19 Agosto 2023
"A visita de Francisco a Ulan Bator fornecerá apoio pastoral à comunidade católica, reviverá a memória histórica do encontro cristão com a Mongólia e potencialmente começará a traçar as linhas gerais de uma nova relação entre as autoridades religiosas e os governos da região", escreve Jerome O’Mahony, escritor com interesse especial nos temas da geopolítica e da religião na Ásia, em artigo publicado por The Tablet, 16-08-2023.
A Mongólia é um país sem saída para o mar, posicionado de forma instável entre a China e a Rússia. A histórica viagem do Papa pode representar tanto uma oportunidade diplomática quanto uma visita pastoral a uma das comunidades católicas mais remotas do mundo. Em março, o novo líder do budismo tibetano na Mongólia foi anunciado. Em uma grande reunião de monges em Dharamshala, a cidade himalaia no norte da Índia onde o Dalai Lama vive desde 1960, um ano após ele ter se exilado na Índia ao fugir da China, ele indicou que o pequeno garoto ao seu lado era a décima reencarnação do Jebtsundamba Khutuktu. Foi um evento de considerável significado político e religioso. O Jebtsundamba é considerado o terceiro líder espiritual mais importante do budismo tibetano em nível mundial – depois do Panchen Lama e do próprio Dalai Lama. A Mongólia é economicamente dependente da China vizinha, que deixou claro sua desaprovação às reencarnações não autorizadas de lamas budistas em seus próprios territórios.
O anúncio da reencarnação do Jebtsundamba pelo Dalai Lama é seguido seis meses depois por outro evento religioso significativo com conotações políticas. Em 31 de agosto, o Papa Francisco tem previsão de chegar à capital Ulaanbaatar para uma visita de quatro dias, seguindo um convite do presidente mongol, Ukhnaagiin Khürelsükh, em agosto de 2022. Será a primeira visita de um papa à Mongólia, embora João Paulo II tenha manifestado seu desejo de visitar o país em 2003. Isso segue a nomeação do padre Giorgio Marengo, prefeito apostólico de Ulaanbaatar, como cardeal em agosto de 2022. Um pouco mais da metade dos 3,3 milhões de habitantes da Mongólia é budista tibetano; apenas 2% são cristãos (a maioria protestante). De acordo com a Ajuda à Igreja que Sofre (Aid to the Church in Need), o restante da população é composto por 39% de ateus, 3% de muçulmanos e 3% de xamãs.
O Papa planeja visitar a pequena comunidade católica de menos de 1.500 mongóis nativos batizados. Ele irá se reunir com autoridades mongóis, inaugurar o centro de caridade Casa da Misericórdia, que fornecerá assistência aos pobres e abrigo para mulheres fugindo da violência doméstica, e presidir uma reunião ecumênica e inter-religiosa. A viagem é o mais recente sinal da determinação do Papa Francisco em apoiar pequenas comunidades católicas em regiões além da América do Norte e Europa, além de seu desejo de incentivar a revigoração da atividade missionária da Igreja na Ásia e na África. Sua chegada em Ulan Bator também ilustra a posição geopolítica complexa e delicada da Mongólia. Este país sem saída para o mar tem a Rússia como outro vizinho, envolvida em seu conflito na Ucrânia. A Igreja do Oriente tem presença na Mongólia desde o século VII. A Igreja Católica foi introduzida pela primeira vez no século XIII, durante o Império Mongol, mas desapareceu com o fim do domínio mongol no Extremo Oriente. Ela só ressurgiria quando a atividade missionária começou na China no meio do século XIX e uma missão foi fundada na Mongólia. Isso cessou quando a República Popular da Mongólia comunista foi estabelecida em 1924. Após a queda do comunismo no início dos anos 1990, houve uma transição suave para a democracia e a liberdade religiosa se estabeleceu, permitindo o retorno de missionários católicos.
Em 1992, o Vaticano estabeleceu relações diplomáticas com a Mongólia. Esse retorno do catolicismo e sua presença antes em pequena escala no país significaram, nas palavras do cardeal-designado Marengo, que "em um nível popular, acredita-se que seja algo novo, que veio do exterior". No entanto, desde 1991, o catolicismo tem se desenvolvido lentamente e se mesclado às comunidades locais. Uma Bíblia católica em caracteres mongóis foi publicada, um Centro Verbist para crianças de rua foi estabelecido e, em 2016, Joseph Enkh Baatar se tornou o primeiro padre indígena da Mongólia em um milênio. O crescimento da comunidade, especialmente em Ulan Bator, deve-se em grande parte à rápida taxa de urbanização de uma cidade com uma população três vezes maior do que sua infraestrutura foi construída para abrigar.
