Há um momento inicial em "Rocketman", quando o ainda não-Elton John recebe alguns conselhos de um membro de uma revista de música soul em turnê, para quem o inocente de olhos arregalados está tocando piano. "Você tem que matar a pessoa que você nasceu para ser", lhe é dito, "assim você pode se tornar a pessoa que você quer ser."

"Rocketman", uma fantasia de rock 'n' roll, é basicamente sobre como a agora icônica estrela pop aceitou esse conselho, e não, e de certa forma não conseguiu. A reinvenção não é tarefa fácil, não quando você cresce como um britânico de classe média que não é amado, de óculos, com um nome como Reg Dwight, pais fora de um romance de Roald Dahl e uma linha fina que está indo rapidamente para o norte. Mas, de certa forma, existe um conceito muito cristão subjacente a “Rocketman”, ou seja, a redenção de Elton – mesmo que seja a partir de sua própria biografia.

O comentário é de John Anderson, crítico de televisão do The Wall Street Journal e colaborador do The New York Times, publicado por America, 29-05-2019. A tradução é de Natália Froner dos Santos.

Destinado a ser um dos grandes sucessos do ano, "Rocketman" é um caso bastante alegre. Há um tsunami benevolente de música caindo da tela, enquanto o filme dá vida à la Busby Berkeley aos sonhos musicais do jovem Reggie (o maravilhoso e corajoso Matthew Illesley), o um pouco mais velho Reg (Kit Connor), e finalmente sua encarnação adulta – interpretada pelo ótimo Taron Egerton, que traz um timbre de John, muitas vezes misteriosamente parecido com as dezenas de músicas que povoam a trilha sonora. Ele também faz outra coisa com a música: eu finalmente conheço a letra das músicas que tenho ouvido há 40 anos.

O dispositivo de enquadramento do filme é um encontro de 12 passos - na qual o viciado em cocaína, alcoólatra, viciado em compras e sexo Elton, cambaleia usando equipamento de palco demoníaco – de macacão carmesim a asas de penas a um capacete com chifres. O tema satânico não é por acaso, é claro, Elton sendo uma dor auto-odiosa cujo ato no palco, progressivamente extravagante (ele parece às vezes um enfeite de Natal cloisonné), espelha sua crescente dependência de álcool, drogas e o tipo de relacionamentos que o faz querer bebidas e drogas.

Ele é uma bagunça. Ele vai, nós sabemos, melhorar. “Como você era quando criança?”, alguém pergunta, e isso é muito de uma configuração para não ser uma ligeira piscadela para o público. Ainda assim, serve ao seu propósito: estamos no passado de Elton, entre as sujas ruas inglesas do pós-guerra e o infeliz domicílio onde a Mãe (Dallas Bryce Howard) é rude, o Pai (Steven Mackintosh) é frio e sua avó (Gemma Jones) é a única alma simpática em toda a sua vida jovem.

Ela será substituída, em certo sentido, por Bernie Taupin (Jamie Bell), o letrista com quem uma reunião é organizada por seu mútuo e infernal diretor de música, Dick James (Stephen Graham, parecendo distraidamente com Tennessee Williams). Eles se encontram para o chá, ligam-se à música “Streets of Laredo” e formam uma parceria que é ao mesmo tempo longa e salvadora para Elton durante seus períodos mais turbulentos, que são variados.

Essa relação é a alma do filme e, de várias maneiras, o resgata de ser frívolo ou excessivamente estereotipado. Elton, tendo aceitado sua homossexualidade, faz uma passagem superficial em Bernie logo no início, mas a partir de então eles são uma equipe, cada um sabendo o seu papel na parceria que vai se tornando algo mais. Eles são "irmãos", dizem mais de uma vez, e é claro que o ponto mais baixo da trajetória de autodestruição de Elton ocorre quando ele coloca esse vínculo em risco.

Enquanto isso... Há música, muita, com canções muitas vezes embutidas no serviço de narrativa. Uma das coisas que se tornam óbvias sobre Rocketman é que apesar de toda a sua extravagância cinematográfica, poderia muito bem ter estado na Broadway (onde John marcou "O Rei Leão", "Aida" e "Billy Elliot", embora a história do filme termine antes de tudo isso). Pode ser ainda, dado o caminho dessas coisas. Como "Beautiful: The Carole King Musical", ou "Ain’t Too Proud to Beg” ou "Jersey Boys", o filme é um musical jukebox, a história é quase uma desculpa para as músicas.

A comparação mais comum sobre o lançamento de “Rocketman” será com o filme biográfico de Freddie Mercury “Bohemian Rhapsody”. Eles têm o mesmo diretor, afinal (Dexter Fletcher, que completou “Bohemian Rhapsody” depois que Bryan Singer deu adeus) e prenuncia um fluxo interminável de biografias do rock. Eles também apresentam sujeitos que lutam (Elton menos que Freddy) com sua orientação sexual e com substâncias viciantes, e cuja descida na miséria é mais do que um pouco previsível. (Por incrível que pareça ambos apresentam homens gays que se casam com mulheres e – suspiro – as fazem infelizes.)

Onde "Rocketman" vence, no entanto, está em sua feliz abdicação da dura realidade. As músicas, a cor, a dança e, sim, a redenção destinam-se a fazer as pessoas felizes. E irá.

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