Carmelo de Lisieux enfrenta o declínio das vocações

A decisão de filiar o Carmelo de Lisieux a uma federação internacional é motivada pela falta de vocações no mosteiro onde Santa Teresinha do Menino Jesus e suas três irmãs viviam.

A reportagem é de Clémence Rebora, publicada por La Croix International, 22-07-2024.

“Não há nenhuma questão de fechar o Carmelo de Lisieux”, esclareceu imediatamente a Irmã Marie-Gabrielle de la Sainte-Croix, presidente da Federação Thérèse Élisabeth do Norte da França. Esta federação incluía carmelitas da Normandia, Île-de-France e Bélgica. Sua declaração acompanhou o anúncio de 11 de julho da filiação do Carmelo de Lisieux à sua federação. O anúncio envolveu a saída de algumas das freiras e deu à presidente da federação um novo papel como superiora geral deste mosteiro, conhecido por hospedar Santa Teresinha do Menino Jesus ("Pequena Flor de Jesus") e três de suas irmãs.

Lisieux atrai quase 800.000 peregrinos a cada ano que seguem os passos da Pequena Thérèse. “Queremos reservar um tempo para refletir sobre o futuro do Carmelo e da comunidade que o habitará”, explicou a Irmã Marie-Gabrielle. Oito das 14 irmãs atualmente na comunidade, que não vê novas vocações há vários anos, partirão, algumas das quais entrarão em casas de repouso.

Um anúncio silencioso

O anúncio da afiliação, autorizado pelo Dicastério do Vaticano para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica, foi feito discretamente. Duas declarações, uma da federação e outra do Carmelo, justificam brevemente que “a comunidade não tem mais força para garantir a vida diária”. O reconhecimento permitiu um período de discernimento dentro do mosteiro e da federação sobre o caminho a seguir.

O local tem importância particular para os católicos: embora visitas dentro do claustro do Carmelo não sejam possíveis, sua capela e espaços ao ar livre são visitados por quase 150.000 peregrinos a cada ano. Vir ver e rezar diante do santuário de Santa Teresinha, que foi carmelita em Lisieux de 1888 até sua morte em 1897, é o ponto alto de sua peregrinação. Hélène Mongin, que trabalhou como livreira na Biblioteca do Carmelo antes de passar nove meses lá como postulante, testemunhou inúmeros peregrinos. “Os peregrinos vêm para ver Santa Teresinha como uma amiga com imensa alegria. Às vezes, eles empreendem jornadas intermináveis para chegar a Lisieux, e visitar a capela do Carmelo enquanto rezam perto das irmãs os faz sentir sua presença”, disse ela.

Afiliação: “Um procedimento normal para ajudar uma comunidade envelhecida”

“A vinculação canônica é um procedimento normal para ajudar uma comunidade a refletir e se adaptar”, continuou o presidente federal. Enquanto algumas irmãs estão saindo porque não podem mais levar suas vidas monásticas de forma autônoma, outras seis permanecerão para garantir a continuidade da oração no mosteiro. “Elas são incumbidas de uma missão crucial para sustentar o Carmelo e o legado de Santa Teresinha”, continuou a Irmã Marie-Gabrielle. A declaração das carmelitas também falou de seu “sofrimento”.

Mongin, que manteve fortes laços com os carmelitas, compartilhou esse sentimento. “Mesmo que nem todas tenham começado sua vida religiosa neste Carmelo, elas provavelmente imaginaram terminar suas vidas lá. Humanamente, embora elas próprias tenham discernido e chegado à conclusão da afiliação, é sem dúvida uma provação profundamente desafiadora tanto para aquelas que partem quanto para aquelas que ficam.”

A duração deste período de transição ainda não foi determinada. No entanto, a Irmã Marie-Gabrielle expressou seu otimismo. “Minha esperança é que o Carmelo de Lisieux continue a prosperar. Tenho certeza de que a Pequena Thérèse apoiará isso, e ela está nos observando ainda mais de perto à medida que o centenário de sua canonização se aproxima no ano que vem, em 2025!”

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