10 Agosto 2021
O jesuíta Steve Kelly está tentando permanecer “discreto” sobre seu paradeiro atual – parece que há um mandado de prisão contra ele. Ele já havia explicado ao juiz que o libertou em abril, depois de quase três anos atrás das grades: ele não tinha – e não tem – intenção de cooperar com nenhuma das estipulações para sua libertação supervisionada. Não demorou muito para começar a agir contra essas estipulações.
Ele foi condenado a se apresentar em um escritório federal de liberdade condicional 72 horas após sua libertação. Ele não o fez. É o tipo de obstinação que provavelmente fará com que um sujeito seja mandado de volta para a prisão algum dia. O padre Kelly está em liberdade condicional depois de cumprir pena por seus últimos atos de desobediência civil em protesto ao regime de armas nucleares dos EUA.
A reportagem é de Kevin Clarke, publicada por America, 06-08-2021. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Se ele for “preso acidentalmente” em uma manifestação ou pego durante uma parada de trânsito, ele espera ser arrastado de volta a um tribunal federal da Geórgia, onde enfrentará mais quatro a 15 meses atrás das grades. O padre Kelly parece completamente em paz com a perspectiva.
“Eu meio que pareço um monge quando estou na prisão”, diz ele. “Eu não gostaria de ficar lá pelo resto da vida, é claro, mas não é um preço alto a pagar, pelo menos por mim”.
Membro do Kings Bay Plowshares 7, o padre Kelly foi condenado por sua participação em um protesto na base da marinha de Kings Bay em St. Marys, Geórgia, porto de origem de seis dos 14 submarinos nucleares da classe Ohio da América. Cada um deles carrega 24 mísseis balísticos nucleares Trident.
Em 4 de abril de 2018, o 50º aniversário do assassinato de Martin Luther King Jr., o padre Kelly e seis outros manifestantes organizados através do movimento de desarmamento Plowshares usaram cortadores de arame de loja de ferragens para invadir a base.
O padre Kelly descreve a ação do dia como um ataque coordenado em três frentes ao regime de armas nucleares em Kings Bay: Martha Hennessy e Clare Grady foram aos escritórios do Strategic Weapons Facility Atlantic, onde colocaram fita adesiva da cena do crime e derramaram frascos de sangue na calçada; Mark Colville e Patrick O’Neill foram ao “santuário de mísseis” para neutralizar as réplicas de mísseis com passagens bíblicas; e o resto da equipe, padre Kelly, Elizabeth McAlister e Carmen Trotta, cortaram arame farpado e cercas de ciclone nos bunkers de ogivas nucleares, onde estenderam uma faixa: “Armas nucleares: ilegais e imorais”.
Ele lembra que “o bunker estava iluminado, com cerca dupla e torre de guarda como uma prisão ... [e] patrulhado por fuzileiros navais com mandatos letais”.
Em vez de receber uma recompensa por revelar a segurança incrivelmente precária em um dos principais locais de armazenamento de armas nucleares do país, eles foram prontamente presos.
Como outros manifestantes de Kings Bay Plowshares 7, o padre Kelly se recusou a solicitar fiança, esperando atrás das grades para ser julgado. Isso significou que, em sua sentença em outubro, ele foi solto por tempo de serviço.
Entre as ordens judiciais que ele está ignorando, o padre Kelly está se recusando a pagar sua parte de 33 mil dólares em restituição ordenada pelos danos na base do submarino: “Por que nós iríamos pagar por tal idolatria?”, ele pergunta. “Eu sou indigente e sou itinerante, então simplesmente não vou permitir que o dinheiro que é doado a mim seja para pagar por armas nucleares”.
Pagar a restituição e aceitar a supervisão do tribunal parece o caminho de menor resistência. Por que arriscar a pena adicional de prisão?
“Esta é a mesma autoridade que tem legitimado as armas nucleares, então simplesmente não posso cooperar conscientemente”, diz ele.
“Meu problema é com a política dos EUA de armas nucleares, então sou um prisioneiro político. Bem, não vou ser reconhecido como preso político pelo Departamento de Justiça, nem pelo poder executivo, nem provavelmente por qualquer ramo do governo dos EUA, mas ainda tenho que afirmar isso; tenho que me humanizar”, diz o padre Kelly.
“Eu afirmo minha inocência; afirmo a natureza política disso, e sou um objetor de consciência a tudo o que as armas nucleares representam”.
Esse compromisso com a não cooperação existiu durante seus meses em uma prisão federal, onde o padre Kelly se recusou a fazer trabalho na prisão ou aceitar uma série de políticas padrão atrás das grades. Para um preso, essa posição não é isenta de riscos. “Eu não recebo nenhum privilégio... eu perco 'bons momentos'; eu perco visitas; perco o telefone; eu perco a maior parte do comissário, todos esses tipos de coisas”.
