19 Março 2026
"Muito mais realista do que as fantasias humanistas de uma era de ouro da "razão" diante do declínio das igrejas é a erosão paralela, ainda maior, dos laços sociais resultante dessa ruptura com a tradição, justamente quando tais laços são mais necessários diante de múltiplas crises", escreve Felix Neumann, editor do site katholisch.de e vice-presidente da Sociedade de Publicistas Católicos (GKP), em artigo publicado por Katholisch, 17-03-2026.
Eis o artigo.
Nem toda réstia de esperança resiste a uma análise mais aprofundada. Quando a equipe liderada pelo pesquisador de comunicação Holger Sievert, de Colônia, entrevistou milhares de cristãos há três anos para o estudo "Digitalização na Esfera da Igreja" sobre o uso da internet e as oportunidades digitais, chegou a uma conclusão contraintuitiva: os cristãos são mais familiarizados com a internet do que a pessoa média. No entanto, isso não significa que o cristianismo transmita quaisquer habilidades especiais de alfabetização técnica ou midiática.
Como acontece frequentemente nas estatísticas das ciências sociais, as correlações podem ser explicadas por uma terceira variável oculta: pessoas com níveis de escolaridade mais elevados são sobrerrepresentadas entre os membros da igreja em comparação com a sociedade em geral, porque abandonam a igreja com menos frequência – e os níveis de escolaridade correlacionam-se com o uso da mídia. Mesmo em estatísticas que aparentemente não têm nada a ver com o abandono da igreja, a escala desses abandonos se reflete desta forma: tantas pessoas deixam a igreja que alteram de maneira mensurável até mesmo uma coorte demográfica mais velha como a dos membros da igreja, contrariando a tendência geral da sociedade.
Nas estatísticas da igreja para 2025, é preciso procurar muito para encontrar qualquer vislumbre de esperança. E, se o encontrarmos, ele deve sempre ser examinado criticamente à luz das informações sobre a terceira variável oculta revelada no estudo de digitalização: Quem realmente permanece na igreja? Embora o número de católicos que frequentam as missas tenha aumentado constantemente desde o ponto mais baixo da pandemia em 2021, quando apenas 4,3% dos católicos compareceram à missa, o número decrescente de membros da igreja significa que cada vez menos pessoas são necessárias na igreja para atingir percentuais mais altos. Em números absolutos, a frequência à missa continua a aumentar. No entanto, os 1,3 milhão de católicos que frequentam a missa, projetados para 2025, já estavam registrados em 2020, o primeiro ano da pandemia – naquela época, aproximadamente o mesmo número absoluto resultou em uma frequência à missa de 5,9%, quase um ponto percentual a menos.
Permanecendo no planalto elevado
Embora o número de pessoas que abandonam a Igreja tenha diminuído pelo terceiro ano consecutivo, permanece em um nível elevado. Aproximadamente a cada três anos, um milhão de católicos simplesmente deixam a Igreja. Dezenove milhões permanecem. É muito menos provável que a recente queda constante no número de pessoas que abandonam a Igreja seja resultado de esforços — sejam eles reformas ou uma nova evangelização — do que da explicação de que os grupos extremistas encolheram a tal ponto que a proporção de pessoas com laços mais fracos com a Igreja está diminuindo, e esse número está se aproximando cada vez mais do grupo central daqueles que desejam permanecer.
Até mesmo o número de funerais está diminuindo significativamente novamente, embora a filiação à igreja seja consideravelmente maior entre a geração dos baby boomers, que está envelhecendo. Por muito tempo, os funerais foram uma fonte confiável de receita tributária para a igreja, que durante muitos anos cresceu, desafiando os números de membros e quase todas as tendências econômicas. É claro que os católicos não morrem com menos frequência do que outros, nem vivem significativamente mais tempo – apenas cada vez menos pessoas morrem como católicas ou desejam ser enterradas como católicas.
Onde há vislumbres de esperança, a razão não é imediatamente óbvia: o número absoluto de Primeiras Comunhões e Crismas permaneceu notavelmente constante, chegando até a apresentar um ligeiro aumento. Não há explicação para isso baseada apenas nos números. Será que as pessoas ainda estão se recuperando dos atrasos causados pela pandemia? Ou será que existem, de fato, abordagens inovadoras que ajudaram a manter essa constância, contrariando a tendência? Não se deve ter muito otimismo: o Batismo é uma etapa necessária antes da Primeira Comunhão e da Crisma – e o número de batismos diminuiu significativamente novamente em 2025. Cerca de 6.000 crianças a menos foram batizadas no ano passado em comparação com 2024 – apenas em 2020 o número de crianças batizadas foi menor do que em 2025.
