“Por que estamos aqui? De onde viemos? A resposta a essas perguntas já está próxima, e eu estou convencido de que ela virá da ciência.”

A opinião é do físico teórico e cosmólogo britânico Stephen Hawking, que faleceu nessa quarta-feira, 14 de março, aos 76 anos. O artigo póstumo foi publicado por La Repubblica, 15-03-2018. A tradução é de Moisés Sbardelotto.

Eis o texto.

Neste último século, a cosmologia fez progressos enormes. A Teoria da Relatividade Geral e a descoberta da expansão do universo despedaçaram a velha imagem de um universo eterno que sempre existiu. A Relatividade Geral, por sua vez, defende que o universo e o tempo começaram com o Big Bang e que o tempo terminará com os buracos negros.

A descoberta da Radiação Cósmica de Fundo e as observações dos buracos negros confirmam essas conclusões. O nosso quadro do universo e da realidade, portanto, mudou profundamente.

Graças à Teoria da Relatividade Geral, sabíamos que o universo devia ter passado por um período de alta curvatura no passado, mas não podíamos dizer como ele havia surgido a partir do Big Bang.

A Relatividade Geral por si só, portanto, não pode responder à pergunta central da cosmologia: por que o universo é assim como o vemos? No entanto, combinando a Relatividade Geral com a Teoria Quântica, se poderia chegar a uma explicação das origens do universo.

Inicialmente, o universo teria se expandido a uma velocidade sempre crescente. Nesse período, chamado de inflacionário, a união das duas teorias nos diz que deveriam se desenvolver pequenas flutuações capazes de dar origem a galáxias, estrelas e outras estruturas presentes no universo. Essa hipótese é confirmada pelas observações de pequenas não uniformidades na Radiação Cósmica de Fundo que têm exatamente as propriedades previstas.

Portanto, parece que estamos no caminho certo para compreender a origem do universo, mesmo que ainda seja preciso trabalhar muito.

Apesar dos grandes sucessos, nem tudo foi resolvido ainda.

Ainda não chegamos a uma boa compreensão teórica de por que a expansão do universo voltou a acelerar após um longo período de desaceleração.

Enquanto não entendermos esse fenômeno, não poderemos saber com certeza qual será o futuro do universo. Ele continuará se expandindo para sempre? A inflação é uma lei da natureza? Ou o universo acabará entrando em colapso?

Novos dados baseados na observação e progressos teóricos se sucedem rapidamente. A cosmologia é uma disciplina muito ativa e entusiasmante. Por que estamos aqui? De onde viemos? A resposta a essas perguntas já está próxima, e eu estou convencido de que ela virá da ciência.

Leia mais

• O Bóson de Higgs e a elegância invejável do Universo. Revista IHU On-Line Nº. 405
• Ano Internacional da Luz. Descobertas e incertezas. Revista IHU On-Line Nº. 474
• Copérnico e Kepler: como a Terra saiu do centro do Universo. Artigo de Geraldo Monteiro Sigaud. Cadernos IHU ideias Nº. 49
• Perguntas sobre a fé. A força de Hawking, o cientista que venceu a deficiência
• A grande beleza do Universo em expansão e a Teoria da Relatividade de Einstein. Entrevista especial com Carlo Rovelli
• Hawking: adeus ao gênio dos buracos negros. Artigo de Carlo Rovelli
• ''Ao ver um rapaz morrer na minha frente, parei de sentir pena de mim.'' Artigo de Stephen Hawking
• O grande problema da física deixado por Stephen Hawking
• Líderes da Igreja homenageiam Hawking por sua contribuição para a ciência e o diálogo
• Hawking: o astrofísico não crente que se encontrou com quatro Papas
• Morre Stephen Hawking, o físico britânico que revolucionou a Ciência e nossa maneira de entender o Universo
• Morreu Stephen Hawking aos 76 anos
• "O Big Bang é semelhante a um buraco negro, mas ao contrário’
• 'Não existem respostas finais", diz Gleiser
• A crença na miraculosa capacidade humana da descoberta. Entrevista especial com Marcelo Gleiser