As condições apertadas, invernos rigorosamente frios, alta poluição, desemprego e alcoolismo, frequentemente associados ao abuso doméstico, criaram problemas sociais que as instituições de caridade católicas têm buscado abordar. No entanto, até hoje há apenas um pequeno número de mongóis batizados na comunidade católica, ao lado de muitos outros fiéis das Filipinas, Coreia do Sul e outros lugares. O budismo tibetano é de longe a comunidade religiosa mais significativa na Mongólia: os mongóis étnicos superam os tibetanos étnicos entre os budistas tibetanos em todo o mundo. O xamanismo ainda é relatadamente difundido na Mongólia, embora a dificuldade de definir o xamanismo, com sua forte integração com aspectos do budismo e da cultura mongol, torne os números precisos difíceis de determinar.
O budismo não é a religião oficial da Mongólia, mas é reconhecido como sendo de "importância civilizacional" para o estado e teve um papel de formação de identidade para os mongóis étnicos em sua história, especialmente após 1991. O governo da Mongólia, em geral, tem se mantido afastado dos "assuntos do templo". Essa abordagem de manter distância está sendo desafiada pelas complexidades geopolíticas levantadas pela reencarnação do Jebtsundamba Khutuktu, dada a intensa participação da China nos assuntos econômicos, políticos e religiosos da Mongólia. A Mongólia compartilha uma fronteira terrestre de 4.700 km com a China e mais de 4 milhões de mongóis étnicos vivem na região da Mongólia Interior da China, embora representem menos de 20% da população da província.
A Mongólia possui recursos naturais significativos que a economia baseada na manufatura da China necessita, e quase todas as exportações da Mongólia vão para a China. Portanto, ela está cautelosa em ser arrastada para disputas com Pequim sobre questões religiosas. O papel da China no budismo tibetano é complexo. O ativismo político da diáspora tibetana sob a liderança do Dalai Lama é um grande motivo de irritação para Pequim. Esse movimento coloca o nacionalismo tibetano contra o desejo chinês de manter o controle sobre o planalto tibetano. Em 2007, a Administração Estatal de Assuntos Religiosos da China emitiu uma ordem exigindo o registro oficial e a aprovação do governo chinês de todas as reencarnações de lamas budistas. Pequim também apoia movimentos budistas pró-chineses na Mongólia e tem laços com o histórico mosteiro Amarbayasgalant da Mongólia.
Em 1995, o candidato do Dalai Lama para o Panchen Lama desapareceu; três dias depois, ele foi substituído por um candidato selecionado por Pequim. Em seguida, em 2016, o Dalai Lama visitou a Mongólia, quando se acredita que ele tenha identificado o novo Jebtsundamba, após o que foi relatado que Pequim impôs taxas prejudiciais sobre trânsito e importações de commodities, expondo a dependência econômica da Mongólia. Portanto, a declaração do Dalai Lama em Dharamshala sobre a décima reencarnação do Jebtsundamba apresenta um dilema religioso e político para Pequim e Ulan Bator. A relação é ainda mais complicada pela presença enraizada da sinofobia em partes da sociedade mongol. A retórica antichinesa frequentemente desempenhou um papel na política interna. A Mongólia tem relações históricas complicadas com ambos os vizinhos, enquanto mantém relações de segurança bilaterais com os EUA e busca relacionamentos com estados asiáticos como Japão e Índia. A Mongólia obtém grande parte de sua energia da Rússia e vende a maioria de suas exportações para a China. É compreensivelmente cautelosa em antagonizar qualquer um dos lados.
A guerra na Ucrânia trouxe a delicada situação geopolítica em foco. A Mongólia se absteve de votos da ONU condenando a invasão da Rússia, mas se recusou a criticar as sanções impostas à Rússia pelo Ocidente, mesmo que tenham dificultado o pagamento dos bancos russos à Mongólia por importações. A perspectiva de uma nova Guerra Fria, com o Ocidente se confrontando com um eixo Pequim-Moscou, é uma preocupação importante.
O Papa está ciente das sensibilidades em torno da presença budista, autoridade e legitimidade na Mongólia contemporânea. Ele não é alheio às dificuldades de estabelecer relações positivas entre as autoridades religiosas e o Partido Comunista Chinês: o acordo de 2018 entre o Vaticano e o governo em Pequim sobre a nomeação de bispos – destinado a unir os católicos chineses sob uma única hierarquia – está sob crescente tensão. Diplomatas dizem que a Mongólia pode ser usada como intermediária com a China. A visita de Francisco a Ulan Bator fornecerá apoio pastoral à comunidade católica, reviverá a memória histórica do encontro cristão com a Mongólia e potencialmente começará a traçar as linhas gerais de uma nova relação entre as autoridades religiosas e os governos da região.
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A visita papal à Mongólia e a política da reencarnação. Artigo de Jerome O’Mahony - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
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