Em sua declaração de pré-sentença, ele descreveu as armas nucleares como “fornos de extermínio voadores”, comparando a desobediência civil contra a política de armas nucleares dos EUA à resistência ao regime nazista e ao Holocausto. “Conscientemente”, disse ele ao juiz, “não posso permitir que nenhuma ordem ou ameaça judicial me impeça de imitar o Bom Pastor, Jesus, quando ele se colocou, dando a sua vida, entre o lobo, o ladrão e o rebanho”.
“Neste caso, o lobo é o Trident mirando milhões e o ladrão é o roubo dos pobres previsto por Eisenhower no Salão Oval”.
O padre Kelly já foi preso por duas sentenças de quase três anos duas vezes por causa de seu testemunho contra as armas nucleares. Cada vez ele foi forçado a superar algum choque cultural sério em sua libertação. Sua primeira longa jornada na prisão terminou em 2002, exatamente quando a crise dos abusos sexuais do clero estava comandando as manchetes em todos os lugares, “e é claro, depois do 11 de setembro”.
Demorou algum tempo para se acostumar com o país mudado, diferente ao que havia confrontado. Em outubro passado, o padre Kelly mais uma vez volta à vida social em um país profundamente alterado, desta vez uma paisagem cultural completamente reconfigurada pela pandemia de covid-19.
“Ainda é muito estranho estar tão distante das pessoas, literalmente, figurativamente, não ser capaz de simplesmente se levantar e apertar a mão de alguém ou abraçar um velho amigo”.
“Eu esqueci tudo sobre isso, fui ao encontro de um jesuíta, que eu ainda não havia encontrado, para apertar sua mão. E ele apenas disse: ‘Sabe, não fazemos isso há um ano’”.
Enquanto a pandemia se alastrava fora de sua cela, o padre Kelly não via muita coisa acontecendo na prisão que sugerisse a seriedade da ameaça que assolava o país. Isso foi um pouco surpreendente. “Você poderia pensar que, com uma população confinada, os tiros teriam ocorrido mais cedo”, diz ele, pelo menos por preocupação com os guardas, se não com mais ninguém.
Não houve casos de covid-19 registrados na sua prisão na Geórgia durante sua detenção. “Mas depois que eu saí, cerca de 16 pessoas contraíram o vírus”, diz ele. “Foi muito assustador.”
Esta não é a primeira vez que ele foi discreto fugindo de mandados federais. Ele se lembra de uma tentativa de encurralá-lo em Nova York, em 1996, quando ele vivia na comunidade jesuíta na 98th Street, descrita em uma carta ao superior-geral em Roma como “única nos anais da história dos jesuítas”.
“Na época, havia quatro ex-criminosos morando na casa: Dan [Berrigan] e eu, John Dear e Ned Murphy”.
É possível que os delegados federais que expulsaram toda a comunidade à procura do padre Kelly não tenham apreciado essa singularidade. Seu advogado, o falecido Ramsey Clark (que foi procurador-geral dos Estados Unidos no governo do presidente Lyndon B. Johnson), escreveu ao chefe de polícia dos EUA para reclamar que o mandado de busca para a 98th Street havia sido “prolongado demais”.
“O mandado deles só servia para um apartamento”, explica ele, “mas eles passaram por toda a comunidade jesuíta tentando me localizar”.
Após a advertência de Clark, “eles não entraram mais no prédio”.
O padre Kelly não está muito preocupado em ser pego agora. Os delegados federais, sem dúvida, têm prioridades maiores. “Eu sou batatinha”, diz ele.
O tempo que o padre Kelly passou atrás das grades o ensinou muito sobre o sistema de justiça criminal americano. Ele se maravilha com seu foco peculiar em punição e abordagem descuidada para a restauração pós-encarceramento.
Nas prisões, você “encontra essa tremenda miséria das pessoas”, diz ele. “O que eu vi quando fui preso é um monte de pessoas que têm um ente querido, ou um filho, ou uma filha, ou pais, ou cônjuge, ou quem quer que seja, todos cumprindo pena com aquela pessoa [encarcerada]”;
Ele passou a apoiar experiências em justiça restaurativa, apontando que dois terços das pessoas encarceradas nos Estados Unidos foram presas por crimes não violentos. “No momento em que estamos falando, há 2,4 milhões de pessoas atrás das grades, e depois há outros seis milhões de pessoas que estão em algum tipo de liberdade condicional ou liberdade supervisionada”.
Ele vê um tecido conectivo cultural desde a ânsia de fazer valer a violência do encarceramento até a disposição para cometer violência armada nas ruas, finalmente, até o “direito de defender a liberdade” pela violência global por meio de armas nucleares. Para ele, todos são impulsos totalmente americanos em contradição com o Evangelho.
Desde sua libertação, o padre Kelly embarcou em uma campanha para fortalecer as comunidades de resistência às armas nucleares em todo o país.
