El día 31-12, falleció en la Amazonia boliviana la indígena Baji Yacu, de la etnia pacahuara. Su muerte dejó a los pacahuaras próximos de la extinción: ahora, apenas cuatro miembros de la etnia sobreviven, todos de la misma familia.

Los pacahuaras viven en la aldea Tujure, al sur de la ciudad de Riberalta, en el norte de Bolivia, en las proximidades de la frontera con el Brasil. La lengua pacahuara es uno de los 36 idiomas indígenas reconocidos por el Estado boliviano en su Constitución.

Los cuatro miembros remanecientes son dos hermanos y dos sobrinos de Baji. Su muerte fue anunciada por medio del Twitter por el antropólogo Wigberto Rivero, profesor de la Universidad Mayor de San Andrés, de La Paz:

Baji, una de las últimas mujeres Pacahuaras de la Amazonia Boliviana, falleció ayer en su Aldea Tujure, al Sur de Riberalta... pic.twitter.com/xQFaO54IjD

— Wigberto Rivero (@chacarivero) 1 de janeiro de 2017

El fallecimiento de Baji se sigue a la muerte de su hermana Bose Yacu, que ocurrió en diciembre de 2012. En aquel año, poco antes de su muerte, la emisora BBC realizó un reportaje en la tribu de los pacahuaras, que tenía entonces seis miembros.

En el vídeo, Baji habla sobre el cambio de región de la tribu: la aldea, que quedaba en las márgenes del Rio Negro, fue realojada en los años 1960 con la ayuda de misionarios estadounidenses en virtud de la persecución que los indígenas sufrían en medio al ciclo del caucho. “Los extractores brasileros eran malos con nosotros. Mataron a mi padre. Nos vimos obligados a escondernos en la selva más profunda para que ellos no nos pudieran encontrar. Desde que vinimos para acá, tenemos una vida más tranquila”, dijo en la ocasión.

El pueblo pacahuara llegó a tener más de 40 mil miembros entre el fin del siglo XIX y el inicio del siglo XX, pero en medio del siglo XX ya estaban reducidos a menos de una decena de personas. Después del cambio de región, los pacahuaras se unieron en casamientos con los indígenas de la etnia Chacobo. Los cuatro sobrevivientes tienen hijos, pero ya oriundos de uniones con los Chacobo.

Lorena Arroyo, periodista responsable por la materia de la BBC, recordó que Bose, que también aparece en el vídeo, era la ancestral de la tribu, y mantenía tradiciones como la música pacahuara. “Baji era la única que podía acompañar Bose en las canciones en pacahuara. Con ella se va otro pedazo de este idioma y cultura”, lamentó.

En 2012 visité a esta tribu en el Amazonas con @bbcmundo y quedaban solo 6 miembros. Ese año murió Bose, la mayor https://t.co/Qw4UmsFONG pic.twitter.com/rhXtH94XtK

— Lorena Arroyo (@lav_arroyo) 2 de janeiro de 2017