21 Fevereiro 2019
Com dados e modelagem de quase 8000 usinas a carvão, pesquisadores apresentam o quadro global mais abrangente, até o momento, dos impactos do clima e da saúde humana na geração de energia a partir do carvão.
A informação é de Ori Schipper, publicada por Eidgenössische Technische Hochschule Zürich, e reproduzida por EcoDebate, 20/02/2019. A tradução e edição são de Henrique Cortez.
As usinas a carvão produzem mais do que apenas o dióxido de carbono que contribui para o aquecimento global. Ao queimar carvão, eles também liberam partículas, dióxido de enxofre, óxido de nitrogênio e mercúrio – prejudicando a saúde de muitas pessoas ao redor do mundo de várias maneiras. Para estimar onde a ação é mais urgente, o grupo de pesquisa liderado por Stefanie Hellweg, do Instituto de Engenharia Ambiental da ETH Zurich, modelou e calculou os efeitos colaterais indesejáveis da energia do carvão para cada uma das 7.861 unidades de energia no mundo.
Níveis de poluição desiguais
Os resultados, que foram publicados recentemente na revista Nature Sustainability, mostram que a China e os EUA são os dois maiores produtores de energia a carvão, mas as usinas de energia na Índia têm o maior custo do mundo quando se trata de saúde. A Europa Central, a América do Norte e a China possuem usinas modernas, mas a Europa Oriental, a Rússia e a Índia ainda têm muitas usinas antigas equipadas com tratamento insuficiente de gases de combustão. Como resultado, essas usinas só removem uma fração dos poluentes – enquanto freqüentemente queimam carvão de qualidade inferior. “Mais da metade dos efeitos na saúde podem ser rastreados até apenas um décimo das usinas. Essas usinas devem ser atualizadas ou desligadas o mais rápido possível ”, diz Christopher Oberschelp, principal autor do estudo.
As pessoas na Índia, Ásia e Europa Oriental sofrem os piores efeitos sobre a saúde dos poluentes emitidos por usinas termoelétricas a carvão. (Foto: Christopher Oberschelp / ETH Zurique)
Uma questão de qualidade
O quadro global da produção de energia a carvão mostra que a diferença entre regiões privilegiadas e desfavorecidas está aumentando. Isso está acontecendo por dois motivos. Em primeiro lugar, os países ricos – como na Europa – importam carvão de alta qualidade com alto poder calorífico e baixas emissões de dióxido de enxofre prejudicial. Os países mais pobres exportadores de carvão (como Indonésia, Colômbia e África do Sul) ficam com carvão de baixa qualidade, que eles costumam queimar em usinas obsoletas sem o tratamento moderno dos gases de combustão para remover o dióxido de enxofre. Em segundo lugar, “Na Europa, contribuímos para o aquecimento global com nossas próprias usinas de energia, o que tem um impacto global. No entanto, os danos locais à saúde causados pelo material particulado, dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio ocorrem principalmente na Ásia.
O poder do carvão ameaça crescer em todo o mundo
Os recursos globais de carvão durarão várias centenas de anos, portanto as emissões nocivas precisam ser limitadas politicamente. “É particularmente importante deixar o carvão com alto teor de mercúrio e enxofre no solo”, diz Oberschelp. Reduzir os efeitos negativos para a saúde da geração de energia a carvão deve ser uma prioridade global: “Mas a industrialização adicional, especialmente na China e na Índia, coloca o risco de agravar a situação”, escrevem os pesquisadores liderados pela Hellweg em seu artigo.
Os custos iniciais de investimento para a construção de uma usina de carvão são altos, mas os custos operacionais subseqüentes são baixos. Os operadores das usinas de energia, portanto, têm interesse econômico em manter suas plantas funcionando por um longo tempo. “A melhor opção é, portanto, não construir novas usinas a carvão. Do ponto de vista da saúde e meio ambiente, devemos nos distanciar do carvão e do gás natural – e, no longo prazo, em direção às fontes renováveis de energia”, diz Oberschelp.
Referência:
Leia mais
- Eliminar as emissões das usinas a carvão na Índia e na China pode acrescentar anos à vida das pessoas
- Emissões globais de dióxido de carbono (CO2) aumentam mesmo com a diminuição do carvão e o aumento das energias renováveis
- Diga não às novas usinas de carvão no Sul do Brasil
- Compensar emissões de usinas de carvão com captura de carbono exigiria uma cobertura de 89% dos EUA com florestas
- Podemos obter 100% da nossa energia a partir de fontes renováveis? Sim, dizem cientistas internacionais em novo artigo
- Poluição do ar chega aos bebês durante a gravidez, indica estudo
- Poluição do ar e poeira fina são responsáveis por mais de quatro milhões de mortes a cada ano
- Poluição do ar reduz a expectativa de vida global em mais de um ano, segundo estudo
- Poluição por metais pesados já atinge vida marinha remota, mostra estudo
- Poluição do ar é a maior assassina do planeta, afirma ONU
- As mudanças climáticas deverão aumentar as mortes prematuras por poluição do ar
- Especialistas defendem energias renováveis para diminuir impactos como a emissão de gases de efeito estufa
- Roteiro para 139 países alcançarem 100% de energias renováveis até 2050
- As soluções inovadoras para gerar mais e melhores fontes de energias renováveis no mundo
- As energias renováveis avançam, mas em ritmo insuficiente para descarbonizar a economia
FECHAR
Comunicar erro.
Comunique à redação erros de português, de informação ou técnicos encontrados nesta página:
O impacto global da geração de energia a partir do carvão - Instituto Humanitas Unisinos - IHU