"Como cientista social, acredito que a preponderância de evidências apóia a explicação liberal do declínio da igreja, mas acho que os conservadores trazem alguns pontos positivos. Certamente, as mudanças após o Vaticano II não foram bem explicadas ou implementadas. O clero estava tão confuso quanto os leigos. E os liberais precisam explicar por que mais católicos estão se juntando a igrejas evangélicas do que a igrejas liberais".

O artigo é de Thomas Reese, jesuíta estadunidense, ex-editor-chefe da revista America, publicação dos jesuítas dos EUA, de 1998 a 2005, e autor de “O Vaticano por dentro” (Ed. Edusc, 1998), publicado por National Catholic Reporter, 13-05-2022. 

Segundo ele, "muitas pessoas permanecem na igreja mesmo discordando de alguns ensinamentos da igreja. Mas uma experiência ruim na confissão, em um casamento ou em um funeral pode afastar as pessoas para sempre. Mais pessoas são expulsas da igreja por padres arrogantes do que por divergências sobre teologia. É por isso que Francisco é tão crítico do clericalismo".

"Então, da próxima vez que tivermos uma discussão sobre por que a igreja está falhando, não convide os teólogos - aconselha o jornalista - convide sociólogos, psicólogos, artistas, músicos e as pessoas que deixaram a igreja".

Eis o artigo. 

Existem inúmeros sinais de que a Igreja Católica está falhando nos países ocidentais. Há poucas vocações, a frequência à igreja está baixa e os jovens estão deixando a igreja em massa. Há tantas teorias que explicam esse declínio quanto há comentaristas, mas as teorias podem ser reunidas em duas cestas principais: aquelas que culpam a cultura e aquelas que culpam a própria igreja.

A hierarquia católica tende a culpar a cultura contemporânea pelos problemas da Igreja. Consumismo, individualismo e secularismo encabeçam sua lista de forças negativas. A mídia bombardeia as pessoas com imagens e mensagens que são antitéticas ao cristianismo: a felicidade vem do sexo, dinheiro e poder. A vida é muito ocupada com trabalho e lazer para ter tempo para a religião.

As estruturas sociais que sustentavam a religião também enfraqueceram.

Os bairros étnicos que antes reforçavam as comunidades e os valores religiosos viram um declínio à medida que seus moradores foram desembolsados ​​para os subúrbios. À medida que os católicos aderiram ao mainstream, eles perderam suas raízes. Menos crianças vão para escolas católicas. Os casamentos inter-religiosos aumentaram à medida que os jovens católicos socializam com não-católicos. À medida que se tornavam mais instruídos, eram menos propensos a seguir o clero sem fazer perguntas.

Há muita verdade nesta explicação cultural para as falhas da igreja, mas culpar a cultura é como culpar o clima. Esse é o mundo em que vivemos; aprenda a lidar com isso. Retirar-se para um gueto católico não é uma opção.

A teoria de que a própria igreja é a culpada por seu declínio apresenta uma versão conservadora e outra liberal. Ambos culpam a hierarquia por não lidar adequadamente com a crise dos abusos sexuais. Os liberais enfatizam a falta de responsabilidade e o envolvimento dos leigos, enquanto os conservadores apontam o dedo para os padres gays.

Os conservadores também culpam as mudanças na Igreja ordenadas pelo Concílio Vaticano II. Antes do concílio, a igreja era uma rocha de estabilidade e certeza em um mundo tempestuoso. A mudança minou a credibilidade da igreja porque a mudança era uma admissão de que a igreja estava errada no passado. Uma semana você iria para o inferno por comer carne na sexta-feira; na semana seguinte você estava bem. Um ano lhe disseram que a missa seria sempre em latim; no ano seguinte seria em inglês.

Os conservadores também culpam os teólogos por confundir o povo ao debater publicamente questões morais e doutrinárias que a hierarquia diz serem ensinamentos definitivos. Eles também acreditam que a mensagem de justiça social da igreja distrai de seus dogmas tradicionais. Alguns argumentam que o diálogo ecumênico e inter-religioso levou à crença de que todas as religiões são igualmente válidas. Enfatizar o papel dos leigos na Igreja tirou o padre de seu pedestal e tornou o sacerdócio menos atraente.

