As florestas ricas em espécies, como as florestas tropicais úmidas de folhas largas, que têm uma média de 65 espécies de árvores, mostraram a maior resistência à seca.

A reportagem é de Chinese Academy of Sciences, republicada por EcoDebate, 28-09-2022. A tradução e edição é de Henrique Cortez.

Uma equipe de pesquisa liderada pelo Prof. Wang Tao e pelo Dr. Liu Dan, do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano da Academia Chinesa de Ciências, revelou que a diversidade de espécies de árvores pode aumentar a resistência à seca em quase metade das florestas do mundo.

Suas descobertas foram publicadas na Nature Geoscience em 19 de setembro.

A seca extrema pode reduzir fortemente o crescimento das florestas e até mesmo levar à sua morte.

A diversidade de espécies de árvores pode aumentar a resistência à seca da floresta. No entanto, este efeito só foi demonstrado para um pequeno número de tipos de floresta; se é aplicável a diferentes tipos de florestas ao redor do mundo que sofrem secas extremas não foi bem compreendido.

Neste estudo, usando observações de satélite globais e dados de riqueza de espécies de mais de 700.000 parcelas florestais, os pesquisadores estimaram o efeito da diversidade de espécies de árvores na resposta à seca das florestas em escala global. Eles descobriram que as florestas ricas em espécies, como as florestas tropicais, que têm uma média de 65 espécies de árvores, mostraram a maior resistência à seca. Em contraste, florestas pobres em espécies, como florestas xéricas, que possuem apenas duas ou três espécies de árvores, apresentaram a menor resistência à seca.

Além disso, os pesquisadores mapearam o efeito global da diversidade de espécies na resistência à seca na floresta. Com base em seus resultados, eles previram que a maior riqueza de espécies teve um efeito positivo na resistência à seca em quase metade de todas as florestas globais, com o maior efeito em florestas secas e propensas à seca, como florestas xéricas ou florestas secas subtropicais.

“Estimamos que a conversão das plantações florestais atuais de monoculturas para uma mistura de quatro espécies poderia aumentar a resistência à seca das florestas plantadas globais em 3,2%, com o maior incremento encontrado nas florestas secas”, disse o Prof. Wand, coautor do estudo.

Essas descobertas enfatizam a importância de restaurar a diversidade de espécies de árvores para ajudar as florestas a resistir a secas frequentes e intensas que podem ocorrer como resultado do aquecimento global. “A restauração da diversidade de espécies e o plantio multiespécies devem ser incluídos na política florestal, especialmente para florestas secas”, disse Liu Dan, primeiro autor do estudo.

Referência

Dan Liu et al., Drought resistance enhanced by tree species diversity in global forests, Nature Geoscience (2022). DOI: 10.1038/s41561-022-01026-w

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