O padre mexicano Marcelo Perez, conhecido por seu ativismo social e denúncia da violência dos cartéis, foi assassinado em 20 de outubro. Seu assassinato faz parte de uma onda crescente de violência em um país onde o estado luta para controlar o crime organizado.

A reportagem é de Paul Carpenter, publicada por La Croix International, 22-10-2024.

O padre Marcelo Perez foi baleado e morto em 20 de outubro na cidade de San Cristobal de Las Casas, no sul do México, logo após celebrar a missa dominical, de acordo com os promotores do estado de Chiapas. “Padre Marcelo”, como seus paroquianos o chamavam, era conhecido por defender os direitos dos povos indígenas e trabalhadores e por suas denúncias públicas dos cartéis e sua influência prejudicial na vida pública mexicana. A presidente mexicana Claudia Sheinbaum confirmou que uma investigação havia sido iniciada.

Um padre comprometido e há muito ameaçado

Em 2 de agosto, o padre Marcelo Perez relatou ter recebido ameaças de morte: “Eles colocaram um preço pela minha cabeça: 150.000, 400.000, um milhão de pesos ($ 55.000), mas vivemos sob a proteção de Deus. Há muita violência, mas continuamos construindo a paz”.

Nascido em uma comunidade Tzotzil, uma população indígena descendente dos maias, esse contexto moldou profundamente seu sacerdócio e ativismo. Em 2014, ele se tornou uma figura central na resistência aos cartéis em Chiapas, um estado do sul do México que faz fronteira com a Guatemala, organizando uma peregrinação por 12 cidades, incluindo a capital do estado, para denunciar a crescente influência do crime organizado. Em setembro de 2015, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos concedeu-lhe proteção física.

No entanto, em 2021, a mesma instituição emitiu um mandado de prisão contra ele. Naquele ano, o padre Perez foi acusado de estar envolvido no sequestro de 21 pessoas pelos cartéis. A Diocese de San Cristobal de Las Casas e a Arquidiocese de Tuxtla condenaram o mandado de prisão, acusando o estado de conluio com os traficantes de drogas. “É contraditório que o governo me proteja, mas também tenha emitido um mandado de prisão contra mim”, disse o padre em 13 de setembro.

Reações fortes

Em uma declaração, a Companhia de Jesus no México expressou sua mais forte condenação ao assassinato do Padre Marcelo Perez, que era pároco da Igreja de Guadalupe em San Cristobal de Las Casas. “Por décadas, o Padre Marcelo tem sido um símbolo de resistência e acompanhamento para as comunidades de Chiapas, defendendo a dignidade e os direitos do povo e trabalhando pela paz real. Seu compromisso com a justiça e a solidariedade o tornaram um farol para aqueles que aspiram a um futuro livre de violência e opressão”.

Os jesuítas rejeitaram qualquer tentativa de minimizar o evento como um caso isolado. “O crime organizado semeia medo e dor em várias regiões do país, e Chiapas não é exceção. A violência nesta região reflete um problema estrutural que requer uma resposta abrangente e urgente do estado.” Em uma mensagem, Dom Rodrigo Aguilar Martinez, bispo de San Cristobal de Las Casas, anunciou que o padre Perez seria enterrado na Igreja de Guadalupe.

“O assassinato do Padre Marcelo é absolutamente inaceitável. Seu trabalho foi amplamente reconhecido pelos povos indígenas de Chiapas e internacionalmente. Apesar das medidas de proteção e das reclamações contínuas sobre os ataques que ele enfrentou, elas não foram suficientes para impedir seu assassinato”, disse Jesus Pena Palacios, representante adjunto no México do Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, pedindo uma investigação “completa”.

Crime organizado, um problema estrutural que continua a piorar

“Este ato de violência não só priva a comunidade de um padre dedicado, mas também silencia uma voz profética que lutou incansavelmente pela paz, verdade e justiça na região de Chiapas”, disse a Conferência Episcopal Mexicana.

O assassinato do Padre Perez não é o primeiro no México, mas atraiu significativa atenção da mídia, um evento raro desde o assassinato do Cardeal Juan Jesus Posadas Ocampo em 1993 pelo cartel de Tijuana, em meio a alegações de potencial envolvimento do governo. Alguns observadores sugerem que a origem indígena do Padre Perez explica a atenção intensificada em torno de sua morte. Este tiroteio faz parte de uma onda de incidentes violentos no estado, que registrou quase 500 assassinatos entre junho e agosto de 2024. Em 9 de outubro, o prefeito da capital Guerrero, um estado na costa do Pacífico do México, um membro do partido de oposição, foi decapitado uma semana após assumir o cargo. Além disso, uma guerra de cartéis no estado de Sinaloa, no norte do México, deixou 39 mortos em uma semana em setembro.

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