Quebra da tradição devido a renúncias e falta de batismos
Essas crianças não batizadas, assim como o número de pessoas que deixam a igreja, perpetuam as tendências nos anos e décadas seguintes. Aqueles que nunca foram batizados ou que deixaram a igreja após o batismo geralmente não retornam. O fato de o número de novos membros e daqueles que retornam à igreja ter aumentado pelo quarto ano consecutivo, em cerca de 7.700 pessoas, é encorajador em cada caso individual. No geral, porém, esses números desempenham um papel insignificante – e um papel ainda menor na presença da igreja na sociedade como um todo: 87% dos 2.300 novos membros eram anteriormente protestantes. A situação parece um pouco melhor para a EKD (Igreja Evangélica na Alemanha) no mesmo ano, com 16.000 novos membros; no entanto, os números exatos ainda não estão disponíveis, portanto, é impossível estimar quantos deles migraram da Igreja Católica para a Igreja Protestante.
Uma análise da distribuição regional das saídas da igreja mostra, como todos os anos, que nenhuma diocese encontrou uma solução mágica para fortalecer os laços eclesiais e promover a Nova Evangelização. O que ajuda é, principalmente, o caráter rural e tradicional da igreja e, em alguns casos, situações extremas de diáspora: Regensburg, Görlitz, Eichstätt, Aachen e Erfurt são as dioceses com a menor porcentagem de saídas.
A posição do bispo nos debates sobre reformas é menos relevante. Mesmo em Passau, onde um caráter tradicional da igreja ainda forte amenizou o impacto dos abandonos nos últimos anos, o número de pessoas que deixaram a igreja aumentou 9% este ano – o maior aumento percentual entre as dioceses alemãs. Embora o número de membros que deixaram a igreja em 2024 e 2025, de 1,4%, ainda esteja abaixo da média (1,55% dos membros da Igreja Católica deixaram a igreja em 2025), as taxas percentuais de abandono estão convergindo. Nenhuma diocese pode esperar perder menos de 1% de seus membros por abandono a cada ano. Isso também se aplica às igrejas locais no leste da Alemanha, moldadas por experiências de diáspora e história de perseguição – Dresden-Meissen e Magdeburg têm taxas de abandono acima da média, enquanto Hamburgo (que inclui Mecklemburgo) e Berlim provavelmente estão no topo devido ao efeito metropolitano. Depois de Passau, o número de pessoas que deixaram a igreja aumentou mais acentuadamente em Görlitz e Magdeburg em comparação com o ano anterior.
Ainda apenas em busca de aceitação
As reações a esses números são tão sóbrias quanto realistas: "Apesar de todas as turbulências, encorajo-nos a não nos escondermos da realidade, mas a olharmos para o futuro e, juntos – também em unidade ecumênica –, buscarmos maneiras pelas quais ser cristão possa levar a uma maior aceitação na sociedade atual", comentou o bispo Heiner Wilmer, recém-eleito presidente da Conferência Episcopal Alemã, sobre as estatísticas da Igreja pela primeira vez – seu antecessor havia deixado de comentar os dados em comunicados de imprensa recentes. A diocese de Hildesheim, sob a direção de Wilmer, registrou 8.800 afastamentos da Igreja em 2025. Pela primeira vez, o número de católicos caiu para menos de meio milhão.
Conquistar a aceitação na sociedade é uma meta decididamente modesta. Mas também é uma avaliação realista, porque na verdade se trata de uma perda de aceitação, e não de uma reorientação. Porque uma coisa é certa: em regra, deixar a igreja não leva a um novo lar religioso, mas sim a não ter vínculo com nenhuma religião. A proporção de membros das duas principais igrejas está diminuindo e continua a cair. Os 19,2 milhões de católicos e 17,4 milhões de protestantes que pertencem às igrejas estatais representam cerca de 44% da população. Mesmo considerando outras religiões e denominações, especialmente o islamismo, pode ser difícil atingir a metade desse número na Alemanha até 2025. A Alemanha é cada vez mais um país de pessoas sem religião, e é improvável que isso mude em um futuro próximo.
Muito mais realista do que as fantasias humanistas de uma era de ouro da "razão" diante do declínio das igrejas é a erosão paralela, ainda maior, dos laços sociais resultante dessa ruptura com a tradição, justamente quando tais laços são mais necessários diante de múltiplas crises. O que restará nas áreas rurais quando as associações e organizações religiosas envelhecerem e desaparecerem, quando as igrejas e seus edifícios fecharem, deixando para trás os últimos espaços comunitários? Onde os partidos políticos e outras organizações seculares recrutarão seus membros quando a base de apoio da igreja se esgotar? Isso não é mais uma previsão para o futuro, mas uma realidade há anos, em alguns casos décadas. Não é um bom sinal para o futuro da sociedade.
Notas
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