"Indubitavelmente, o futuro do século XXI terá um peso proporcional crescente dos idosos, qualquer que seja a categoria a ser utilizada para definição do início da velhice", escreve José Eustáquio Diniz Alves, doutor em demografia e professor titular do mestrado e doutorado em População, Território e Estatísticas Públicas da Escola Nacional de Ciências Estatísticas – ENCE/IBGE, em artigo publicado por EcoDebate, 25-05-2020.

Eis o artigo.

As projeções demográficas divulgadas pela Divisão de População da ONU (revisão 2019) deixam claro que o processo de envelhecimento populacional caminha a passos largos no mundo e de maneira muito mais acelerada no Brasil.

Um forma de aferir quantitativamente o envelhecimento populacional é por meio do Índice de Envelhecimento (IE) que mede a relação entre a população idosa e a população jovem de 0 a 14 anos de idade. A linha que divide a população adulta da população idosa varia historicamente, no espaço e no tempo, pois há diversos critérios definir a linha base do envelhecimento.

O gráfico abaixo mostra o Índice de Envelhecimento para o mundo, entre 1950 e 2100, para três categorias de idosos: 60 anos e mais, 65 anos e mais e 80 anos e mais de idade. Nota-se que em 1950 havia 23 idosos de 60 anos e mais, para cada 100 jovens de 0 a 14 anos na população, 15 idosos de 65 anos e mais para cada 100 jovens e somente 1,6 idosos de 80 anos e mais para cada 100 jovens. Os idosos eram ampla minoria na estrutura etária mundial em meados do século passado.

Com a queda das taxas de fecundidade e o estreitamento da base da pirâmide populacional, o percentual de idosos foi aumentando nas décadas seguintes e se acelerou bastante no século XXI. Um IE menor do que 100 significa uma população jovem e um IE igual ou maior do que 100 significa uma população idosa. Assim, considerando os idosos de 60 anos e mais, o mundo terá uma estrutura etária envelhecida em 2050, quando o IE chegará a 101 idosos para cada 100 jovens. Considerando os idosos de 65 anos e mais, o mundo terá uma estrutura etária envelhecida mais para a frente, em 2073, quando o IE chegará a 100,3 idosos para cada 100 jovens. Mas no caso dos idosos da “quarta idade” o IE chegará ao máximo de 46,4 pessoas de 80 anos e mais para cada 100 jovens de 0 a 14 anos.

O gráfico abaixo mostra o Índice de Envelhecimento para o Brasil, entre 1950 e 2100, para as mesmas categorias de idosos. Nota-se que em 1950 havia somente 11,7 idosos de 60 anos e mais, para cada 100 jovens de 0 a 14 anos na população brasileira, 7,2 idosos de 65 anos e mais para cada 100 jovens e menos de 1 idoso de 80 anos e mais para cada 100 jovens. Os jovens eram ampla maioria na estrutura etária brasileira em meados do século passado.

Mas a transição da fecundidade começou na segunda metade da década de 1960 e o número médio de filhos por mulher caiu de pouco mais de 6 para menos de 2 filhos por mulher, num intervalo de 40 anos. Desta forma, a base da pirâmide populacional se estreitou, enquanto os demais grupos etários se alargaram. Como a transição da fecundidade foi rápida no Brasil, a transição da estrutura etária também será rápida. O Brasil terá um dos processos de envelhecimento populacional mais intensos e rápidos do mundo.

Assim, o Brasil será considerado um país idoso em 2030, se consideramos os idosos de 60 anos e mais. Considerando os idosos na categoria 65 anos e mais passará a ter uma estrutura envelhecida em 2038. E o mais impressionante é que, considerando as pessoas da “quarta idade”, o IE ultrapassará 100 no ano de 2077, quando o Brasil terá mais idosos de 80 anos e mais do que jovens de 0 a 14 anos. A tabela abaixo compara os números dos dois gráficos para alguns anos selecionados.

Indubitavelmente, o futuro do século XXI terá um peso proporcional crescente dos idosos, qualquer que seja a categoria a ser utilizada para definição do início da velhice. O impacto econômico do envelhecimento tende a trazer dificuldades para o crescimento do Produto Interno Bruto e para o aumento do bem-estar geral da população, com efeitos desafiadores sobre o sistema de proteção social e de saúde.

Mas o envelhecimento populacional também traz novas oportunidades e pode contribuir com o bem-estar geral, se forem adotadas políticas públicas adequadas para aproveitar o segundo bônus demográfico. Os governos, as famílias e a iniciativa privada precisam ter sabedoria para superar as externalidades negativas e saber aproveitar as oportunidades do fenômeno do envelhecimento populacional.

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