O Papa Paulo VI não queria pôr ali o pé e até João Paulo II tinha reservas, visto o braço de ferro entre o Vaticano e a Arábia Saudita, a qual pressionava para fazer construir em Roma um minarete mais alto do que a grande cúpula de São Pedro. De fato, a grande mesquita projetada por Portoghesi – a maior de toda a Europa – jamais foi objeto de uma visita papal, não obstante os reiterados convites realizados no passado. Mas, os tempos mudaram e jamais como agora a Igreja e o Islã se encontram fazendo frente a um mesmo problema, o extremismo islâmico que semeia vítimas tanto entre os muçulmanos quanto entre os cristãos.

A reportagem é de Franca Giansoldati, publicada por Il Messaggero, 03-08- 2016. A tradução é de Benno Dischinger.

Assim, o Papa Francisco – após um primeiro anúncio que antes ou depois se teria concretizado – fez inserir na agenda a visita para o próximo ano, terminado o Jubileu da Misericórdia, numa data a ser ainda marcada, mas que provavelmente cairá nas primeiras semanas do novo ano.

Outros Papas já fizeram visita a uma mesquita. O primeiro foi João Paulo II em Damasco (Mesquita de Omayyadi, aos 6 de maio de 2001). Depois o Papa Bento XVI visitou, na Turquia, a Mesquita Blu (aos 30 de novembro de 2006) e o Papa Francisco fez uma visita ao mesmo lugar em 2014, enquanto em 2015 foi à mesquita central de Koudoukou, na República Centro-africana.