13 Março 2021
Embora não haja missa dominical, a comunidade da Paróquia de São Benedito, o Africano, em Chicago, nunca esteve tão próxima.
A reportagem é de Colleen Dulle, publicada por America, 11-03-2021. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Quando Chicago entrou em lockdown em março de 2020, jovens membros da comunidade ajudaram na transição da paróquia para a transmissão de suas liturgias e algumas de suas atividades semanais, como estudos bíblicos, via Zoom. Um jovem até visitou a casa de uma paroquiana idosa para ajudá-la a se conectar com a transmissão ao vivo da paróquia.
Quando o pastor da historicamente negra igreja católica, o padre David Jones, viu como as liturgias e estudos bíblicos pelos Zoom estavam ajudando os membros mais velhos da comunidade a superar seu isolamento, ele desafiou a equipe paroquial a criar uma programação online para todos os dias da semana.
“A beleza que testemunhei foi a comunidade que se formou”, disse o padre Jones. Cerca de 20 pessoas, ou 10% dos frequentadores da missa virtual de domingo da paróquia, sintonizam todos os dias ao meio-dia para grupos de discussão ou semanalmente para rezar o rosário. Eles também têm eventos especiais, como destaque para empresários locais, estudos bíblicos, uma série de oradores e um “hush harbour” (“porto silencioso”, em tradução literal), um culto com espiritualidade e discursos que fazem referência às reuniões de escravos nos EUA.
O grupo diário do Zoom é formado por paroquianos que não se conheciam bem antes da pandemia, mas que se tornaram próximos graças às conversas do dia-a-dia. Agora, quando uma pessoa não consegue se conectar pelo Zoom, como aconteceu recentemente quando um membro estava doente, o grupo trabalha em conjunto para garantir que o membro esteja bem. “Eles deixaram de saber só o nome um do outro e passaram a conhecer os históricos médicos uns dos outros”, brincou padre Jones.
A paróquia, como muitas que contatei para este artigo, não viu uma diminuição significativa na frequência aos domingos desde a mudança para liturgias online. De fato, em São Benedito, o Africano, alguns frequentadores da missa que antes compareciam ocasionalmente agora comparecem online todos os domingos, disse o padre Jones. A paróquia também vê novas possibilidades no uso de conexões online não apenas para evangelização, mas para promover um maior envolvimento dos jovens, estabilizando as finanças paroquiais com doações online e criando comunidades acessíveis para paroquianos isolados.
Nas dioceses onde a pandemia do coronavírus forçou a suspensão das missas presenciais, as missas transmitidas ao vivo tornaram-se o substituto de fato para muitas paróquias. Embora não existam dados abrangentes sobre o número de Igrejas que adotaram a transmissão ao vivo, o Centro de Pesquisa Aplicada no Apostolado da Universidade de Georgetown descobriu que quase nove em cada 10 dioceses nos Estados Unidos ajudaram suas igrejas a estabelecer doações online durante a pandemia. Isso pode indicar que as igrejas entendem a necessidade de alcançar virtualmente agora, tanto em termos de doações quanto de construção de comunidade para manter suas portas abertas no futuro. E os católicos estão buscando recursos espirituais. O tráfego de pesquisa do Google por “transmissão ao vivo da Missa Católica” e termos semelhantes disparou em meados de março de 2020, atingindo o auge na última Páscoa. Na Itália, a transmissão de missas diárias do Papa Francisco alcançaram um milhão de telespectadores na TV a cabo.
Nos primeiros dias da pandemia, a adoção generalizada de liturgias por streaming levou os teólogos a debater publicamente uma série de questões. Entre elas estavam: as missas transmitidas ao vivo realmente permitem a participação ativa dos leigos? Filmar missas prejudica o decoro? É clericalista que apenas padres recebam a Comunhão durante a pandemia? Considerando as deficiências, deveríamos estar transmitindo missas ao vivo?
Essas eram e ainda são perguntas que valem a pena ser feitas, mas um ano depois, a grande maioria dos mais de 70 católicos com quem falei por telefone, e-mail e redes sociais concordaram que se beneficiaram da experiência de adoração por meio de uma missa transmitida ao vivo - e esperava continue a fazê-lo. Em particular, os indivíduos que estão presos em casa, são portadores de deficiência ou são imunocomprometidos, junto com suas famílias, expressaram gratidão pelos serviços. A maioria das pessoas com quem falei expressou um profundo desejo de voltar à missa presencial, mas esperava que as ofertas online continuassem indefinidamente para aqueles que não podem comparecer, mesmo em tempos normais. Outros encontraram consolo em assistir a liturgias transmitidas ao vivo em paróquias de todo o país ou organizando suas próprias liturgias da palavra em suas casas ou online.
No início da pandemia, naquelas últimas semanas de março de 2020, o campo para transmissões ao vivo não era fértil. Um punhado de padres com experiência em tecnologia montou transmissões no Facebook Live, mas a maioria das paróquias fez no escuro, presumindo que a suspensão das missas públicas seria por pouco tempo. À medida que a Páscoa se aproximava, mais e mais igrejas correram para implementar a missa ao vivo a tempo para o dia mais importante do ano eclesiástico.
