28 Setembro 2023
Embora o verão possa ter acabado, o espírito deste “Verão Quente do Trabalhismo” continuou no outono, quando o United Auto Workers declarou uma greve em 15 de setembro contra as “Três Grandes” montadoras dos Estados Unidos, Ford, General Motors e Stellantis (uma empresa multinacional que inclui a Chrysler Motors), a primeira vez que todas as três principais montadoras dos EUA foram alvo de ataques na história do UAW.
A reportagem é de Michael O'Brien, publicada por America, 22-09-2023.
Esta greve dá continuidade a uma tendência recente de outros sindicatos – como o Screen Actors Guild, o Writers Guild of America, o Unite Here Local 11 (composto por funcionários de hotéis na Califórnia e no sudoeste dos EUA) e a International Brotherhood of Teamsters (que representava os trabalhadores da UPS). recorrendo a greves por salários mais elevados e melhores condições de trabalho.
O UAW é um dos maiores sindicatos do país, com quase 400 mil trabalhadores ativos e cerca de 145 mil membros trabalhando nos Três Grandes. Embora originalmente pouco menos de 13.000 do total de funcionários das Três Grandes tenham entrado em greve, depois que as montadoras e o UAW não conseguiram chegar a um novo acordo até o meio-dia de 22 de setembro, o sindicato anunciou que expandirá sua greve para mais GM e Fábricas da Stellantis, incluindo todos os 38 centros de distribuição.
Embora a nação esteja atenta para ver os efeitos econômicos e políticos da greve, a presença da Igreja Católica desempenhou um papel importante na missão dos Trabalhadores Automóvel Unidos muito antes desta greve mais recente.
As conexões entre a igreja e o ativismo do UAW remontam à luta para salvar Poletown, Michigan, um bairro de Detroit (local de nascimento do UAW) nomeado pela presença de imigrantes predominantemente poloneses que vieram pela primeira vez para a comunidade em busca de emprego na indústria automobilistica.
Quando a cidade de Detroit invocou o domínio eminente sobre grande parte do setor residencial de Poletown para criar espaço para mais fábricas automotivas, importantes ativistas trabalhistas como Ralph Nader, que uniu forças com a Igreja da Imaculada Conceição de Poletown, chamaram a atenção nacional para a causa de Poletown.
“Historicamente, o United Auto Workers tem estado entre os sindicatos mais informados pelo ensino social católico”, disse Joseph McCartin, diretor executivo da Iniciativa Kalmanovitz para o Trabalho e os Trabalhadores Pobres da Universidade de Georgetown, à América. “Acho que isso ocorre porque muitos trabalhadores da indústria automobilística eram católicos quando o sindicato estava sendo formado, nas décadas de 30 e 40, em cidades como Detroit e Flint, e também porque vários ativistas que estiveram envolvidos no início do UAW foram influenciados por seu catolicismo.”
O UAW não tem lutado historicamente apenas pelos seus próprios objetivos. “As reivindicações dos Trabalhadores Automóvel Unidos ao longo dos anos não se limitaram apenas às questões de salários e horas de trabalho, mas lutaram por coisas como os direitos civis, como na década de 1960, quando foram proeminentes na Marcha sobre Washington, juntamente com membros religiosos. líderes”, disse McCartin. “E portanto, há uma longa tradição desse sindicalismo social do UAW, para o qual considero importante chamar a atenção.”
Num contexto político contemporâneo, a greve também cria uma oportunidade para o presidente Joseph Biden, ele próprio católico, que expressou o seu apoio aos objetivos do UAW.
“O presidente Biden já deixou claro que acha que as demandas dos trabalhadores da indústria automobilística são justas e que espera um acordo”, disse McCartin. “Acho que ele está em condições de conseguir esse acordo se manifestando, o que ele já fez.
“É evidente que Biden é influenciado pelo seu próprio conhecimento da doutrina social católica, e isso ajudou a moldar a sua visão sobre questões como os direitos dos trabalhadores. E, portanto, é um momento interessante para este presidente poder dar mais substância à sua posição retórica muito forte em defesa dos direitos dos trabalhadores, ajudando a unir as partes de uma forma que mova os trabalhadores da indústria automóvel em direção a uma transição justa.”
Mas o apoio do Presidente Biden ao UAW está em tensão com outro objetivo: impulsionar a economia para a produção de mais veículos eléctricos. Um dos principais objetivos da atual greve do UAW é garantir que os seus empregos continuarão intactos num mundo de produção de veículos eléctricos.
“Uma das razões pelas quais os trabalhadores da indústria automobilística não apoiaram o presidente Biden neste momento é porque querem que ele garanta que os investimentos federais que vão ajudar na transição das montadoras para o modelo de veículo elétrico venham com uma estipulação importante; isto é, se o contribuinte quiser ajudar a financiar esta transição”, disse McCartin.
"No longo prazo", ele disse, "as montadoras vão obter lucros enormes com essa mudança e precisam reconhecer o sindicato nessas novas fábricas e garantir que os empregos que surgem nessas novas fábricas desempenhem o mesmo papel que a indústria automobilística do século 20 desempenhou, principalmente elevando as pessoas para uma classe média e um futuro econômico estável."
Enquanto o Presidente Biden equilibra seu apoio católico aos trabalhadores com seus objetivos ambientais, Clayton Sinyai, diretor executivo do Movimento Católico do Trabalho, disse à America que ele sentia que poderia haver uma presença católica mais forte na greve atual da U.A.W., da mesma forma que o Monsenhor George Higgins, conhecido nacionalmente como "O Padre do Trabalho", atuou como presidente do conselho de revisão pública da U.A.W.
O Sr. Sinyai observou que, apesar da conexão histórica da igreja com o trabalho, não havia muitas evidências de uma forte presença católica durante o "Verão Quente do Trabalhismo". Isso contrasta com experiências passadas de ação sindical forte, quando líderes católicos estavam ao lado de funcionários do trabalho. O Sr. Sinyai disse à America: "Acredito que ainda existam algumas figuras [católicas proeminentes], mas não no nível em que o Monsenhor Higgins estava." Ele observou que adoraria ver alguém [na conferência dos bispos dos Estados Unidos] fazendo esse trabalho.
O Sr. Sinyai também destacou a correlação entre a diminuição da filiação sindical e o número decrescente de frequentadores de igreja no século 21: "Se formos honestos conosco mesmos, tanto a igreja quanto o movimento trabalhista eram instituições mais fortes no século 20 do que são em nossa sociedade moderna", ele disse.
"O tamanho em diminuição também explica muito sobre a alienação da igreja e do movimento trabalhista, que estavam muito próximos no meio do século 20. Nos anos 50 e 60, provavelmente todo pastor tinha membros do sindicato em seu conselho paroquial. Eles entendiam o que o movimento trabalhista fazia, e isso é muito menos verdade hoje em dia."
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