27 Junho 2026
Após o relatório preliminar sobre as alegações de abuso contra o Cardeal Hengsbach, o bispo de Essen, D. Franz-Josef Overbeck, expressou seu choque e admitiu seus próprios erros. Ao mesmo tempo, as críticas às estruturas de poder da Igreja estão se intensificando.
A informação é publicada por katolisch.de, 25-06-2026.
O bispo alemão Dom Franz-Josef Overbeck, de Essen, expressou seu choque após a apresentação de um relatório preliminar sobre as alegações de abuso contra o cardeal Franz Hengsbach (1910-1991), também de Essen. "O relatório preliminar demonstra claramente os perigos que surgem quando um cargo, uma pessoa e uma autoridade eclesiástica estão sujeitos a pouca ou nenhuma supervisão", disse ele na quinta-feira em Essen. "Onde a dissidência não encontra espaço e a crítica é ignorada, o poder pode ser destrutivo."
Overbeck também expressou autocrítica. Segundo o relatório, ele tomou conhecimento de uma denúncia de abuso em 2011 e não lidou com a situação adequadamente. "Na época, não reconheci a gravidade do assunto; subestimei-o — simplesmente não conseguia imaginar que um bispo, de quem eu acabara de me tornar sucessor, fosse capaz de atos tão terríveis." Ele admitiu que foi um erro de julgamento e pediu desculpas. Já havia se desculpado em uma carta às paróquias em 2023.
Bispo reconhece responsabilidade pessoal
O relatório também destaca discrepâncias entre as declarações de Overbeck e os registros disponíveis. "Na época, escrevi que só tomei conhecimento de um assunto relacionado aos irmãos Hengsbach de forma muito casual e enigmática; ninguém de Paderborn havia falado comigo sobre isso até então. No entanto, os documentos mostram que fui de fato informado pela Arquidiocese de Paderborn em 2011", afirmou o bispo de Essen. Ele não conseguiu justificar a situação alegando falta de memória. A responsabilidade é dele. "Os documentos não foram armazenados onde deveriam estar acessíveis para prevenção, intervenção ou investigação. Justamente por se tratar de indícios de abuso sexual contra um ex-bispo de Essen, eu deveria ter garantido que essa informação fosse documentada profissionalmente, repassada e disponibilizada para investigação posterior."
O fato de ele ter agido em um contexto eclesiástico e social diferente em 2011 não justifica seu comportamento. O caso Hengsbach demonstra que a Igreja deve "permanecer vigilante, autocrítica e capaz de aprender". "Portanto, lidar com o passado não termina com a publicação de um relatório. Isso nos desafia a examinar de forma contínua e crítica o poder dentro da Igreja. Isso se aplica à responsabilidade de liderança na diocese como um todo — e, em particular, ao ofício de bispo, incluindo o meu."
Em uma declaração separada, o vigário geral de Essen, Klaus Pfeffer, descreveu as conclusões do relatório preliminar como um "alerta" para a Igreja Católica. A investigação revela as "consequências fatais" de uma compreensão exagerada do ofício episcopal e das estruturas de poder do clero. Sua solidariedade se estende especialmente às vítimas que, durante décadas, não foram acreditadas porque seu suposto agressor era um bispo.
Ao mesmo tempo, o vigário geral reconheceu erros por parte da diocese. Uma denúncia recebida no outono de 2022 sobre alegações contra Hengsbach permaneceu na administração diocesana por "tempo excessivo" e só foi encaminhada à liderança diocesana após a publicação do primeiro estudo sobre Hengsbach, no início de 2023. Pfeffer pediu desculpas aos afetados e aos pesquisadores por isso. Desde então, a diocese aumentou o número de funcionários na área de prevenção, intervenção e investigação e pretende revisar ainda mais seus procedimentos. Pfeffer também abordou as críticas dos pesquisadores em relação a problemas de acesso aos arquivos. Algumas deficiências já foram corrigidas e ele sugeriu melhorias adicionais para a investigação em andamento.
O vigário geral identifica problemas estruturais mais profundos
Além disso, o vigário geral vê o caso Hengsbach como evidência de problemas estruturais mais profundos dentro da Igreja. O relatório preliminar demonstra como o poder clerical, a falha institucional e o isolamento interagiram. Pfeffer criticou particularmente uma compreensão do ministério ordenado que concede aos ocupantes de cargos religiosos "um poder intocável, inquestionável e incontrolável".
Pfeffer se lembrava pessoalmente de Hengsbach como um bispo autoritário que menosprezava os outros. Criticá-lo era praticamente impossível há décadas. "Sua posição de destaque criou uma atmosfera na qual a dúvida e as perguntas críticas não encontravam espaço adequado, mesmo muito tempo depois de sua morte." Mesmo nos últimos anos, acrescentou Pfeffer, ele observou repetidamente que alguns dos associados do Cardeal Hengsbach não demonstraram nenhuma disposição para questionar a imagem que tinham do bispo tão venerado.
Johannes Norpoth, sobrevivente de abuso e membro do grupo consultivo do estudo, focou na dimensão sistêmica da pesquisa: "Não estamos lidando aqui com a 'má conduta de um indivíduo', mas com uma figura perpetradora que estava no próprio centro do poder da igreja – e com um sistema que estava e ainda está preparado para proteger essa figura, mesmo quando as alegações eram conhecidas", afirmou em comunicado.
Isso inclui também o fato de Hengsbach não ser mencionado no estudo de abusos de Essen de 2023 "porque a equipe de pesquisa teve negadas as informações relevantes". "O que vemos aqui não é meramente uma 'cadeia de falhas', mas sim a expressão de uma atitude. É a continuação de lógicas de proteção ao agressor — em uma forma refinada, sofisticada do ponto de vista jurídico e comunicativo." Esse comportamento também significa que não pode haver responsabilização legal hoje. "Essa deficiência é menos uma falha no estudo do que resultado de crimes prescritos, arquivos incompletos, falta de documentação — e um sistema que por muito tempo se recusou a documentar o que sabia."
Norpoth exigiu um reconhecimento claro do papel de Hengsbach como perpetrador, a assunção consistente de responsabilidade institucional pelas (arqui)dioceses de Essen e Paderborn, bem como por outras instituições, transparência na comunicação com Roma e consequências estruturais.
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