Nas últimas seis semanas, o Serviço de Monitoramento de Atmosfera Copernicus (CAMS) acompanhou mais de 100 incêndios florestais intensos e duradouros no Círculo Polar Ártico. Só em junho, esses incêndios emitiram 50 megatoneladas de dióxido de carbono na atmosfera, o que equivale às emissões anuais totais da Suécia. Isso é mais do que foi lançado pelos incêndios do Ártico no mesmo mês entre 2010 e 2018 juntos.

A informação é de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), publicada por EcoDebate, 12-07-2019. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

Embora os incêndios florestais sejam comuns no hemisfério norte entre maio e outubro, a latitude e a intensidade desses incêndios, bem como o tempo que eles estão queimando, tem sido particularmente incomum. Webcams, que é implementado pelo Centro Europeu de Previsão do Tempo a Médio Prazo (ECMWF), em nome da UE, incorpora observações de incêndios a partir das MODIS instrumentos na NASA ‘s Terra e do Aqua satélitesem seu global Assimilação Sistema Fire (GFAS) para monitorar os incêndios e estimar a emissão de poluentes a partir deles.

A potência radiativa do fogo – uma medida da produção de calor de incêndios florestais exibida em junho de 2019 (vermelho) e a média de 2003-2018 (cinza).

Incêndios florestais emitem diferentes tipos de poluentes, muitos dos quais podem afetar nossa saúde. E mesmo que a maior parte do Círculo Polar Ártico permaneça escassamente povoada, os seres humanos não podem escapar dos perigos desses incêndios; o vento pode soprar a poluição a milhares de quilômetros da sua nascente, afetando a qualidade do ar em todo o mundo.

Previsão CAMS de pequenas partículas de incêndios florestais em Ontário, Canadá, visualizadas na plataforma Windy.

“Estimativas CAMS de emissões de fogo são combinadas com o sistema de previsão do tempo do ECMWF para prever como o clima fará com que a poluição se desloque pelo mundo para afetar a composição atmosférica global”, explica o cientista sênior da CAMS e especialista em incêndios Mark Parrington. “Essa informação ajuda países, empresas e indivíduos a planejar os efeitos negativos da poluição do ar.”

Os incêndios em curso no Ártico foram mais severos no Alasca e na Sibéria, onde alguns foram grandes o suficiente para cobrir quase 100 mil campos de futebol, ou o total de Lanzarote. Em Alberta, no Canadá, estima-se que um incêndio tenha sido maior que 300.000 campos. Somente no Alasca, a CAMS registrou quase 400 incêndios florestais este ano, com novos incêndios ocorrendo todos os dias.

Copernicus Sentinel-2 imagem de um incêndio no Alasca. | Imagem: Pierre Markuse

Os dados do CAMS sobre a atividade de incêndios florestais, que remontam a 17 anos, sugerem que a atividade de incêndios florestais no Círculo Polar Ártico é mais comum em julho e agosto.

“É incomum ver incêndios dessa escala e duração em latitudes tão altas em junho”, continua Parrington. “Mas as temperaturas no Ártico têm aumentado a uma taxa muito mais rápida do que a média global, e as condições mais quentes incentivam os incêndios a crescer e persistir depois de terem sido inflamados”.

Essa atividade extrema de incêndios florestais pode, de fato, ser parcialmente explicada pelas informações recentemente fornecidas pelo Serviço Copernicus de Mudança Climática (C3S – também implementado pelo ECMWF), que mostra altas temperaturas e condições de seca. A C3S anunciou recentemente que junho de 2019 foi o mais quente já registrado; isso é especialmente perceptível nas partes da Sibéria onde os incêndios florestais estão ocorrendo, onde as temperaturas eram quase dez graus mais altas do que a média de 1981-2010.

Os incêndios florestais no Ártico são especialmente preocupantes, uma vez que é mais provável que as partículas se instalem em áreas congeladas. Isso escurece o gelo, levando a que a luz solar seja absorvida em vez de refletida, o que pode exacerbar o aquecimento global.

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