Um dos ativistas, teólogos e autores católicos antiapartheid mais conhecidos da África do Sul, o dominicano Pe. Albert Nolan, morreu em 17 de outubro. Nolan, autor de Jesus Before Christianity, tinha 88 anos.

Nolan foi provincial dos dominicanos na África do Sul de 1976 a 1980. Em 1983, foi eleito mestre geral da Ordem Dominicana. No entanto, ele recusou, convencendo seus confrades de que era mais importante para ele ficar na África do Sul e trabalhar na luta contra o regime de apartheid do país.

A informação é publicada por National Catholic Reporter, 20-10-2022.

Ao saber de sua morte, o cardeal Wilfrid Napier – o único cardeal da África do Sul – chamou Nolan de "maravilhoso servo de Deus” no Twitter. Napier disse que serviu aos dominicanos, à África do Sul e à comunidade mundial de crentes e não crentes.

Convencido de que devemos fazer teologia desde a base, Nolan foi membro fundador do Institute for Contextual Theology na África do Sul. Ele estava convencido de que a reflexão teológica deve ser acessível às pessoas comuns.

Ele desempenhou um papel crucial na redação do chamado Documento Kairós em 1985, quando trabalhou com um grupo ecumênico de teólogos majoritariamente negros de Soweto, nos arredores de Joanesburgo.

O governo do apartheid tentou justificar o racismo teologicamente e estava se tornando mais opressivo e draconiano no uso da força contra aqueles que se opunham às suas políticas. O Documento Kairós desafiou qualquer fundamento teológico para a discriminação racial.

O documento evocou fortes reações e debates dentro da Igreja na África do Sul e no exterior. Ele desafiou a resposta da igreja ao governo e marcou um momento-chave na igreja e no país. No entanto, também colocou em risco aqueles que trabalharam nele, já que o regime do apartheid não gostou de criticar. Assediaria, prenderia e torturaria qualquer um que se opusesse.

Companheiro dominicano Pe. Martin Badenhorst disse: "Albert estava no seu melhor momento como alguém que ouviu o grito da experiência negra e encorajou a articulação desse grito para que fosse ouvido e respeitado em todos os lugares".

Nolan nasceu na Cidade do Cabo, África do Sul, em 1934. Ingressou nos dominicanos em 1954, depois de ler as obras de Thomas Merton, que o inspiraram e o atraíram para a vida religiosa.

Ele estudou na África do Sul e em Roma. Seu tempo em Roma coincidiu com o período do Concílio Vaticano II. Ao longo de sua vida, ele compartilhou e viveu a visão que o conselho tinha da igreja e do mundo.

No jubileu de ouro da ordenação de Gregory Brooke em 2011, Nolan lembrou como o Concílio foi uma fonte de grande alegria e esperança. Ele disse que ele e seus confrades estavam muito animados com isso e borbulhando de esperança para o futuro. Eles acreditavam que, finalmente, a Igreja estava mudando, alcançando o mundo moderno além de suas expectativas.

No mesmo sermão, ele também lamentou como os ganhos do Vaticano II estavam sendo gradualmente revertidos.

Nolan pensou que a encíclica Humanae Vitae do Papa Paulo VI – que reafirmou a proibição da pílula anticoncepcional – foi o início dessa reversão. Foi, disse Nolan, uma decepção.

Ele também falou de como sentiu que a colegialidade foi prejudicada pela nomeação de bispos conservadores e como as reformas litúrgicas também estavam sendo sutilmente revertidas.

Concluiu dizendo que continuaria se intitulando parte da geração Gaudium et Spes – a geração da alegria e da esperança – que poderia, pelo menos, semear algumas sementes de renovação espiritual e intelectual.

Em 1972, Nolan publicou Jesus Before Christianity, no qual examina como Jesus se identificava com os pobres e oprimidos e estava radicalmente envolvido na luta pelo reconhecimento da humanidade plena de todos. O livro ainda está sendo impresso e foi traduzido para nove idiomas. É considerada uma importante contribuição para a teologia da libertação.

Durante sua vida, Nolan não só serviu como provincial de sua ordem, mas também como mestre de noviços e mestre de estudantes. Boa parte de sua vida dedicou-se a trabalhar com jovens.

Nolan era o capelão nacional da Confederação Nacional de Estudantes na África do Sul – filiada ao Movimento Internacional de Estudantes Católicos. Ele causou uma impressão duradoura nos alunos que acompanhou e inspirou muitos a se envolverem socialmente na luta contra o apartheid.

Nos anos sombrios de violência e repressão estatal, Nolan ofereceu uma mensagem de esperança. Ele acreditava na visão do Evangelho de uma África do Sul não racial, não sexista e próspera. Nolan era um homem gentil, mas forte em suas convicções e visão inspirada na fé. Ele tinha uma visão profética maior do que muitos de seus contemporâneos.

