Os jesuítas comprometeram-se com um montante adicional de 10 milhões de dólares como parte da parceria contínua entre a Companhia de Jesus e os descendentes de pessoas outrora escravizadas pela ordem religiosa.

A reportagem é de JD Long Garcia, publicada por America, 13-09-2023.

A Província Leste dos EUA da Companhia de Jesus doará  US$ 2 milhões por ano durante os próximos cinco anos para a Descendants Truth and Reconciliation Foundation, entidade criada em 2021 para apoiar as aspirações educacionais dos descendentes de escravizados pelos jesuítas e para promover a reconciliação.

A promessa corresponde aos US$ 10 milhões comprometidos pela Georgetown University no mesmo período, de acordo com um anúncio da província. Além de se comprometer a cumprir a promessa da Georgetown, a província também contribuiu com 7 milhões de dólares no início deste ano, com base no valor das antigas plantações de propriedade da província. A venda de 272 escravos pelos jesuítas em 1838 ajudou a financiar a universidade em dificuldades.

“Estas contribuições da Georgetown University e dos jesuítas são uma indicação clara do papel que os jesuítas e outras instituições de ensino superior podem desempenhar no apoio à nossa missão de curar as feridas do racismo nos Estados Unidos, bem como um apelo à ação para todos a Igreja Católica a tomar medidas significativas para enfrentar os prejuízos causados ​​ao longo de séculos de escravatura”, disse Monique Trusclair Maddox, descendente de escravos que é CEO da fundação e presidente do conselho de administração, num comunicado de imprensa.

Agora o momento, os jesuítas comprometeram-se com 42 milhões de dólares para a fundação. Há dois anos, os jesuítas comprometeram-se a angariar 100 milhões de dólares para apoiar o trabalho da fundação, que foi formada pela Companhia de Jesus e pela Associação dos Descendentes GU272 para ajudar a curar as profundas feridas raciais que persistem nos Estados Unidos. As promessas correspondentes de US$ 10 milhões e os US$ 7 milhões doados pela província no início deste ano totalizam US$ 27 milhões em bolsas recém-anunciadas hoje.

Esta foto de 24-04-2019 mostra fotografias de descendentes de escravos que foram vendidos pela Georgetown University e pelos jesuítas de Maryland para o sul da Louisiana em 1838. (Foto: Claire Vail | American Ancestors | New England Historic Genealogical Society)

“Quando os descendentes e os jesuítas criaram a nossa parceria, partilhamos a crença de que uma abordagem moral à verdade, à cura e à reconciliação oferece a maior oportunidade para elevar as futuras gerações de descendentes – desmantelando os restos da escravatura e curando esta nação do ódio e do racismo”, afirmou Joe Stewart, descendente de quinta geração, presidente emérito e um dos fundadores da entidade. “Compromissos contínuos como estes nos aproximam da reconciliação do pecado original desta nação e da cura da doença do racismo em nosso país”.

A fundação, por meio do Thurgood Marshall College Fund, distribuirá US$ 400 mil em bolsas educacionais aos descendentes no próximo ano. Neste mesmo ano, um adicional de US$ 400,000 apoiará iniciativas de cura racial.

“Os jesuítas do Leste dos EUA continuam profundamente dedicados à nossa parceria com a comunidade de descendentes e ao trabalho conjunto para a reconciliação racial e a cura neste país”, segundo um comunicado de imprensa da província. “Estamos dedicados à visão de longo prazo de curar as cicatrizes da escravatura, perseguindo a esperança e avançando o nosso objetivo incansável de justiça social”.

O Descendants Trust tem uma meta de longo prazo de arrecadar US$ 1 bilhão. A fundação também dará apoio a descendentes idosos e enfermos.

“O trabalho de reconciliação, baseado num profundo reconhecimento da dor e da injustiça da escravatura e dos seus legados, é uma expressão de esperança. A [fundação] apresentou uma visão extraordinária para elevar as comunidades descendentes, apoiar as aspirações educacionais dos descendentes e promover a cura racial em nosso país”, disse John J. DeGioia, reitor da Georgetown. “As difíceis verdades do nosso passado guiam-nos no trabalho urgente de procurar e apoiar a reconciliação no nosso presente e futuro”.

A Província dos Jesuítas de Maryland vendeu 272 escravos em 1838. Na época da venda, os jesuítas eram proprietários de escravos há mais de 100 anos. Eles adquiriram indivíduos escravizados como presentes e por meio de compra. Além disso, segundo historiadores, os filhos das mulheres escravizadas também foram escravizados.

Os jesuítas eram os maiores plantadores de Maryland na época e cultivavam tabaco, a cultura comercial da região. Os escravizados dos jesuítas também trabalhavam na carpintaria, como cozinheiros e como artesãos. Possuir pessoas escravizadas tornou-se menos lucrativo no século XIX, e os jesuítas finalmente decidiram vender as pessoas escravizadas que possuíam para plantações no Extremo Sul. Hoje, são mais de 10 mil descendentes dos 272 escravizados vendidos pelos jesuítas.

A soma atual de US$ 42 milhões contribuída para o fundo inclui as duas promessas recentes de US$ 10 milhões e os US$ 7 milhões contribuídos no início deste ano com base no valor das terras de propriedade da província onde alguns dos ancestrais dos descendentes foram escravizados perto de Washington, DC.

O primeiro encontro de descendentes ocorreu em agosto de 2016. Embora não se conhecessem bem, nove descendentes se uniram, segundo Stewart, que é descendente de Isaac Hawkins, um dos 272. Eles aprenderam mais sobre suas ancestralidades através de um artigo no New York Times e no Georgetown Slavery Archive, criado pela universidade em 2016 para arquivar material relacionado à Província de Maryland da Companhia de Jesus (agora parte da Província Leste dos EUA da Companhia de Jesus).

“Como comunidade católica, é imperativo que não nos afastemos da nossa Província Leste dos EUA da Companhia de Jesus e, em vez disso, olhemos para dentro e vejamos como podemos corrigir os erros do passado com justiça, cura e compaixão”, disse Tim Kesicki, SJ, presidente do Descendants Trust.

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