Os conservadores acreditam que o Papa Francisco está indo na direção errada e rezam por um retorno às políticas dos papas João Paulo II e Bento XVI.

A versão liberal, por sua vez, aponta o dedo para a hierarquia.

Os liberais acreditam que o Vaticano II foi apenas o começo das reformas necessárias para a Igreja. Eles acreditam que a hierarquia, especialmente João Paulo II, temia o caos na Igreja e encerrou qualquer reforma adicional. Os documentos do concílio foram interpretados por uma lente conservadora, e os teólogos foram rotulados de dissidentes e silenciados se não seguissem a linha do Vaticano.

Comentaristas como o Pe. Andrew Greeley acreditava que a hierarquia perdeu os leigos quando o Papa Paulo VI reafirmou a proibição da Igreja contra o controle artificial da natalidade. O ensino foi rejeitado tanto pelos teólogos morais quanto pelos leigos.

Negar a comunhão a católicos divorciados e recasados ​​também tem sido problemático para casais e seus filhos.

Os liberais também culpam a hierarquia pela crise vocacional porque, eles argumentam, haveria muitos padres se eles pudessem se casar, e ainda mais se as mulheres tivessem permissão para ordenar.

Os liberais também argumentam que a oposição da hierarquia ao aborto e aos direitos dos homossexuais alienou muitas pessoas, especialmente os jovens. As pessoas também foram alienadas por bispos que negam a Comunhão a certos políticos democratas.

Os liberais dizem que a hierarquia está seguindo o mesmo caminho que tomou na Europa, onde alienou as classes trabalhadoras no século 19 com sua aliança com as classes altas. Durante grande parte do século 20, o anticlericalismo era inexistente na América porque os bispos estavam do lado dos sindicatos e das classes trabalhadoras. O anticlericalismo só floresceu quando os bispos se alinharam com o Partido Republicano contra o aborto e os direitos dos homossexuais.

Como cientista social, acredito que a preponderância de evidências apóia a explicação liberal do declínio da igreja, mas acho que os conservadores fazem alguns pontos positivos. Certamente, as mudanças após o Vaticano II não foram bem explicadas ou implementadas. O clero estava tão confuso quanto os leigos. E os liberais precisam explicar por que mais católicos estão se juntando a igrejas evangélicas do que a igrejas liberais.

Um dos problemas com todas essas teorias, no entanto, é que elas foram desenvolvidas por teólogos que acreditam que as ideias são o que motivam os humanos. As ideias são importantes, mas a experiência muitas vezes é mais importante.

Muitas pessoas permanecem na igreja mesmo discordando de alguns ensinamentos da igreja. Mas uma experiência ruim na confissão, em um casamento ou em um funeral pode afastar as pessoas para sempre. Mais pessoas são expulsas da igreja por padres arrogantes do que por divergências sobre teologia. É por isso que Francisco é tão crítico do clericalismo.

E o fato é que perdemos mais pessoas por tédio do que por teologia. Agora que as pessoas não acreditam que irão para o inferno por faltar à missa no domingo, elas não virão a menos que se beneficiem da experiência.

Se a pregação for monótona, se a música não os comover, se eles não se sentirem acolhidos, então eles não vão voltar. Se a Missa é vista como algo que o padre faz, se as Escrituras são de domínio do clero, se não há senso de comunidade, então por que vir?

É por isso que muitos católicos são atraídos pelas igrejas evangélicas. As ideias são importantes, mas o catolicismo também deve ser uma experiência vivida que seja relevante para a vida dos fiéis. A igreja pré-Vaticano II proporcionou tais experiências nas devoções populares. Depois do Vaticano II, a liturgia deveria proporcionar essa experiência, mas muitas vezes isso não aconteceu.

Então, da próxima vez que tivermos uma discussão sobre por que a igreja está falhando, não convide os teólogos; convide sociólogos, psicólogos, artistas, músicos e as pessoas que deixaram a igreja.

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