Em 1988, Nolan foi forçado a ir para a clandestinidade para se esconder das forças de segurança do apartheid. Durante esse tempo, ele publicou sua segunda grande obra, God in South Africa, que foi elogiada como um maravilhoso exemplo de teologia contextual.

Em 2006, lançou o livro Jesus Today: A Spirituality of Radical Freedom, que explora a própria liberdade de Jesus e a liberdade que ele desafia seus seguidores.

Na década de 1990, Nolan iniciou uma revista ecumênica, Challenge – descrita por alguns como "radical" – que editou por vários anos. A publicação nasceu de sua convicção de que a teologia deve ser feita a partir da base. Examinou como os cristãos deveriam responder ao que estava acontecendo na África do Sul e abordou questões no final do apartheid e após o nascimento da democracia.

Através de sua escrita, ensino e acompanhamento de outros, Nolan procurou ajudar as pessoas a encontrar inspiração e transformação nas Escrituras. Seu trabalho pela justiça veio de sua profunda reflexão sobre os Evangelhos, oração e espiritualidade.

Ele foi frequentemente convidado para falar em todo o país e no mundo. Pequeno em estatura, ele era um gigante teológico na África do Sul e respeitado em amplos círculos teológicos.

Ele era próximo do conhecido arcebispo sul-africano Denis Hurley, que havia sido indiciado por traição pelo governo do apartheid por acusá-lo de atrocidades no sudoeste da África – agora Namíbia.

Nolan também se uniu na luta pela democracia com outros líderes cristãos anti-apartheid, como o arcebispo anglicano Desmond Tutu, o Rev. Frank Chikane da Missão da Fé Apostólica e o Rev. Beyers Naudé, da Igreja Reformada Holandesa na África.

Depois de saber de sua morte, Chikane disse: "Albert Nolan foi um presente de Deus para nós. Ele enriqueceu nosso envolvimento e [o] desenvolvimento de nossa teologia em uma situação de conflito, porque era com isso que estávamos lidando".

Nolan também foi frequentemente chamado pela Conferência Episcopal da África Austral para oferecer contribuições teológicas em reuniões e conferências. Embora houvesse tensão entre ele e alguns dos bispos por sua crítica à Igreja Católica e sua liderança, ele permaneceu uma figura respeitada nos círculos católicos.

Em 1990, a Santa Sé não permitiu que a Universidade de Friburgo, na Suíça, lhe concedesse um doutorado honorário. Não está claro por que o Vaticano tomou essa posição; alguns acreditam que foi por causa de seu compromisso com a teologia da libertação. No entanto, no mesmo ano, o colégio jesuíta da Universidade de Toronto, Regis, concedeu-lhe um doutorado honorário.

Em 2008, Pe. Carlos Azpiroz Costa, mestre dos dominicanos, promoveu-o a Mestre de Sagrada Teologia em reconhecimento à sua contribuição à teologia.

Nolan apoiou o trabalho de ativistas e movimentos de libertação. Ele acompanhou muitos que foram vítimas das forças de segurança do estado do apartheid. Ele corajosamente apoiou o Congresso Nacional Africano – agora o partido governante da África do Sul – em sua luta pela libertação.

Amigo e colega de longa data, o redentorista Pe. Larry Kaufmann trabalhou com Nolan no Institute for Contextual Theology, disse que ele era um "amigo, mentor, inspiração, profeta, professor".

Kaufmann conta que uma vez ouviu Tutu descrever Nolan como um "baluarte teológico da luta contra o apartheid".

"Albert aproveitou toda a sua perspicácia teológica a serviço dos pobres, marginalizados e oprimidos", disse Kaufmann.

Nolan foi, para muitos, um homem que viveu o Evangelho e, ao fazê-lo, inspirou os que o cercavam. Ele queria que o Evangelho fosse uma realidade vivida tangível.

Nolan curou os quebrados e doentes e alimentou os famintos. Ele acreditou e testemunhou a um Deus que liberta de qualquer forma de opressão.

A África do Sul perdeu um de seus maiores teólogos, um homem que não era apenas um líder, mas tinha imensa coragem moral. No entanto, como diz Kaufmann, "sua mensagem profética continua viva, não apenas em seus escritos, mas nos pobres que ainda clamam por justiça".

Leia mais

• O ordenamento jurídico do Apartheid. Entrevista especial com Sanele Sibanda
• Mandela simbolizou resistência contra o apartheid
• "É hora de rever a Humanae vitae": um apelo do mundo teológico e acadêmico
• Superar a Humanae vitae
• Desmond Tutu anuncia sua renúncia como embaixador da Oxfam