O desmatamento e os incêndios florestais estão devastando a Chiquitanía (departamento de Santa Cruz, Bolívia), que abriga a floresta tropical seca, até agora, mais bem preservada do mundo.

O artigo é de Jans Hanspach, Stefan Ortiz, Alcides Vadillo, Camila Benavides-Frías, Isabel Díaz-Reviriego e Simar Muiba, pesquisadores da Universidade de Lünenberg, vinculados à Fundação Tierra, publicado por El Salto, 08-03-2024. 

Eis o artigo.

A devastação da Chiquitanía não conseguiu atrair atenção internacional suficiente, ao contrário de suas regiões vizinhas que sofrem tragédias semelhantes. Trata-se de uma ecorregião que conecta ecologicamente e socialmente o Chaco ao sul, a Amazônia ao norte e o Pantanal ao leste. Abrange 25 milhões de hectares, dos quais 16 milhões estão na Bolívia e o restante no oeste do Brasil e no norte do Paraguai (FCBC). Seus rios alimentam as bacias do Amazonas e do rio da Prata (Vides-Almonacid, Reichle e Padilla, 2007).

Isso apesar de que o futuro da Amazônia, do Pantanal e do Chaco está entrelaçado com o da Chiquitanía, já que várias espécies transitam entre essas regiões. As florestas, cerrados, chacos e savanas da Chiquitanía, e os modos de vida de seus povos indígenas e originários, como os chiquitanos, ayoreos e guaranis, estão sendo rapidamente substituídos pelas paisagens homogêneas da soja transgênica e da pecuária.

As pesquisas da Fundação Tierra têm amplamente evidenciado como a expansão da fronteira agrícola na Chiquitanía implica colonização, usurpação de terras, queimadas e desmatamento de florestas. De acordo com um relatório recente, entre 1990 e 2018, 3,3 milhões de hectares foram desmatados em áreas de expansão da fronteira agrícola localizadas principalmente na Chiquitanía, representando cerca de 40% de todo o desmatamento na Bolívia nesse período.

Paralelamente, os incêndios têm devastado grandes áreas, como mais de 4 milhões de hectares afetados em Santa Cruz no ano de 2019, e entre 2,5 a 3,0 milhões de hectares entre os anos de 2020-2023. Muitas dessas terras têm vocação florestal, com solos pouco férteis para a agricultura e chuvas escassas, tornando sua transformação em usos agroindustriais completamente irracional.

Apesar do exposto, as alianças "pragmáticas" entre os governos e os poderes agroindustriais têm impulsionado, pelo menos desde 2013, o desenvolvimento das indústrias de soja à custa da diversidade biocultural da Chiquitanía. Enquanto os agroindustriais avançam em sua agenda de desmatamento e monocultura, os governos os favorecem com pacotes legais que ignoram o desmatamento e impulsionam a expansão da fronteira agrícola, aproveitando a oportunidade para atribuir terras fiscais a setores sociais afins para garantir maiorias políticas em uma região historicamente controlada pela oposição.

Como resultado, a Bolívia ocupa os primeiros lugares em desmatamento global, enquanto seus governos progressistas invocam os direitos da Mãe Terra em cenários internacionais. Por sua vez, justificam o desmatamento "pragmático" com uma suspeita busca de soberania alimentar baseada em monoculturas em grande escala.

Neste cenário incendiário, a diversidade biocultural da Chiquitanía está em alto risco de extinção. Por um lado, a renovação ecológica enfraquece à medida que diminui a capacidade de trânsito, conectividade e reprodução de espécies vegetais e animais entre a Chiquitanía, a Amazônia, o Chaco e o Pantanal (Vides-Almonacid, 2021). Por outro lado, os povos indígenas e camponeses sofrem o despojo e a usurpação de seus meios de vida intimamente ligados à biodiversidade da floresta seca, sem que a agroindústria ofereça alternativas de vida digna. Nestas condições, os povos indígenas das terras baixas parecem não ser realmente convidados para a construção do Buen Vivir pregado pelo governo.

Nas palavras da Organização Indígena Chiquitana (OICH): "Os povos e comunidades indígenas chiquitanos nos sentimos invadidos, colonizados por novos atores socioeconômicos que chegam, arrasam com a floresta, secam nossos riachos, exterminam nossa fauna e queimam nossas florestas. Impotentes, vemos nossas plantações serem queimadas e nossas esperanças se dissiparem em fumaça; com dor, vemos os Jichis [seres mitológicos e guardiões] da floresta, da lagoa e do riacho serem reduzidos a cinzas. Com muita dor e impotência, vemos nosso habitat e nossa cultura serem destruídos em nome do progresso e do desenvolvimento".

O que ocorre na Chiquitanía tem efeitos além de suas fronteiras arbitrárias. É uma expressão da enorme devastação que as regiões com maior diversidade biocultural na América Latina estão sofrendo. Por isso, o foco de atenção e ação devem se ampliar: a defesa da Amazônia por si só não é suficiente. Seu destino é inseparável da luta comum pela vida e pela diversidade que ainda persistem em ecossistemas e territórios indígenas e camponeses desta parte do mundo, como a Chiquitanía.

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