Estados Unidos registraram aumento no ativismo sindical no ano passado, que está sendo impulsionado por fatores que vão muito além de taxas salariais e pacotes de benefícios.

A reportagem é de Chris Isidoredo, publicada por CNN Business, 13-09-2022.

Não é apenas sobre o dinheiro. Os Estados Unidos registraram um aumento no ativismo sindical – incluindo greves e outros esforços de organização – no ano passado, que está sendo impulsionado por fatores que vão muito além das taxas salariais e pacotes de benefícios.

Se o pagamento fosse o único problema, o país provavelmente não estaria enfrentando o risco de sua primeira greve ferroviária nacional em 30 anos na próxima semana, uma paralisação que poderia quebrar as pernas da cadeia de suprimentos ainda em dificuldades e ser outro golpe para a economia americana.

Um painel presidencial que analisa essa disputa trabalhista recomendou que os dois lados concordassem com um contrato de cinco anos que inclui um aumento imediato de 14%, pagamentos atrasados a partir de 2020 e um aumento salarial de 24% ao longo do contrato. Isso é menos do que os 31% em aumentos em cinco anos que o sindicato está buscando, mas mais do que os 17% oferecidos anteriormente pela administração ferroviária.

Isso foi o suficiente para que alguns dos sindicatos concordassem com acordos provisórios, mas não os sindicatos que representam mais de 90.000 trabalhadores, incluindo aqueles que compõem as tripulações de duas pessoas em trens de carga. Eles parecem prontos para atacar, a menos que o Congresso aja para mantê-los no trabalho.

Esses sindicatos dizem que não estão rejeitando a oferta salarial. Em vez disso, são as regras de trabalho, as propostas de pessoal e de agendamento às quais eles se opõem, que exigem que estejam de plantão e prontos para se apresentar ao trabalho, sete dias por semana durante a maior parte do ano. Se fosse apenas uma questão de salários, um acordo entre os dois lados provavelmente já estaria em vigor.

“Não vamos sentar aqui e discutir sobre [salários] ou assistência médica. Estamos além disso”, disse Jeremy Ferguson, presidente do sindicato que representa os condutores, um dos dois trabalhadores em trens de carga junto com o engenheiro.

Os sindicatos dizem que as condições de trabalho estão levando milhares de trabalhadores a deixarem empregos que anteriormente teriam mantido por toda a carreira, criando condições insustentáveis para os trabalhadores restantes. A alteração dessas regras de trabalho, incluindo a obrigatoriedade do plantão, é a principal demanda. 

“Correu a notícia de que esses empregos não são atraentes da maneira como tratam os trabalhadores”, disse Dennis Pierce, presidente do sindicato que representa os engenheiros. “Os funcionários disseram ‘já chega’.”

Questões não econômicas impulsionam outras greves

E não são apenas os ferroviários que chegaram a esse ponto de ruptura. Mais de 2.000 profissionais de saúde mental estão em greve contra Kaiser Permanente na Califórnia e no Havaí. Os membros do sindicato dizem que uma equipe inadequada está privando os pacientes de cuidados e impedindo-os de fazer seu trabalho de forma eficaz.

Alexis Petrakis, membro do comitê de negociação do sindicato e terapeuta infantil da Kaiser nos últimos três anos, disse que nunca esteve em um sindicato antes e não esperava entrar em greve desta vez. Mas ela disse que a má qualidade do atendimento e a incapacidade da empresa de agendar visitas para novos pacientes por até seis semanas por causa de problemas de pessoal levaram ela e seus colegas de trabalho a sair.

“Estar longe dos meus pacientes é de partir o coração. Mas eles estavam recebendo cuidados inadequados”, disse Petrakis. “A cortina está sendo levantada neste sistema quebrado. Ele precisa mudar agora. Estou fazendo tudo que posso para que os cuidados deles sejam melhores.”