Muitas dessas paróquias enfrentaram dois desafios principais: o custo do equipamento necessário para a transmissão ao vivo e a falta de conhecimento técnico. Nicole Bazis, diretora dos serviços paroquiais da Paróquia de Santa Margarida de Antioquia em Narberth, Pensilvânia, disse que sua paróquia teve a sorte de ter financiamento adequado e um jovem membro da equipe para ajudar com as novas missas online da paróquia. As paróquias próximas, disse ela, não tiveram tanta sorte. Alguns configuram páginas do GoFundMe para arrecadar dinheiro para equipamentos de transmissão ao vivo.
Nas paróquias mais ricas, a transição foi perfeita, de acordo com aqueles com quem conversei. Mas as paróquias que operavam com orçamentos apertados exacerbados pela pandemia - muitas das quais não podiam estender o alcance da cobertura da Internet para chegar aos edifícios de suas igrejas, muito menos comprar câmeras ou equipamento de transmissão - decidiram transmitir missas privadas da sacristia, gravadas pelos smartphones dos padres.
Deixando de lado as questões financeiras, muitas paróquias lutaram para encontrar alguém que pudesse transmitir ao vivo. Bill Trentel, paroquiano da São Clemente e São Tiago, em Lakewood, Ohio, aprendeu rapidamente como fazer uma transmissão ao vivo com quase nenhuma experiência anterior. Cada domingo, ele alterna entre as duas paróquias, que compartilham um padre. Ele é uma das quatro pessoas que trabalham nas transmissões. “Eu abracei o desafio de ajudar a levar nossa missa paroquial para toda a nossa comunidade”, disse Trentel. “Isso me deu um propósito durante esses tempos difíceis”.
Uma consideração importante para as paróquias que organizam missas com transmissão ao vivo é a possibilidade de criar uma videoconferência, na qual os paroquianos podem ver uns aos outros, ou apenas mostrar a área do santuário. Na São Benedito, o Africano, em Chicago, essa opção ajudou a criar um forte senso de comunidade entre os presentes. Os católicos com quem conversei para esta matéria geralmente concordavam que o formato Zoom era mais íntimo, mesmo que eles comparecessem à transmissão ao vivo mais comum.
Marcus Mescher, professor da Universidade Xavier em Cincinnati, Ohio, e paroquiano da Capela Bellarmine no campus da universidade, disse que no Natal sua família optou pela transmissão ao vivo da missa pelo Zoom. “Eu me senti mais participante do que espectador e me senti mais solidário com todos os reunidos (porque pude ver seus rostos) do que ver o espectador contar no YouTube se fosse uma missa Belarmino”, escreveu o Mescher, por e-mail. Mas uma conta Zoom Pro, que é necessária para videoconferências com mais de 40 minutos de duração, com limite de até 100 participantes, custa 150 dólares por ano, e mais para públicos maiores. Isso pode ter um custo proibitivo para algumas paróquias.
O grupo que talvez tenha se beneficiado mais com as missas transmitidas ao vivo é formado por aqueles que tiveram dificuldade em ir à missa pessoalmente, mesmo em tempos pré-pandêmicos: os que ficam em casa, os portadores de deficiência ou familiares deficientes e aqueles cujos horários de trabalho os impedem de ir à missa regularmente. Agora, muitos deles se encontram conectados às comunidades paroquiais de maneiras que antes eram impossíveis.
Ashley Ann Red, da paróquia São Tomás, em Montreal, Canadá, disse que sua mãe ficou imóvel por um ano esperando uma cirurgia no quadril e não podia ir à missa. “Quando a covid começou, nossa paróquia começou a transmitir a missa”, conta Red. “Foi muito reconfortante”.
Katie Corkern, paroquiana da Igreja Católica de Santa Helena, em Amite, Louisiana, disse que seus filhos também foram consolados por missas transmitidas ao vivo. Seu filho do meio, Connor, 14, é cego e mudo, usa uma cadeira de rodas e tem um sistema imunológico fraco. Connor adorava ir à missa em tempos pré-pandêmicos, disse ela, e agora gosta de ouvi-la na televisão. Os outros filhos de Corkern “achavam a missa na TV incrível e tão legal” no início, disse Corkern, mas agora eles se sentem deixados de fora ao ver seus amigos voltarem à missa pessoalmente. Os Corkern não poderão voltar à missa dominical até que tenham certeza de que é seguro para Connor, o que pode levar meses, já que algumas pessoas em sua paróquia não usam máscaras. Nesse ínterim, Corkern disse que espera que sua paróquia continue a transmitir ao vivo, mas ela não tem certeza se eles continuarão.
Como Corkern, Donnie Smith da paróquia de São José em Marietta, Geórgia, está preocupado com a segurança de voltar à missa. Ele se converteu ao catolicismo na Páscoa de 2019, mas raramente conseguiu ir à missa no ano passado porque ele sofre de um problema cardíaco que o coloca em alto risco de complicações com o coronavírus. Nesse tempo, ele tem acompanhado a transmissão ao vivo de sua paróquia.
