QUITO: Las negociaciones de paz entre el gobierno de Colombia y el Ejército de Liberación Nacional - ELN, la segunda mayor guerrilla del país, retrasaron su inicio por decisión del presidente colombiano, Juan Manuel Santos. El motivo del impasse es la demora de la liberación de Odín Sánchez, un ex diputado que es rehén del ELN. Las negociaciones, que se desarrollarán en Quito, capital de Ecuador, tenían su inicio programado para el día 27 de octubre.

He dado instrucciones para que el equipo negociador del Gobierno con Eln suspenda su viaje a Quito hasta que se libere a Odín Sánchez.

— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) 27 de outubro de 2016

La reluctancia del ELN a liberar los rehenes que todavía mantienen fue el principal obstáculo para que las negociaciones con el gobierno se establecieran formalmente. Odín Sánchez es rehén del ELN desde abril de este año, cuando se entregó al grupo en lugar de su hermano, Patrocinio Sánchez, ex gobernador del estado de Chocó. Estaba como rehén desde el 2013, y el intercambio ocurrió porque Patrocinio estaba enfermo.

La decisión de Santos fue que el equipo de negociadores del gobierno no viajará para Quito. La delegación de paz del ELN, por otro lado, está en la capital ecuatoriana desde el día 26. Por Twitter, la organización afirmó no concordar con la suspensión de la mesa de diálogo. Según el ELN, existen “malentendidos que están siendo tratados”.

#DelegacionHoy No compartimos la suspensión de la instalación de la mesa.

— ELN-Paz (@ELN_Paz) 27 de outubro de 2016

Juan Camilo Restrepo, jefe de la Delegación del Gobierno para el diálogo con el ELN, afirmó en un comunicado que “siempre se dejó claro que era necesaria la liberación efectiva del ex congresista Odín Sánchez para dar inicio a esta fase pública. (...) Fuimos informados por el Comité Internacional de la Cruz Roja que la operación de liberación comenzó con el acompañamiento de la Iglesia Católica”. Él declaró que “el gobierno celebra este hecho, y toma nota de este procedimiento que espera se concluya satisfactoriamente, ojalá antes del 3 de noviembre, qué es la fecha acordada para dar inicio a la primera ronda formal de negociaciones”. Restrepo señaló que la ceremonia protocolar de inicio de los diálogos de paz ocurrirá cuando Sánchez “haya regresado sano y salvo a la libertad”.

En este primer momento de la fase pública de las negociaciones, no hay un cese del fuego entre el gobierno y la guerrilla. El 27 de octubre, un ataque atribuido al ELN por el ejército colombiano tuvo como víctimas a dos camioneros en el estado de Arauca, en el noreste del país.

El ELN es una organización de orientación marxista que está en conflicto con el Estado colombiano desde 1964, y que es considerada más radical que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia- FARC. Al contrario de las FARC, el ELN nunca buscó financiamiento a través del narcotráfico, sino principalmente a través de secuestros y extorsión.

El gobierno colombiano está buscando simultáneamente un acuerdo de paz con el ELN y con las FARC. Después de la victoria del NO en el plebiscito sobre el acuerdo de paz con las FARC, los negociadores del gobierno y de la guerrilla vienen trabajando en las modificaciones del texto. El desafío es contemplar las reivindicaciones del ex presidente Álvaro Uribe, qué hizo campaña por el NO. Él dice que no es que rechaza la paz, si no los términos del acuerdo, qué, en su visión, ofrecía demasiadas concesiones a las FARC.

A pesar de las dificultades en conciliar las posiciones de las FARC y los sectores ligados a Uribe, Santos ha sido optimista en sus declaraciones sobre el desenlace de las negociaciones. Según él, el nuevo texto puede estar pronto en semanas. El cese del fuego con las FARC fue prorrogado hasta final de año.