Depois da polêmica com o sociólogo Emir Sader, que a chamou de "autista", a ministra da Cultura, Ana de Hollanda, ligou na quarta-feira para o cientista político Wanderley Guilherme dos Santos, 75 anos, e o convidou para assumir a Fundação Casa de Rui Barbosa, no Rio de Janeiro.

A reportagem é de Cristian Klein e Maria Cristina Fernandes e publicada pelo jornal Valor, 04-03-2011.

Santos foi escolhido após o desentendimento público entre Sader e a ministra. Numa entrevista em que revelava seus planos para a direção, o sociólogo reclamou dos cortes no orçamento da Casa e sugeriu que a ministra não estaria reagindo à altura, por ficar quieta e ser "autista".

A declaração causou reações e pôs em evidência os projetos de Sader de dar uma guinada na instituição, que se transformaria num centro mais ativo de debates políticos, voltado para uma agenda de grandes temas de esquerda, com capacidade de influenciar políticas públicas do governo.

Santos pretende manter a vocação da Casa de Rui Barbosa, voltada para estudos de filologia e arquivologia, mas não acredita que a instituição deva se eximir dos debates da conjuntura. "A Casa de Rui Barbosa sempre fez debates políticos com muita discrição. Sou frequentador deles. A imprensa é que nunca lhes deu muita bola", diz.

O cientista político diz que pretende ouvir os pesquisadores da instituição para colher ideias a uma gestão cujo início ainda depende do Diário Oficial - "como dizia o PSD, é a melhor leitura do Brasil" - mas não pretende mudar a Casa.

Santos, que não é filiado a partido político, faz piada quando perguntado se a Casa corre o risco de ser aparelhada: "Pretendo, sim, aparelhá-la com tudo que tiver de mais moderno no mercado".

Avalia que a Casa foi excessivamente exposta nesse debate e que precisa agora ser mantida fora do noticiário para evitar a "propaganda negativa".

Considerado um dos principais intelectuais do país, Santos formou-se em filosofia, em 1959, pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), tem doutorado em ciência política pela Universidade de Stanford (1969) e pós-doutorado pela UFRJ (1986). É um dos expoentes da geração de intelectuais que se reuniu em torno do Instituto Superior de Estudos Brasileiros (Iseb), criado em 1955 e responsável por ter formulado o pensamento nacional-desenvolvimentista. Em 1964, assumiu o departamento de filosofia do instituto, pouco antes dos militares tomarem o poder, em 31 de março. Três dias depois, o Iseb foi fechado e seus integrantes investigados e perseguidos.

Dois anos antes da instauração do regime autoritário, em fevereiro de 1962, Wanderley Guilherme dos Santos havia escrito um texto, publicado no volume cinco da coleção "Cadernos do Povo Brasileiro", cujo título - "Quem dará o golpe no Brasil?" - era premonitório. Num momento em que a correlação de forças parecia favorecer a esquerda, apontava que o golpe viria da direita.

Santos foi um dos fundadores, em 1965, do Instituto Universitário de Pesquisas do Rio de Janeiro (Iuperj), que se tornaria, a partir de 1969, um dos principais centros de pós-graduação do país, com a criação dos cursos de mestrado e doutorado.

Precursor da ciência política brasileira, seu trabalho é conhecido por ter conferido à disciplina rigor metodológico que a distanciou da tradição ensaística que prevalecia.

Dois conceitos criados por Santos estão entre as grandes contribuições produzidas pela ciência política brasileira. No primeiro, o de "cidadania regulada", o acadêmico mostra como os direitos trabalhistas da era Vargas criaram uma cidadania baseada não em valores políticos universais, mas na estratificação profissional. No segundo, o de "autoritarismo instrumental", ele afirma que a defesa de um Estado forte, feita por autores como Oliveira Vianna e Francisco Campos, não implica uma adesão ao autoritarismo como tal, mas uma necessidade, um instrumento para se forjar uma nação.

Criada em 1930, a Casa de Rui Barbosa tem como papel preservar e divulgar acervos de escritores e intelectuais brasileiros - atualmente são 123, entre os quais Carlos Drummond de Andrade e Vinicius de Moraes, além do próprio Rui Barbosa (1849-1923) - e realiza pesquisas e seminários nas áreas de direito, história, filologia e políticas culturais.