19 Janeiro 2023
"Globalmente, o ar está ficando mais quente e seco, o que significa que as secas e os riscos de incêndios estão se desenvolvendo com mais rapidez e frequência", escreve Albert Van Dijk, professor de Dinâmica da Água e da Paisagem na Fenner School of Environment & Society, Australian National University, em artigo publicado por EcoDebate, 18-01-2023. A tradução e edição são de Henrique Cortez.
Em 2022, um terceiro ano de La Niña trouxe muita chuva para a Austrália e o Sudeste Asiático e condições secas para o outro lado do Pacífico. Esses padrões eram esperados, mas por trás dessas variações há sinais preocupantes de que todo o ciclo global da água está mudando.
Nossa equipe de pesquisa acompanha de perto o ciclo global da água. Analisamos observações de mais de 40 satélites que monitoram continuamente a atmosfera e a superfície da Terra. Nós os mesclamos com dados de milhares de estações de monitoramento meteorológico e de água no solo.
Pela primeira vez, utilizamos tantos terabytes de dados para traçar um quadro completo do ciclo da água ao longo de um ano para todo o globo, bem como para países individuais. As descobertas estão contidas em um relatório.
A principal conclusão? O ciclo da água da Terra está claramente mudando. Globalmente, o ar está ficando mais quente e seco, o que significa que as secas e os riscos de incêndios estão se desenvolvendo com mais rapidez e frequência.
Em 2022, um terceiro La Niña consecutivo influenciou o clima em todo o mundo. Três anos consecutivos de La Niña são incomuns, mas não inéditos .
A La Niña é um evento oceânico no qual as temperaturas da superfície do mar são mais frias do que o normal no Pacífico tropical central e oriental e mais quentes do que o normal no Pacífico ocidental. O fenômeno fortalece os ventos alísios de leste que trazem chuva para o sudeste da Ásia e Austrália.
Em 2022, La Niña combinou com águas quentes no norte do Oceano Índico para trazer inundações generalizadas em uma faixa que se estende do Irã à Nova Zelândia e quase em todos os lugares intermediários.
As inundações mais devastadoras ocorreram no Paquistão, onde cerca de 8 milhões de pessoas foram expulsas de suas casas por grandes inundações ao longo do rio Indo. A Austrália também experimentou várias inundações severas ao longo do ano – principalmente no leste, mas também na região de Kimberly, na Austrália Ocidental, no final do ano e em 2023.
Como é típico de La Niña, a chuva foi muito menos abundante do outro lado do Oceano Pacífico. Uma seca de vários anos no oeste dos Estados Unidos e no centro da América do Sul fez com que os lagos caíssem para mínimos históricos .
Outro ano de seca também dizimou as colheitas e levou a uma rápida piora da situação humanitária no Chifre da África .
Principais eventos relacionados à água em 2022 | Mapa: EcoDebate/Relatório de resumo do Global Water Monitor 2022
Embora nossos dados não sugiram uma mudança na precipitação média global, existem tendências preocupantes em várias regiões.
As regiões de monção da Índia ao norte da Austrália estão ficando mais úmidas. Partes das Américas e da África estão ficando mais secas, incluindo o oeste dos Estados Unidos, que experimentou seu 23º ano de seca em 2022.
Os registros totais de precipitação mensal aparecem intactos. Mas as chuvas em períodos mais curtos estão se tornando cada vez mais intensas em muitas regiões.
Como destaca nosso relatório, chuvas intensas atingiram comunidades em todo o mundo em 2022 – do Brasil, Nigéria e África do Sul ao Afeganistão, Índia e Paquistão.
As chuvas causaram inundações repentinas e deslizamentos de terra, matando milhares e deixando muitos milhares sem casa. As crescentes pressões populacionais estão empurrando cada vez mais pessoas para as planícies aluviais e para encostas instáveis, tornando as chuvas fortes e os eventos de inundação ainda mais prejudiciais do que no passado.
As temperaturas médias globais do ar estão subindo. Embora os anos de La Niña sejam historicamente relativamente frios, esse efeito é amplamente perdido na marcha ascendente das temperaturas globais.
As ondas de calor estão aumentando em gravidade e duração e isso foi perceptível em 2022. Além de serem desastres naturais por si só, as ondas de calor e as altas temperaturas fora de época também afetam o ciclo da água.
Em 2022, intensas ondas de calor na Europa e na China levaram às chamadas “ secas repentinas ”. Estes ocorrem quando o ar quente e seco causa a rápida evaporação da água dos solos e dos sistemas hídricos interiores.
Em 2022, muitos rios na Europa secaram, expondo artefatos escondidos por séculos.
O ar não está apenas ficando mais quente, mas também mais seco, em quase todos os lugares. Isso significa que pessoas, plantações e ecossistemas precisam de mais água para se manterem saudáveis, aumentando ainda mais a pressão sobre os recursos hídricos.
O ar seco também significa que as florestas secam mais rapidamente, aumentando a gravidade dos incêndios florestais. Em 2022, o oeste dos EUA experimentou grandes incêndios em janeiro , em pleno inverno do Hemisfério Norte.
As temperaturas mais quentes também derretem a neve e o gelo mais rapidamente. As inundações no Paquistão foram agravadas por uma intensa onda de calor anterior que aumentou o derretimento das geleiras no Himalaia. Este rio elevado flui antes mesmo das chuvas.
A mudança climática não é a única maneira pela qual a humanidade está mudando o ciclo da água. Tem havido um aumento constante no volume de lagos em todo o mundo. Isso se deve principalmente a indivíduos e governos que constroem e ampliam barragens para garantir seu acesso à água, o que altera o fluxo dos rios a jusante.
A influência do La Niña parece estar diminuindo, e uma mudança para um El Niño no meio deste ano é possível.
Esperançosamente, isso significará menos inundações na Ásia e na Oceania e mais chuvas nas regiões afetadas pela seca nas Américas e na África Oriental.
A Austrália, no entanto, pode ver um retorno às ondas de calor e incêndios florestais. A longo prazo, 2023 pode marcar o início de outra seca de vários anos.
A oscilação entre El Niño e La Niña é um fenômeno natural. Mas resta saber se o triplo La Niña foi um acaso estatístico ou um sinal de perturbação da mudança climática.
Se o La Niña ou o El Niño permanecerem por mais tempo no futuro, é provável que experimentemos secas mais profundas e inundações piores do que as vistas até agora.
O sucesso da humanidade na redução das emissões de gases de efeito estufa determinará o futuro do planeta daqui a algumas décadas. Até então, as temperaturas globais continuarão a aumentar. Novos recordes continuarão a ser quebrados: para ondas de calor, tempestades de nuvens, secas repentinas, incêndios florestais e derretimento do gelo.
Não há como evitar isso. O que podemos fazer é prestar atenção aos sinais de alerta e nos preparar para um futuro desafiador.
O relatório de 2022 e os dados subjacentes estão disponíveis publicamente aqui.
As seguintes pessoas colaboraram no relatório de 2022: Jiawei Hou (Australian National University), Hylke Beck (King Abdullah University of Science and Technology, Arábia Saudita), Richard de Jeu e Robin van der Schalie (Planet, Holanda), Wouter Dorigo e Wolfgang Preimesberger (TU Wien, Áustria), Pablo Rozas Larraondo (Haizea Analytics, Austrália) e Joel Rahman (Flowmatters, Austrália).
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