A exposição a um coquetel de agroquímicos aumenta significativamente a mortalidade das abelhas, de acordo com uma pesquisa, segundo a qual os reguladores podem estar subestimando os perigos da combinação de pesticidas.

A reportagem é de Kelly MacNamara, publicada por Phys.org e reproduzida por EcoDebate, 04-08-2021. A tradução e a edição são de Henrique Cortez.

As abelhas e outros polinizadores são cruciais para as plantações e habitats selvagens, e as evidências de quedas acentuadas nas populações de insetos em todo o mundo geraram temores de consequências terríveis para a segurança alimentar e os ecossistemas naturais.

Uma nova meta-análise de dezenas de estudos publicados nos últimos 20 anos examinou a interação entre agroquímicos, parasitas e desnutrição no comportamento das abelhas – como forrageamento, memória, reprodução da colônia – e saúde.

Os pesquisadores descobriram que, quando esses diferentes estressores interagiam, eles tinham um efeito negativo nas abelhas, aumentando muito a probabilidade de morte.

O estudo publicado na Nature também descobriu que a interação de pesticidas era provavelmente “sinérgica”, o que significa que seu impacto combinado era maior do que a soma de seus efeitos individuais.

Essas “interações entre vários agroquímicos aumentam significativamente a mortalidade das abelhas”, disse o co-autor Harry Siviter, da Universidade do Texas em Austin.

O estudo concluiu que as avaliações de risco que não permitem esse resultado “podem subestimar o efeito interativo dos estressores antrópicos na mortalidade das abelhas”.

Os pesquisadores disseram que seus resultados “demonstram que o processo regulatório em sua forma atual não protege as abelhas das consequências indesejáveis da exposição a agroquímicos complexos.

“Uma falha em resolver isso e continuar a expor as abelhas a vários estressores antrópicos na agricultura resultará no declínio contínuo das abelhas e seus serviços de polinização, em detrimento da saúde humana e do ecossistema”, concluiu o estudo.

Em um comentário também publicado na Nature, Adam Vanbergen, do Instituto Nacional de Pesquisa para Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente da França, disse que os insetos polinizadores enfrentam ameaças da agricultura intensiva, incluindo produtos químicos como fungicidas e pesticidas, bem como a redução de pólen e néctar de flores silvestres .

O uso em escala industrial de abelhas manejadas também aumenta a exposição dos polinizadores a parasitas e doenças.

Enquanto estudos individuais anteriores examinaram como esses estressores interagem, a nova meta-análise “confirma que o coquetel de agroquímicos que as abelhas encontram em um ambiente de criação intensiva pode criar um risco para as populações de abelhas”.

Ele disse que houve um foco geral nos impactos sobre as abelhas, mas acrescentou que há necessidade de mais pesquisas sobre outros polinizadores, que podem reagir de forma diferente a esses estressores.

Destaques

Cerca de 75 por cento das safras mundiais que produzem frutas e sementes para consumo humano dependem de polinizadores, incluindo cacau, café, amêndoas e cerejas, de acordo com a ONU.

Em 2019, os cientistas concluíram que quase metade de todas as espécies de insetos em todo o mundo estão em declínio e um terço pode desaparecer completamente até o final do século.

Uma em cada seis espécies de abelhas foi extinta regionalmente em algum lugar do mundo.

Acredita-se que as principais causas da extinção de polinizadores sejam a perda de habitat e o uso de pesticidas.

O efeito de vários fatores de estresse nas abelhas. Práticas associadas à agricultura intensiva reduzem a disponibilidade de alimentos para os polinizadores. A exposição a uma variedade de pesticidas representa outro risco para os polinizadores. Siviter et al apresentam uma meta-análise que indica as consequências para as abelhas de combinações (alguns exemplos mostrados) desses desafios. (Foto: Revista Nature | reproduzida por EcoDebate)

Referências:

Siviter, H., Bailes, E.J., Martin, C.D. et al. Agrochemicals interact synergistically to increase bee mortality. Nature (2021). Disponível aqui. 

A cocktail of pesticides, parasites and hunger leaves bees down and out. Adam Vanbergen. Disponível aqui. 

Leia mais

• Monoculturas e agrotóxicos são as causas do sumiço das abelhas. Entrevista especial com Betina Blochtein
• O massacre das abelhas pelo agrotóxico. Nos últimos anos, mais de um bilhão de abelhas foram mortas no Brasil. Entrevista especial com Lionel Segui Gonçalves
• A contaminação do meio ambiente e a mortandade das abelhas no RS. Entrevista especial com José Renato de Oliveira Barcelos
• Mortandade de abelhas é indicador biológico: tudo pode estar contaminado. Entrevista especial com Dayson Castilhos
• Pesquisador explica por que agrotóxicos são principais culpados por desaparecimento de abelhas
• Combinação de agrotóxicos encurta a vida e modifica comportamento de abelhas
• Inseticidas neonicotinoides em qualquer quantidade são prejudiciais para as abelhas
• Vida das abelhas é encurtada após exposição a dois pesticidas amplamente utilizados
• Pesticidas influenciam o desenvolvimento e a longevidade das abelhas que nidificam no solo
• Relatório alerta para as consequências da extinção de polinizadores
• “Sem abelha, sem alimentos”, diz pesquisador do Inpa em palestra na Semana do Meio Ambiente
• “Laudato si’ pelas nossas irmãs abelhas”: 20 de maio é o seu dia mundial
• Agrotóxico mais encontrado em frutas e verduras no Brasil é fatal para abelhas
• A primeira “abelha influencer” quer conscientizar sobre o perigo do declínio de sua espécie
• Pesquisa indica o declínio global de espécies de abelhas