Populações de baixa renda atualmente enfrentam uma exposição 40% maior a ondas de calor do que pessoas com renda mais alta.

A informação é de American Geophysical Union (AGU), publicada por EcoDebate, 25-11-2023. A tradução é de Henrique Cortez.

Pessoas com renda mais baixa estão expostas a ondas de calor por períodos mais longos em comparação com suas contrapartes de renda mais alta devido a uma combinação de localização e acesso a adaptações de calor, como ar condicionado. Espera-se que essa desigualdade aumente à medida que as temperaturas aumentam, de acordo com uma nova pesquisa.

Populações de baixa renda atualmente enfrentam uma exposição 40% maior a ondas de calor do que pessoas com renda mais alta, de acordo com um novo estudo. Até o final do século, os 25% mais pobres da população mundial estarão expostos a ondas de calor a uma taxa equivalente à do restante da população combinada.

Populações mais pobres podem ser atingidas por mais ondas de calor das mudanças climáticas devido à sua localização e à incapacidade de acompanhá-las como resultado da falta de adaptações ao calor, como ar condicionado.

O estudo analisou dados históricos de renda, registros climáticos e adaptações ao calor para quantificar o nível de exposição a ondas de calor que pessoas em diferentes níveis de renda enfrentam em todo o mundo. A exposição a ondas de calor foi medida pelo número de pessoas expostas a ondas de calor vezes o número de dias de ondas de calor. Os pesquisadores emparelharam essas observações com modelos climáticos para prever como a exposição mudará nas próximas oito décadas.

O estudo foi publicado na revista AGU Earth’s Future, que publica pesquisas interdisciplinares sobre o passado, presente e futuro do nosso planeta e seus habitantes.

O estudo descobriu que o quarto de renda mais baixa da população mundial enfrentará um aumento pronunciado na exposição a ondas de calor até 2100, mesmo levando em consideração o acesso a ar condicionado, abrigos de ar frio, regulamentos de segurança para trabalhadores ao ar livre e campanhas de conscientização sobre segurança térmica. O terço de renda mais alta, comparativamente, experimentará pouca mudança na exposição, pois sua capacidade de acompanhar as mudanças climáticas é geralmente maior.

Em 2100, as pessoas do quarteirão de renda mais baixa enfrentarão 23 dias a mais de ondas de calor por ano do que as dos quarteirões de renda mais alta. Muitas regiões populosas e de baixa renda estão nos trópicos já quentes e suas populações devem crescer , contribuindo para as discrepâncias na exposição a ondas de calor.

O estudo se soma a um crescente corpo de evidências de que as populações que menos contribuíram para as mudanças climáticas antropogênicas geralmente sofrem maior impacto, disse o principal autor do estudo, Mojtaba Sadegh, climatologista da Boise State University. Historicamente, os países de renda mais alta contribuem com a maioria dos gases de efeito estufa.

“Esperávamos ver uma discrepância, mas ver um quarto do mundo enfrentando tanta exposição quanto os outros três quartos combinados… isso foi surpreendente”, disse Sadegh.

Embora as regiões de renda mais alta geralmente tenham maior acesso a adaptações, provavelmente enfrentarão apagões ou quedas de energia à medida que a demanda de eletricidade sobrecarrega a rede. Um aumento na área geográfica afetada por ondas de calor, que o estudo descobriu que já aumentou 2,5 vezes desde a década de 1980, limitará nossa capacidade de “emprestar” eletricidade de regiões vizinhas não afetadas, como a Califórnia importando eletricidade do noroeste do Pacífico, disse Sadegh.

“Sabemos por muita experiência que emitir uma previsão de onda de calor é insuficiente para garantir que as pessoas saibam quais ações apropriadas precisam tomar durante uma onda de calor e para fazê-lo”, disse Kristie Ebi, professora da Universidade de Washington, que não esteve envolvida no estudo. Coletar mais dados sobre a frequência e as respostas das ondas de calor em países de baixa renda, disse ela, é fundamental.

Sadegh espera que o estudo leve a inovações em soluções de refrigeração acessíveis e eficientes em termos de energia, bem como destaque a necessidade de soluções de curto prazo. “Precisamos aumentar a conscientização sobre os perigos e a segurança do calor e melhorar os sistemas de alerta precoce – e o acesso a esses sistemas de alerta precoce”, disse ele.

Até o final do século, o quarto de renda mais baixa da população global enfrentará exposição a ondas de calor equivalentes à exposição enfrentada pelos outros três quartos, combinados, de acordo com um novo estudo da revista Earth’s Future da AGU. (Foto: Mohammad Reza Alizadeh | AGU)

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