“Há uma série de lugares onde a pesquisa e o desenvolvimento [sobre armas nucleares] continuam e estamos tentando apenas ter um rejuvenescimento contínuo de nossa resposta”. Os Estados Unidos, como outras potências mundiais com armas nucleares, estão planejando modernizar seu arsenal nuclear. O Pentágono pretende gastar cerca de 1,5 trilhão de dólares nas próximas três décadas, aposentando armas antigas e desenvolvendo novas tecnologias de armas nucleares, reservas e sistemas de entrega. É uma grande ameaça à vida em todos os lugares e um roubo grosseiro dos pobres, conta o padre Kelly. Ele quer que o movimento Plowshare dos EUA esteja preparado para enfrentá-lo.
Ele se considera à outra ação dos Plowshares caso outros ativistas estejam dispostos a se juntar a ele. “Eu não faria isso sozinho”, disse o padre Kelly, “mas se houvesse pessoas que se apresentassem, isso seria uma tremenda influência [sobre] mim, e eu estaria orando sobre isso e discernindo com eles sobre o tempo, sobre o lugar e sobre a combinação certa de fatores para discernir se essa é a vontade de Deus ou não”.
Isso, é claro, provavelmente significaria outro tempo em uma prisão federal em seu futuro. O padre Kelly se esforça um pouco tentando calcular quantos anos de sua vida foram passados em cadeias e prisões. “Suponho que você quase precisa de um gráfico”, ele finalmente diz, depois de rolar mentalmente por uma série de prisões e julgamentos. Ao todo, ele acha que passou cerca de 11 anos atrás das grades em equilíbrio por seu testemunho contra as armas nucleares.
Depois de um sacrifício tão profundo de anos de sua própria vida, é hora de ele considerar a aposentadoria de um pacifista? Retirar-se da luta ativa e permitir que outros carreguem o fardo?
Ele se lembra de ter ouvido as mesmas perguntas feitas a um de seus mentores, Philip Berrigan, que faleceu em 2002 (Elizabeth McAlister, esposa de Berrigan, é uma dos Plowshares 7): “Você está envelhecendo agora; por que você simplesmente não se aposenta e deixa os mais jovens assumirem o controle?”.
Ele compartilha da postura de Berrigan sobre isso. “Acho que enquanto ainda houver força dentro de mim, enquanto ainda houver habilidade em mim, eu gostaria de estar participando disso”.
“O principal é”, diz ele, “se o testemunho tem alguma qualidade. Deixamos isso para Deus. Deus simplesmente nos puxa para frente. Damos o nosso sim; damos o melhor que podemos na atividade simbólica, e eu digo, deixe Deus fazer o resto”.
Para alguns, atos de desobediência civil como os orquestrados por Plowshares podem cheirar à nostalgia dos anos 1960, mas o padre Kelly considera o esforço para livrar o mundo das armas nucleares muito desta época e deste lugar. “É o mesmo tipo de coisa que aconteceu no século anterior, quando acabamos com a escravidão”, diz ele. “Qualquer um [então] teria dito a você, ‘Uau, não, a escravidão veio para ficar. É uma realidade econômica que existe há milhares de anos. Você não vai desfazer isso’”.
Ele acredita que as armas nucleares um dia em breve serão igualmente reconhecidas como “pesadelo de Deus”. De fato, houve muito progresso recente para livrar o mundo das armas nucleares.
Por meio de uma série de tratados ao longo de décadas que eliminaram classes inteiras de armas nucleares, os Estados Unidos e a Rússia (e sua predecessora, a União Soviética) fizeram enormes reduções no número de armas nucleares em seus arsenais. De um ponto alto da Guerra Fria de mais de 70 mil ogivas nucleares, esse arsenal global mútuo foi reduzido para cerca de 14 mil armas. Os Estados Unidos sozinhos reduziram seu arsenal em 87%, de 31 mil ogivas, em 1967, para cerca de 4 mil armas operacionais e de reserva hoje.
No ano passado, as Nações Unidas ratificaram um tratado de abolição que proíbe as armas nucleares como uma afronta moral e existencial. O movimento de abolição falhou, até agora, em persuadir qualquer um dos nove membros do clube de armas nucleares a abandonar completamente seus programas, mas o padre Kelly permanece otimista sobre as probabilidades de Plowshares nesta luta contracultural.
Ele observa o movimento da Igreja sob o papa Francisco de afastamento do que tinha sido uma aceitação qualificada da dissuasão nuclear para uma rejeição absoluta da aceitabilidade moral de qualquer posse de armas nucleares. “Sabíamos que a Igreja se opunha veementemente às armas nucleares”, diz ele, “mas poder ter algo tão oficial, tão coordenado, poder falar a uma só voz é uma ajuda tremenda”.
O padre Kelly diz que mantém uma grande esperança de que “as pessoas vão retomar esta missão” quando e se ele finalmente concluir seu ativismo pela paz.
“Isso é o que vai demorar, eu acho. Os políticos vão seguir o povo”, afirma.
“Talvez eu não veja isso em minha vida, mas acho que os dias [das armas nucleares] estão contados”.
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