Em dezembro de 2019, estudantes da Escola Preparatória Notre Dame, em Baltimore, aderiram a membros da Província Atlântico e Centro-Oeste das Irmãs Escolares de Notre Dame em uma mercearia para distribuir sacolas reutilizáveis. As sacolas reutilizáveis eram feitas pelas irmãs Virginia Brien e Clara Beall, de 94 e 85 anos. Outras anexaram informações sobre a poluição por plástico e a mudança climática. Essa foi uma das muitas formas que as Escolas das Irmãs Notre Dame exemplificaram o que significa promover “a dignidade da vida e o cuidado de toda a Criação”, como sua declaração “O amor dá tudo” exorta.

A reportagem é de Kathleen Bonnette, publicada por America, 06-07-2021. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

À luz desses princípios, não é surpreendente que a Irmãs Escolares de Notre Dame e outras comunidades religiosas femininas estejam entre as primeiras a fazer um compromisso público de adesão à Plataforma de Ação Laudato Si', a qual foi iniciada pelo Papa Francisco em maio, “para ajudar a liderar os católicos do mundo ao longo de uma jornada de ação intensificada no cuidado da Criação”. Entre os católicos, mulheres religiosas têm liderado o caminho sobre questões de justiça ambiental e espiritualidade ecológica. Suspeito que isso é porque seus trabalhos nas trincheiras de encontros oferecem um bom ponto de vantagem para reconhecer as conexões entre “o clamor da Terra e o clamor dos pobres”, como Francisco descreve na carta encíclica Laudato Si' (49).

A Plataforma de Ação encoraja diversos setores da sociedade (incluindo famílias, paróquias e dioceses, escolhas, hospitais, empresas, fazendas e ordens religiosas) a se engajar em uma transformação de sete anos para um mundo sustentável. O projeto é baseado em sete objetivos interconectados: responder ao clamor da Terra, responder ao clamor dos pobres, criar uma economia ecologicamente sustentável, adotar estilos de vida simples, apoiar a educação ecológica, promover a espiritualidade ecológica, e construir consciência, participação e ação comunitária.

Com exceção da espiritualidade ecológica, esses objetivos encontram paralelos nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável adotado pelas Nações Unidas em 2015, como parte da Agenda pelo Desenvolvimento Sustentável 2030. Infelizmente, nossa comunidade global não está no caminho para encontrar esse ponto. A esperança é que cada nova Plataforma de Ação atrairá observadores para fazer seus próprios compromissos até que um massivo engajamento público seja alcançado para facilitar a verdadeira mudança social.

A beleza da Plataforma de Ação é que não requer nenhuma ação específica pelos participantes, mas em vez disso, encoraja os envolvidos para avaliarem as ações que eles já tomaram e expandiram, fazendo com que crie sentido no contexto de suas vidas, uma vez que há pontos de referência específicos que se espera que os participantes alcancem.

Para muitas comunidades religiosas, a Plataforma de Ação é um desafio e uma oportunidade de ser criativo. As irmãs da Província Atlântico e Centro-Oeste das Irmãs Escolares de Notre Dame, com quem trabalho, têm se empenhado em iniciativas para tornar suas residências mais ecologicamente corretas, como instalação de painéis solares, redução do desperdício e uso de água, comprometendo-se a ser uma Comunidade Azul que recusa a água engarrafada e compra produtos de comércio justo, quando possível.

As irmãs dessa Província também fizeram parceria com a Beyond Borders, uma organização não-governamental do Haiti que se concentra no desenvolvimento sustentável por meio de “Iniciativas Comunitárias Modelo”. Para reduzir a violência, o trabalho infantil, o tráfico e a pobreza, a parceria promove meios de vida sustentáveis e educação para todos.

Essa energia e criatividade não combinam com a ideia alarmista de que as comunidades religiosas estão desaparecendo na obscuridade. Embora sua capacidade de ministério esteja mudando, as religiosas estão encontrando novas maneiras de compartilhar seus carismas com a igreja e o mundo.

Sandra M. Schneiders, i.h.m., s.t.d., observou recentemente: “Em 1965 havia 180 mil religiosas nos Estados Unidos, a maioria das quais tinha menos de 50 anos, e hoje há algo entre 30 e 50 mil, cuja média de idade é 74”. Mas, ainda assim, ela continua, vimos “o surgimento, no mesmo período recente como o declínio abrupto de ingressantes na vida religiosa... de uma longa lista de exemplos notáveis do que a vida religiosa das mulheres é, promove e produz”.

Para as Irmãs Escolares de Notre Dame (idade média: 81 anos), isso envolve o desenvolvimento de dons e talentos pessoais em ministérios voltados para o tipo de educação que permite o florescimento do próximo, especialmente os mais marginalizados. A espiritualidade trinitária motiva sua ação: na declaração “O amor dá tudo”, as irmãs declaram: “O Deus Uno e Trino nos impele ao coração do mundo para sermos mulheres de paz, esperança e amor”. Esta espiritualidade trinitária está ligada à unidade na diversidade que marca seu ministério e estimula seu senso de ecologia integral – o reconhecimento de que “tudo está interligado”, como nos lembra a Laudato Si' (nº 240).

A espiritualidade da interligação que infunde sua cultura e anima suas ações oferece uma fonte crítica de inspiração para perseguir os objetivos da Plataforma de Ação Laudato Si', e estou esperançosa com a liderança dessas irmãs, e outras religiosas certamente atrairão uma participação massiva.

A nível pessoal, o exemplo das Irmãs Escolares de Notre Dame motivou minha própria família a adotar uma espiritualidade mais consistente com a ecologia integral e a fazer mudanças significativas em nosso estilo de vida, como comprar guardanapos de pano, cozinhar mais refeições vegetarianas, comprar usava roupas com delicadeza, plantava um jardim e fazia compostagem, priorizando a justiça ecológica como uma questão pró-vida. Meus filhos crescem imersos na cultura da ecologia integral, e aos 8, 6 e 4 anos eles estão mais conscientes da interligação da Criação do que eu. E eles estão atentos para nos lembrar de evitar embalagens plásticas no supermercado!

Ao discernir se e como podemos nos comprometer a aderir à Plataforma de Ação, devemos seguir o exemplo das religiosas, como as Irmãs Escolares de Nossa Senhora. A irmã Brien resumiu muito bem com uma metáfora não intencional quando refletiu sobre seu envolvimento com o projeto de troca de bolsas, dizendo: “Tenho muito material que me foi dado para fazer algo”. De todas as maneiras que pudermos – com qualquer material que tenhamos recebido – devemos encontrar maneiras de construir uma sociedade justa e sustentável no espírito da Laudato Si'. Como as Irmãs Escolares de Notre Dame, que “ousemos responder ousadamente de maneiras insuspeitadas”.

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