29 Novembro 2023
As massivas protestas em oposição a um contrato com a mineradora canadense First Quantum Minerals têm paralisado a nação centro-americana por semanas. A decisão da Suprema Corte de anular o contrato, em 28 de novembro, terá um impacto significativo e representa uma vitória para os setores mobilizados.
A opinião é de Jon Subinas e de Salvador Martí i Puig, em artigo publicado por Nueva Sociedad, novembro de 2023.
Jon Subinas é doutor em Sociologia e Antropologia pela Universidade Complutense de Madrid e membro do Sistema Nacional de Investigação (SNI). Atua como especialista em pesquisas sociais e estudos de opinião pública, consultoria e treinamento para organismos multilaterais, administração pública, empresas e ONGs.
Salvador Martí i Puig é professor de Ciência Política na Universidade de Girona e pesquisador associado da Fundação CIDOB-Barcelona. Seus livros incluem Ciencia política. Un manual. Nueva edición actualizada (em coautoria com Josep María Vallès, Ariel, Madrid, 2015).
Desde 23 de outubro passado, o Panamá está envolvido em um conflito minerador devido ao contrato entre o Estado e a Minera Panamá, subsidiária da First Quantum Minerals. As manifestações bloquearam as principais vias terrestres, gerando significativas perdas econômicas. Em uma nota técnica sobre o impacto dos distúrbios e fechamentos de estradas, publicada em 15 de novembro pelo Conselho Nacional da Empresa Privada (CONEP), estimou-se que as perdas atingiam cerca de 1,7 bilhão de dólares. Como resultado da crise mineradora, as ações da First Quantum Minerals (a sexta maior empresa mineradora do mundo em extração de cobre) despencaram quase 50%. Após essas quedas, a empresa expressou em comunicado sua disposição para dialogar com o "povo panamenho".
Na III Pesquisa de Cidadania e Direitos do CIEPS (2023), dois terços das pessoas entrevistadas priorizavam o meio ambiente em relação ao crescimento econômico. 93,3% identificavam o cuidado com o meio ambiente como a principal característica de uma boa cidadania, e mais de 50% consideravam muito prioritário que o orçamento público investisse nesse objetivo. Apesar disso, a questão ambiental passou despercebida nos debates parlamentares até o surgimento dos protestos no final de outubro.
Atualmente, o Panamá enfrenta a maior crise política desde a transição para a democracia, com manifestações, bloqueios e concentrações massivas. Isso resultou em notável desordem, escassez em comércios e postos de gasolina, além de fechamentos de escolas e universidades. Também houve manifestações contra representantes políticos, inclusive em frente à residência do presidente da República, Laurentino Cortizo, junto a piquetes sindicais. Em um comunicado de 13 de novembro de 2023, a canadense First Quantum Minerals afirmou ter reduzido suas operações devido a um bloqueio realizado por pequenas embarcações no porto de Punta Limón.
Essas mobilizações foram desencadeadas pela aprovação pela Assembleia Nacional da Lei 406, que estabelecia o contrato com a empresa Minera Panamá. O fato é que essa lei foi aprovada na Assembleia em 20 de outubro de 2023 de forma expressa, em apenas dois dias, ignorando muitas demandas expressas por amplos setores da população. A iniciativa partiu de um governo que está encerrando seu mandato, com alto índice de desaprovação (73,8% consideram sua gestão como ruim ou muito ruim na III Pesquisa de Cidadania e Direitos de 2023) e desgaste significativo devido à gestão da pandemia e às sucessivas crises enfrentadas.
O Parlamento aprovou a norma ignorando uma grande rejeição social, com amplo consenso a favor do contrato-lei tanto dos partidos que apoiam o governo, Partido Revolucionário Democrático (PRD) e Movimento Liberal Republicano Nacionalista (Molirena), quanto dos partidos da oposição, Cambio Democrático e Partido Panameñista. A rejeição ao contrato-lei foi liderada pelos cinco deputados independentes que votaram contra em todas as três sessões. O contrato-lei foi aprovado com 47 votos favoráveis, seis contrários e duas abstenções na primeira votação. No segundo debate, 45 deputados votaram a favor do projeto, nove contra e dois se abstiveram, enquanto na última sessão, durante o terceiro debate, 42 deputados votaram a favor, cinco contra e dois se abstiveram.
Diante do que ocorreu no Congresso, o ciclo de protestos começou de forma rápida e generalizada. A primeira manifestação foi resultado de uma convocação nacional em 22 de outubro, organizada por grupos como a organização juvenil "Sal de las Redes", o Sindicato Único Nacional de Trabalhadores da Indústria da Construção e Similares (SUNTRACS), o maior sindicato de trabalhadores da construção, e a Associação de Professores do Panamá (ASOPROF). A demanda desses manifestantes era a revogação do contrato-lei e a aprovação de uma moratória mineradora; posteriormente, a sociedade se dividiu entre aqueles que pedem aguardar a decisão judicial em relação a várias ações apresentadas por inconstitucionalidade da lei e aqueles que exigem sua revogação imediata, uma vez aprovada a moratória mineradora pela Assembleia.
