Este ano, na África Central e Ocidental, quase dois milhões de crianças não poderão voltar à escola, juntando-se a um total regional de mais de 40 milhões de crianças privadas de direitos à educação. O alarme foi lançado na sexta-feira com a publicação do novo relatório da UNICEF, "Education Under Threat in West and Central Africa" ("Educação Ameaçada na África Ocidental e Central"), que denunciou o aumento de ataques violentos dirigidos às escolas.

A informação foi publicada por L'Osservatore Romano, 27/28-08-2019. A tradução é de Luisa Rabolini.

Segundo a agência das Nações Unidas, este ano fecharam mais de nove mil escolas, um número três vezes maior em relação aos números de 2017. No Mali, Burkina Faso e Níger, onde os ataques às escolas dobraram, o aumento registrado nos últimos dois anos é superior de seis vezes. Além disso, o relatório aponta que um quarto dos 742 ataques a escolas em 2019 ocorreu em cinco países da região.

Os dados da UNICEF são inequívocos: os ataques, diretamente responsáveis por mais da metade dos fechamentos dos institutos, "não são aleatórios", mas são realizados por "facções armadas" em oposição a uma educação muitas vezes percebida com hostilidade por ser de tipo "ocidental".

Muzoon Almellehan, a jovem refugiada embaixadora da UNICEF, lembrou que tais ameaças à educação podem levar à perda de referências fortes, que as crianças podem opor à sua exploração, como os "casamentos forçados ou recrutamento por parte de extremistas". Almellehan voltou recentemente de uma visita ao Mali com a vice-diretora do UNICEF, onde verificou essas experiências.

A agência da ONU, no entanto, conseguiu implementar, em cooperação com as autoridades locais, modelos educacionais alternativos, orientados para a inclusão e acessibilidade da educação, particularmente durante períodos de conflito. Em várias escolas corânicas na Nigéria, por exemplo, aos programas religiosos foram incorporados cursos de alfabetização e cálculo; enquanto em diferentes áreas de conflito da região, os cursos básicos são transmitidos às crianças por rádio. Além disso, muitas crianças recebem assistência psicossocial, comunicações de atendimento salva-vidas por telefone e cursos de treinamento para a prevenção da violências e discriminações sexuais.

Mas esses esforços exigem mais fundos. Os inovadores programas de emergência exigem um total de 221 milhões de dólares, em comparação com o 30% investidos. O déficit, segundo o relatório, está entre os mais altos do mundo para a educação e "bloqueia um caminho de eficácia comprovada para o fim da pobreza e para a construção da paz". O UNICEF pediu aos governos internacionais e às forças armadas que tomem nota dessa calamidade e ponham fim aos ataques e ameaças dirigidos às escolas, seus alunos e funcionários na África Ocidental e Central.

Para os vários governos, a agência lançou um convite, "agora, mais do que nunca, deve-se reafirmar o compromisso com a educação e proteger os fundos para a educação e para os cidadãos mais jovens".

Leia mais

• ONU: 121 milhões de crianças e adolescentes estão fora da escola
• Save the Children: 357 milhões de crianças em zonas de guerra. A Síria é o país onde as consequências são piores
• No mundo, a infância é negada a uma criança em cada três, constata relatório de Save the Children
• ''O Mali é o novo Afeganistão''. Entrevista com Andrea Riccardi
• Crianças africanas colhem o algodão da Victoria’s Secret
• Níger, tragédia com migrantes no Saara: 44 mortos de sede
• Um milhão de crianças fora da escola: o absurdo do trabalho infantil no Brasil
• O drama das noivas-crianças: 5 milhões sem infância e sem direitos