Os 12 milhões de católicos que vivem na cuidadosamente controlada China comunista estão passando por outra era trágica em sua história, encontrando “um desafio” para praticarem sua fé.

A reportagem é de Dorian Malovic, publicada por La Croix International, 13-12-2022.

“Boa noite, sim, posso falar com você... mas não me faça perguntas delicadas... é muito perigoso para mim... você entende”. No pequeno escritório mal iluminado e mal aquecido de sua reitoria, o padre Zhang (um pseudônimo por razões óbvias de segurança) está envolto em uma jaqueta bege grossa e fala ao telefone em linguagem codificada.

É apenas por causa de uma confiança mútua de longa-data que tal troca pode ocorrer em uma China que está sob vigilância política e tecnológica. Mas esse padre, muito envolvido nos aspectos sociais de sua diocese “oficial”, sussurra. “Meu bispo foi reconhecido por Roma e Pequim por anos, não há ambiguidade aqui e há poucos católicos clandestinos. Mas nos últimos anos, a cautela é mais necessária do que nunca”, diz ele.

A Igreja oficial também está sofrendo

À medida que o Natal se aproxima e os crentes esperam uma lufada de ar fresco sob a política de “covid-zero” – embora conscientes de que o controle político permanecerá em vigor – a Igreja Católica na China, mesmo a oficial, permanece mais do que nunca nas garras do Partido Comunista.

“Você não pode falar sobre perseguição como sob Mao”, reconhece um padre ocidental radicado em Taiwan, onde convive com muitos seminaristas e padres da China continental que compartilham seus testemunhos com ele. “Mas ‘o pensamento de Xi Jinping’ está em toda parte. Os olhos de Xi estão observando todos os fiéis, não há lugar onde o Partido não esteja”, diz o padre.

Desde que Xi chegou ao poder em 2012, a repressão atingiu também a Igreja oficial. Assim, o padre Zhang reconhece que não é qualquer um que pode ir à missa. “É preciso estar oficialmente registrado nas autoridades”, ressalta. Não é permitida a entrada de menores de idade. O catecismo, embora não seja proibido, é marcado por sessões políticas. Câmeras foram fixadas nas fachadas de quase todas as igrejas. Retratos de Xi Jinping são vistos nas igrejas, colocados ao lado de Jesus Cristo ou da Virgem Maria. Mais uma vez, o “Olho de Xi”. Está em todo lugar.

A covid aumentou a repressão de Xi Jinping

“A pandemia em 2020 e a política de covid-zero se somaram à ditadura de Xi Jinping e tornou-se impossível ir a campo”, lamenta um sacerdote chinês de Hong Kong que costumava viajar regularmente a todas as dioceses da China continental. Ele os visitou pela última vez no final de 2019.

“Ter uma visão clara da situação da Igreja Católica na China tornou-se quase impossível”, admite este especialista na China. Ele diz que ninguém se atreve a falar. “Enquanto no sul do país, onde os católicos são poucos, a opressão é leve, o mesmo não ocorre em algumas dioceses historicamente conflituosas do norte ou do centro”, observa.

Por outro lado, para os católicos clandestinos, a repressão é severa. “Conheço dois jovens sacerdotes da Igreja clandestina na província de Hebei que se recusaram a se inscrever na Associação Patriótica dos Católicos Chineses”, diz uma religiosa chinesa que estudou teologia nos últimos anos na Europa.

A Associação Patriótica Católica Chinesa é uma estrutura política comunista criada depois que Mao chegou ao poder em 1949 para controlar a vida de dioceses, bispos e padres, sob a autoridade superior do Bureau de Assuntos Religiosos em nível nacional. “Eles foram sequestrados e jogados em uma prisão secreta por três meses. Depois que foram soltos, ficaram totalmente quebrados”, diz a intelectual, que costumava dar aulas online de teologia para seus colegas chineses. Há alguns meses, uma nova lei proibiu a “propagação de conteúdo religioso online”.

Assim como na era maoísta

A pressão psicológica, a lavagem cerebral, o estudo das obras de Xi Jinping por dias a fio e a privação do sono se sobrepuseram à resistência.

“Eles sucumbiram. Pior, eles foram forçados a concelebrar com o bispo oficial de sua diocese, que é totalmente subserviente ao Partido Comunista”, lamenta a religiosa. Ela diz que eles receberam o dobro da punição quando voltaram para sua paróquia clandestina. “Rotulados de traidores, foram rejeitados por uma parte dos fiéis”, diz ela, lembrando que não podem mais celebrar em público.

Do outro lado da China, em uma remota província do norte, outra religiosa que era abertamente ativa anos atrás negociando com as autoridades e seguindo as regras, praticamente passou à clandestinidade hoje.

Em uma rápida conversa telefônica, a irmã Cecile (pseudônimo) diz brevemente: “Vivemos em absoluta discrição, curvamos as costas e quase não saímos de casa, rezamos em silêncio e não cantamos mais... enquanto esperamos por dias melhores”.

Assim como durante a era maoísta. O mundo católico chinês superou esse antigo “parêntese de terror”, curou suas feridas e tentou reunificar a família cristã nacional. “Xi Jinping nos mergulhou de volta na suspeita e na divisão”, lamenta um velho católico chinês de dez gerações. “Vivemos em ansiedade e medo”.

Enquanto espera por dias melhores... “Espere, espere!”, grita o padre Zhang quando estávamos prestes a desligar: “Ainda tenho o direito de batizar crianças”. É como um sinal de esperança para o futuro da Igreja Católica na China, que já experimentou tantas perseguições violentas em sua longa história.

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