É possível encontrar Deus em um buraco negro? Graças à imagem divulgada pelo consórcio Event Horizon Telescope na quarta-feira, 10 de abril, pela primeira vez, temos uma prova direta de que um buraco negro é mais do que uma construção teórica. É uma “coisa”. Então, se Santo Inácio estava certo em nos inspirar a “encontrar Deus em todas as coisas”, o buraco negro certamente se qualifica para tal.

O comentário é do irmão jesuíta estadunidense Guy Consolmagno, diretor do Observatório do Vaticano, em artigo publicado em America, 10-04-2018. A tradução é de Moisés Sbardelotto.

Uma analogia espiritual mais fascinante, entretanto, pode ser o fato de reconhecer que um buraco negro é um exemplo perfeito de algo em que acreditamos, embora não possamos vê-lo ou tocá-lo. Até mesmo a nova imagem divulgada pelo Event Horizon Telescope não mostra o buraco negro em si. Ela mostra a sombra do buraco negro, onde a poderosa radiação eletromagnética, emitida pelo plasma quente girando cada vez mais energicamente ao redor de algo grande e massivo no centro da galáxia M87 subitamente teve essa radiação cortada a zero em um limite discreto. E esse limite corresponde exatamente ao ponto em que a nossa teoria dos buracos negros sugeria que a luz de repente não mais escapava.

Esse limite, até agora teórico, tinha sido apelidado de “horizonte do evento” (daí o nome do “telescópio” – na verdade, uma coleção de radiotelescópios espalhados pelo globo), já que qualquer evento que ocorresse dentro desse limite seria como que cortado da nossa visão do mesmo modo que o sol poente desaparece quando desce para baixo do nosso próprio horizonte. A fonte desse horizonte do evento, assim como o sol que se põe, certamente está lá; mas a sua luz é aprisionada para sempre pela sua gravidade. Nós não vemos o buraco negro, vemos a sua sombra.

Essa é apenas a primeira daquelas que se esperam que sejam muitas dessas imagens de muitos buracos negros. Os dados já foram obtidos sobre o buraco negro que sabemos que se encontra no centro da nossa galáxia, a Via Láctea. Os dados do M87 foram primeiro reduzidos, porque era o mais claro e fácil de se trabalhar. Nas palavras de um dos cientistas do projeto, Heino Falcke, o buraco negro M87 é grande e lento, como um urso em hibernação, enquanto o buraco negro menor, mas mais próximo na nossa própria galáxia é tão ativo quanto uma criança; tentar combinar imagens de muitos telescópios tomadas por algumas horas é mais desafiador.

Essas imagens nos dizem, em primeiro lugar, que realmente há algo no centro dessas galáxias. Aquilo que estávamos atribuindo a um buraco negro muito provavelmente é, na verdade, um buraco negro, não o artefato de alguma teoria da gravidade peculiar e desconhecida.

Além disso, a coisa cuja sombra vimos corresponde exatamente àquilo que a teoria da relatividade geral de Albert Einstein de 1915 prevê. Muitos outros teóricos tentaram superar Einstein com ideias exóticas, mas, até agora, nenhuma delas se encaixa com todas as nossas observações sobre como o universo funciona tão bem quanto Einstein. De fato, a recente descoberta de eventos de ondas gravitacionais por outro novo avanço tecnológico, o experimento LIGO, complementa perfeitamente esse resultado do Event Horizon Telescope.

E outras observações mantêm a promessa de que, em breve, não apenas poderemos dizer que um buraco negro existe, mas até mesmo descrever as suas propriedades. A partir da imagem que foi recém-divulgada, ficamos sabendo que o buraco negro M87 está girando no sentido horário, do mesmo modo como a nossa Terra seria vista girando se a olhássemos a partir do Polo Sul; podemos dizer que estamos praticamente olhando para o “polo sul” do buraco negro.

Se o próximo buraco negro que virmos estiver orientado de forma diferente, de modo que possamos olhar para o seu equador e não para o seu polo, então poderemos tentar ver se a sua sombra está “achatada” ou protuberante no seu equador. Medir o tamanho dessa protuberância pode nos dizer se a massa dentro do buraco negro está uniformemente distribuída ou concentrada em um núcleo mais denso. O buraco negro não é apenas um misterioso ponto de massa, mas também uma coisa com uma estrutura que podemos começar a deduzir.

Tudo isso é para o futuro. Por enquanto, é suficiente nos maravilharmos com aquela sombra no anel de fogo na imagem do Event Horizon Telescope. Os buracos negros são reais. Exóticos, estranhos, inesperados, bem fora da nossa experiência mundana; e, mesmo assim, tão reais quanto a sujeira debaixo dos nossos pés e fundamentais para o modo como a nossa própria galáxia (e o nosso próprio sistema solar) se tornou possível.

Sim, eu acho que você pode encontrar Deus lá.

Leia mais

• No fim do tempo, o choro
• Imagem de buraco negro prova (mais uma vez) que Einstein estava certo
• Primeira foto dos buracos negros: Consolmagno (Observatório do Vaticano), "novos horizontes na exploração da natureza em sua forma mais extrema"
• Ano Internacional da Luz. Descobertas e incertezas. Revista IHU On-Line, Nº. 474
• Deus e a carta de Einstein
• Georges Lemaître, o padre do Big Bang que fez Einstein mudar de ideia
• Stephen Hawking e Deus, um último encontro perdido
• O universo é finito, de acordo com a última pesquisa de Stephen Hawking
• Imagem de buraco negro prova (mais uma vez) que Einstein estava certo
• "O Big Bang é semelhante a um buraco negro, mas ao contrário’
• Hawking: adeus ao gênio dos buracos negros. Artigo de Carlo Rovelli
• Físico recua e nega existir buraco negro
• Físico Carlo Rovelli fala dos erros que cometemos em nossa ideia de tempo
• ''No cristianismo, encontram-se as raízes da modernidade.'' Entrevista com Giannino Piana
• Evangelho, raiz profunda do humanismo, da igualdade e da fraternidade. Entrevista com Giannino Piana