12 Fevereiro 2025
O último relatório da organização sem fins lucrativos Beyond Fossil Fuels estima que a demanda por data centers pode chegar a 287 TWh por ano, mais do que todo o consumo da Espanha em 2022. E se a corrida fosse alimentada por combustíveis fósseis, as emissões anuais de novos hubs de IA localizados na UE poderiam crescer para 39 milhões de toneladas de CO2 equivalente em 2030.
A reportagem é publicada por Repubblica, 11-02-2025.
A inteligência artificial e os data centers que as empresas que desenvolvem soluções baseadas nessa tecnologia precisam também devem mudar o ecossistema energético. Isto pode ser visto nos movimentos dos gigantes da energia e da tecnologia em direção aos chamados “ pequenos reatores nucleares ”, os mini reatores nucleares modulares de nova geração, e dos gigantes dos combustíveis fósseis como a Chevron em direção ao gás natural . Um novo relatório da organização sem fins lucrativos Beyond Fossil Fuels agora estima que a demanda por eletricidade desses centros de computação na Europa pode aumentar em até 160% até 2030, atingindo 287 TWh por ano, mais do que todo o consumo de eletricidade da Espanha em 2022. Isso é essencialmente como ter um novo membro da UE interconectado às redes continentais.
Somado a isso, é claro, está o alarme sobre o impacto ambiental: se combustíveis fósseis fossem usados para atender a essa demanda explosiva de energia, as emissões anuais dos novos data centers da UE poderiam aumentar de 5 milhões de toneladas de CO? equivalente em 2025 a cerca de 39 milhões em 2030, explica o artigo, excedendo as emissões totais da Lituânia e da Estônia em 2022. No geral, os novos data centers podem emitir um total de 121 milhões de toneladas de CO? equivalente nos próximos seis anos. Isso equivale à metade das reduções nas emissões de CO? equivalente esperado pela Alemanha para 2030 em todos os setores industriais.
Nos últimos dias, durante a cúpula de Paris dedicada à IA, o presidente francês Emmanuel Macron anunciou, por exemplo, a abertura de 35 novos data centers e, graças a um projeto de lei de simplificação burocrática, classificou as obras como "projetos de interesse nacional". Investindo algo em torno de 109 bilhões de euros no plano transalpino de IA, em grande parte coberto, é claro, por investidores estrangeiros.
A expansão de data centers alimentados por IA pode sobrecarregar o fornecimento de energia do continente e aumentar as emissões em oito vezes até o final da década , de acordo com um novo relatório. As ambições europeias, como as de Macron e outros, necessárias para evitar que a Europa fique de fora do jogo em relação à China e aos Estados Unidos, podem, no entanto, pressionar o fornecimento de energia do continente e aumentar as emissões de gases de efeito estufa até o final da década.
“Se o crescimento do data center depender de gás fóssil, ele alimentará a crise climática”, disse Jill McArdle, gerente global de campanha corporativa da Beyond Fossil Fuels. Para evitar isso, a expansão deve andar de mãos dadas com o desenvolvimento de energia renovável adicional. Se as empresas de tecnologia não conseguem alinhar o crescimento da demanda com a ciência climática, isso precisa ser limitado.”
A organização sem fins lucrativos alemã usou dados públicos da Agência Internacional de Energia e da empresa de consultoria McKinsey para traçar quatro cenários de como as emissões poderiam aumentar com a construção de novos data centers. O relatório analisou o que aconteceria no caso de alta ou baixa demanda por data centers e os impactos nas emissões se eles fossem alimentados principalmente por combustíveis fósseis ou energia verde de fontes solar e eólica.
De acordo com o relatório, mais da metade da demanda de energia virá de novos data centers construídos em todo o continente. "Esta pesquisa deve ser um alerta para os formuladores de políticas: a noção de crescimento sustentável e ilimitado de data centers é um mito", acrescentou Jerry MacEvilly, representante da Friends of the Earth Ireland. "Na Irlanda, os data centers já devem ser responsáveis por 30% da demanda de eletricidade até 2030, crescendo muito mais rápido do que a energia renovável está disponível para atender às suas necessidades e se conectando à rede de gás para contornar as limitações da rede. Essas descobertas, tanto no nível da UE quanto na Irlanda, ressaltam a necessidade de uma verificação da realidade para o setor de grandes tecnologias e uma nova política dedicada da UE para regular a demanda e evitar uma dependência de gás para novos data centers."
Se todos os data centers fossem alimentados por energia renovável, “não haveria emissões adicionais de gases de efeito estufa do setor” em 2030, disse a BFF. E se o consumo dos data centers atualmente consome 3% da demanda de eletricidade do continente, esse fluxo não é distribuído de forma equitativa. Um relatório da União Europeia do ano passado sobre o consumo de energia em data centers descobriu que os data centers consomem uma porcentagem muito maior de energia do que a média da UE, até 21% e 5,4% respectivamente, como visto na Irlanda e na Holanda.
De acordo com o Fórum Econômico Mundial, há várias maneiras de reduzir as emissões de grandes empresas de tecnologia, incluindo mudar para energia renovável, reutilizar o calor residual e construir sistemas de evaporação de água apenas em locais onde o fornecimento seja "suficiente e sustentável". A empresa controladora do Google, Alphabet, está trabalhando para operar seus data centers com energia de carbono zero até 2030. Embora, pelo menos nos Estados Unidos, isso também envolva energia nuclear: até lá, de fato, o primeiro de uma série de seis ou sete reatores construídos pela Kairos Power para a holding do Google deve entrar em operação , de acordo com um acordo revelado há alguns meses. O pacto inclui a compra de 500 megawatts de energia pela Big G. A Microsoft está modificando os materiais usados em seus data centers, adotando, por exemplo, uma madeira híbrida à prova de fogo para reduzir as emissões. Mas, enquanto isso, assinou um acordo com a Constellation Energy para colocar novamente em operação uma unidade da infame usina de Three Mile Island , na Pensilvânia, onde ocorreu o mais dramático acidente nuclear dos EUA em 1979. E o mesmo acontece com a Amazon e muitos outros players digitais. Além disso, um estudo recente do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley estimou que a expansão das fazendas de dados que invadirão os Estados Unidos, também em virtude do novo projeto Stargate financiado pela OpenAI e Stargate, está destinada a usar até 12% da eletricidade dos Estados Unidos em 2028 , em comparação com 4,4% há dois anos.
A UE atualizou sua Diretiva de Eficiência Energética no ano passado, exigindo que os operadores de data centers publiquem suas emissões e outros dados em um banco de dados europeu duas vezes por ano. No entanto, a Beyond Fossil Fuels disse que é preciso haver “muito mais transparência” sobre quanta energia os data centers consomem e como as empresas de tecnologia estão trabalhando para reduzir suas emissões.
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