Em 28 de novembro, em uma medida de alto impacto, a Corte declarou a Lei 406 inconstitucional em resposta às ações judiciais apresentadas contra o contrato minerador, o que resultará no fim dos bloqueios nas estradas e na redução da conflituosidade. Ainda está pendente um longo processo que pode levar ao fim da mineração no Panamá, constituindo um marco para o antiextrativismo na região. O Panamá terá que escolher outro modelo alternativo à mineração que seja sustentável e responda às demandas sociais urgentes.
Aqueles que protestam denunciam o impacto ambiental da atividade mineradora de metais, ao mesmo tempo em que apontam que o contrato com a empresa era excessivamente vantajoso para ela. Isso ocorre porque permitia a expropriação de terras dentro e fora da área concedida, a gestão direta de portos e aeroportos, além da possibilidade de operar com um controle laxo por parte do Estado, com uma duração de 20 anos prorrogáveis por mais 20.
Para grande parte da população, essas vantagens são a continuação de uma lógica neocolonial contra a qual surgiram as lutas do século passado pela recuperação da soberania do Canal. Por outro lado, aqueles que defendiam o contrato argumentavam que isso representava uma melhoria econômica em relação à sua versão anterior. Isso porque a taxa fiscal aumentou de uma faixa de 2% a 5% em relação ao lucro bruto da exploração do cobre para uma faixa entre 12% e 16%. Além disso, a mineradora deveria pagar imposto de renda, imposto sobre dividendos e impostos sobre remessas e transferência de bens móveis e serviços (ITBMS) por suas compras.
Em um país caracterizado nas últimas décadas por sua estabilidade política e ausência de grandes conflitos, surpreende que o Panamá tenha enfrentado duas das maiores mobilizações de sua história nos últimos dezoito meses. Uma ocorreu em julho de 2022, provocada pelo aumento nos preços dos alimentos e da energia, e a outra é a atual rebelião contra a mineração. Esta última, com dezenas de feridos, quatro mortos e mais de mil detidos, está acompanhada por um profundo mal-estar social, ampliando a dimensão da protesta.
O descontentamento e as manifestações também são, sem dúvida, herança da crise da COVID-19, que resultou em uma queda de 17,9% no PIB em 2020 devido às restrições rigorosas, deteriorando as condições de vida das classes populares e médias, aprofundando as brechas sociais existentes e aumentando a pobreza. Até a chegada da pandemia, o Panamá tinha um modelo econômico bem-sucedido em termos de crescimento, relacionado principalmente à logística, comércio, finanças e construção, com a expansão do Canal como carro-chefe dessa dinâmica virtuosa de investimento e desenvolvimento. Entre 2004 e 2018, o país experimentou um crescimento médio de 7%, em comparação com 3,3% no restante da América Latina. No entanto, esse crescimento não conseguiu reverter as altas taxas de desigualdade.
O impacto devastador da pandemia, a guerra na Ucrânia e a inflação em um país acostumado à estabilidade de preços enfraqueceram as atividades intensivas em mão de obra. Nesse contexto, o governo interpretou que as atividades extrativas eram uma alternativa para manter o crescimento e lidar com as dificuldades financeiras sem realizar uma reforma fiscal que encontraria resistência empresarial. Vale destacar que, segundo a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), a proporção de receitas tributárias em relação ao PIB representava modestos 12,7% em 2021, muito abaixo da média da América Latina e do Caribe, que é de 21,7%. No entanto, uma parte significativa da população rejeita esse modelo de crescimento baseado na exploração ecológica do país.
Na atualidade, camponeses, indígenas (principalmente ngöbes), trabalhadores e professores lideram o movimento contra a mineração. Uma massa heterogênea e interclassista de cidadãos, liderada por jovens, também se juntou às manifestações, representando um salto qualitativo e quantitativo nas mobilizações contra a mineração. Historicamente, essa batalha estava concentrada em áreas rurais e indígenas.
Dessa forma, o movimento contra a mineração adquiriu uma dimensão nacional por meio de dinâmicas de disseminação e contágio informativo, gerando um novo padrão de comportamento político coletivo no país. Este rejeita a política tradicional e defende o valor do patrimônio ecológico e dos recursos naturais, como evidenciado pela consigna dos manifestantes: "O ouro do Panamá é verde". Essas mobilizações cresceram como uma forma de expressão contra várias injustiças e do repúdio às elites políticas, conectando-se com os principais temas reivindicativos da atualidade: a questão ambiental que vincula a preservação dos ecossistemas e biodiversidade à defesa da terra das comunidades indígenas e à luta contra as mudanças climáticas. Tudo isso em um contexto em que o Canal do Panamá teve que restringir o tráfego de navios por falta de água.
Neste cenário, as próximas eleições presidenciais de 2024 se aproximam, sem qualquer candidato com chances de canalizar as aspirações de transformação, embora 68,5% das pessoas consultadas na pesquisa do CIEPS expressem a necessidade de uma mudança radical. A dificuldade e impotência da esquerda em conectar-se com a sociedade, aliadas à ausência de uma cultura política contra-hegemônica, tornam muito difícil (se não impossível) que a amalgama de coletivos e demandas particulares que se manifestaram nos últimos meses se concretize em uma proposta que possa competir nas próximas eleições.
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Panamá se levanta contra a mineração. Artigo de Jon Subinas e Salvador Martí i Puig - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
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