“Eu mal posso esperar para voltar à missa”, afirmou Smith, embora ele também esteja nervoso, com receio de ser julgado pelos outros paroquianos por não ter ido à missa durante a pandemia. “Há muitos católicos que pensam que se você não está indo à missa toda semana, arriscando sua vida ou de outros do seu entorno, então você não deve ter uma fé verdadeira. Mas com a minha condição, eu iria para a UTI se contaminado com o coronavírus. Eu não sei mais o que poderia fazer”.
Avaliações de risco como as de Smith e Corkern são comuns até mesmo para católicos com forte sistema imunológico. Muitas pessoas com quem falei que vivem em áreas onde as missas foram reabertas disseram ter observado que a maioria das pessoas que voltam para a missa presencial são idosos, o que tem levado alguns jovens católicos a evitar o retorno à missa para não infectar os idosos.
Para os católicos que estão permanentemente trancados em casa ou possuem alguma deficiência, missas transmitidas ao vivo são apenas uma parte do alcance de que precisam, especialmente porque as visitas domiciliares foram suspensas em muitos lugares.
Laurie Mehta, paroquiana da Todos os Santos em Cincinnati, é cega e há anos defende os católicos com deficiência em sua diocese. Mehta espera que as igrejas católicas continuem as transmissões ao vivo pelo bem das pessoas que vivem em casa e deficientes, mas ela tem expectativas ainda maiores: ela espera que as paróquias comecem a organizar um ministério para dar caronas às pessoas com deficiência para a missa quando a pandemia estiver sob controle.
“Eu realmente espero e rezo para que os bispos e padres locais levem os cegos mais em conta quando fizerem planos para o futuro”, disse ela. “Muitas vezes somos deixados de lado e simplesmente não podemos ir à igreja. A missa online é uma bênção; um ministério para nos levar à igreja seria ainda melhor!”.
Para alguns católicos que procuram um senso de comunidade em um tempo de isolamento, a grande variedade de missas transmitidas ao vivo disponíveis oferece uma oportunidade de se reconectar com antigas paróquias ou explorar novas.
Padres e paroquianos da Capela Bellarmine, da Universidade Xavier, da São Benedito, o Africano, em Chicago, e da Missão Dolores, em Los Angeles, disseram que pessoas que moravam longe de suas paróquias começaram a ingressar em suas comunidades online. Adrienne Alexander, paroquiana da São Benedito, o Africano, disse que uma mulher de Seattle se junta ao grupo Zoom de sua paróquia diariamente. “Ela nunca foi à nossa igreja, apenas nos encontrou na internet e adora”, disse ela. “Ela agora faz parte da comunidade”.
Para outros, porém, a dispensa da missa dominical tem sido uma chance de se reunir em pequenas “igrejas caseiras” com uma ou duas famílias ou de organizar liturgias online da palavra com outros leigos.
Andrew Staron, professor de teologia na Escola Jesuíta Regis, em Denver, faz uma pequena liturgia todos os domingos com sua esposa e filhos. Ele e sua esposa temiam que uma missa transmitida ao vivo fosse “mais passiva do que qualquer outra coisa, como assistir à TV”.
Em vez disso, a família acende velas e se senta na sala de estar, faz uma oração de abertura e tem “algum tipo de momento penitencial”. Eles se revezam na leitura das Escrituras de domingo e, em seguida, refletem sobre elas juntos. Staron conta que seus filhos lhe disseram que gostavam de poder fazer perguntas durante a liturgia, em vez de esperar até depois da missa.
Em seguida, vêm as preces da assembleia (“Meu filho mais novo frequentemente só pede ‘por tudo e por todos’”, disse Staron com uma risada), o “Pai Nosso” e uma oração de Comunhão espiritual, que geralmente é feita no local.
Embora o Staron espere voltar à missa em breve, ele quer manter algumas partes da nova tradição de sua família. “Tenho visto meus filhos aumentarem a confiança e o prazer em participar, fazer perguntas, conseguir dizer coisas como ‘Que estranho, o que é isso?’. E ver seus rostos quando percebem as conexões entre o profeta Isaías e João Batista... Acho que seria benéfico reservar um pouco de tempo para essa conversa mais tarde”, disse ele.
Na verdade, a inovação iniciada durante este período de pandemia é, como disse Mehta, apenas o começo da criatividade necessária para que a Igreja alcance as pessoas que muitas vezes são esquecidas. Emily Strand, paroquiana da Imaculada Conceição em Columbus, Ohio, disse: “Nossa paróquia aprendeu dolorosamente a transmitir ao vivo, e agora o plano é continuar como meio de evangelização”. O que começou por uma necessidade trágica pode muito bem desempenhar um papel fundamental no crescimento e desenvolvimento da igreja no futuro.
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Depois da covid, a missa nunca mais será a mesma. Talvez isso seja uma coisa boa - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