Professores em Columbus, Ohio, entraram em greve no início do ano letivo reclamando sobre turmas grandes e escolas em ruínas, onde a falta de aquecimento e ar condicionado criou ambientes miseráveis nas salas de aula. O distrito escolar, o maior de Ohio, rapidamente se instalou.

Organização também eleva preocupações no local de trabalho

As reclamações sobre condições de trabalho, segurança e problemas de qualidade de vida não estão apenas provocando greves. Eles também estão impulsionando um aumento nos esforços de organização.

O esforço bem-sucedido de sindicalização em um centro de distribuição da Amazon em Staten Island, Nova York, começou com preocupações com a segurança dos trabalhadores nos primeiros dias da pandemia. Foi a primeira votação sindical bem-sucedida em uma instalação da Amazon.

Os protocolos de segurança dos trabalhadores e o desejo de ter voz na forma como as lojas são administradas são as principais razões pelas quais os baristas de mais de 200 Starbucks em todo o país votaram para ingressar em um sindicato nos últimos nove meses.

Essas questões não econômicas podem parecer exclusivas de hoje, mas estavam por trás da própria fundação do movimento trabalhista dos EUA há um século.

Os funcionários que lutam por condições de trabalho mais seguras e questões de qualidade de vida, como fins de semana, feriados, férias remuneradas e uma semana de 40 horas, ajudaram os sindicatos a estabelecer um ponto de apoio nos EUA e levaram ao seu crescimento na primeira metade do século XX.

Os membros do sindicato não são os únicos que expressam preocupações sobre essas questões. Alguns economistas atribuem a chamada “Grande Demissão”, que viu um número recorde de trabalhadores deixarem seus empregos a partir de 2021, ao maior foco dos funcionários em questões de qualidade de vida. E eles dizem que a pandemia trouxe essas questões à tona para muitos trabalhadores.

Além do impacto que teve sobre a força de trabalho mais ampla, as preocupações com o trabalho resultaram em uma onda de ativismo sindical.

Os EUA registraram 263 greves até agora este ano, de acordo com um banco de dados mantido pela Universidade de Cornell, um aumento de 84% em relação ao mesmo período do ano passado.

E houve 826 eleições sindicais nos locais de trabalho de janeiro a julho deste ano, um aumento de 45% em relação ao número realizado no mesmo período de 2021, segundo dados do National Labor Relations Board, que supervisiona as votações. A taxa de sucesso de 70% dos sindicatos nessas votações é muito melhor do que os 42% nos primeiros sete meses de 2021. 

Esses surtos de atividade nunca teriam acontecido sem as questões não econômicas que vêm à tona, de acordo com funcionários do sindicato. “Isso é definitivamente o que está impulsionando a voz dos trabalhadores em todo o país. Não são apenas questões de bolso”, disse Fred Redmond, secretário-tesoureiro da AFL-CIO. “Eles querem que suas vozes sejam ouvidas. Eles estão trabalhando em horários horríveis. Os trabalhadores estão descobrindo que seus chefes não respeitam sua voz, eles não os respeitam.”

Especialistas concordam que os sindicatos estão encontrando sucesso recente por causa da raiva dos trabalhadores sobre questões não econômicas. “Os sindicatos são bem-sucedidos quando se baseiam em coisas que preocupam os trabalhadores”, disse Alexander Colvin, reitor da escola de relações industriais e trabalhistas da Universidade de Cornell.

“A programação, as preocupações com a saúde e a segurança são muito importantes”, acrescentou. “Certamente há uma oportunidade para os sindicatos de lá.”
E especialistas dizem que essas questões são um bom sinal para a continuidade da força sindical no futuro. “O aumento da importância das questões não econômicas sugere um renascimento do movimento trabalhista”, disse Todd Vachon, professor de estudos trabalhistas da Universidade Rutgers.

“A demanda econômica por mão de obra vai diminuir e fluir. Quanto mais abrangente as demandas que a mão de obra traz para a mesa, melhor eles serão capazes de resistir às mudanças no ciclo econômico dos negócios.”

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