24 Mai 2025
Um julgamento criminal comprovou a correlação entre substâncias perfluoradas e câncer. Substâncias tóxicas presentes em muitos produtos do dia a dia acumulam-se na água e nos alimentos.
A reportagem é de Valeria Pini, publicada por La Repubblica, 21-05-2025.
Pela primeira vez, um tribunal decidiu que uma morte por câncer pode estar ligada à contaminação por PFAS. Pasqualino Zenere, trabalhador de 1979 a 1992 na Miteni em Trissino, na província de Vicenza, morreu em 2014 de câncer na pelve renal. Na última terça-feira, o Tribunal de Vicenza emitiu uma decisão histórica, que dá razão aos herdeiros que processaram o Inail. Enquanto isso, o julgamento dos 15 gerentes da Miteni, acusados de serem a fonte da contaminação por PFAS que afetou 350 mil pessoas que vivem nas províncias de Vicenza, Pádua e Verona, está sendo concluído no Tribunal de Assis do Tribunal de Vicenza.
Substâncias perfluoroalquílicas (PFAS), que incluem ácidos perfluoroacrílicos, estão escondidas em todos os lugares. Mas do que exatamente estamos falando? Os PFAS, sigla em inglês para “substâncias alquiladas perfluoradas”, surgiram na década de 1940 como compostos químicos chamados de “sintéticos”. Hoje contamos com mais de 4.000 substâncias pertencentes a essa família, amplamente utilizada na indústria. Eles são resistentes à maioria dos processos naturais de degradação graças à presença de ligações muito fortes entre átomos de flúor e carbono. Eles são encontrados em utensílios de cozinha antiaderentes, roupas e calçados impermeáveis, algumas embalagens de alimentos, pesticidas e água da torneira. A longo prazo, os PFAS podem ter consequências para a saúde.
Em nossas casas, eles não estão apenas em potes e panelas, mas também os encontramos em alguns detergentes, polidores de piso e tintas. Mas eles também estão presentes em implantes e próteses médicas e no processamento de petróleo. Eles são usados para produzir tecidos, couro, tapetes, mas também nos setores aeronáutico, aeroespacial e de defesa, para fazer vários componentes mecânicos e para produzir cabos e fiações.
Esses compostos químicos também estão presentes no meio ambiente e nos alimentos, principalmente em frutas e vegetais. Utilizados por sua capacidade de repelir água e gordura e por sua resistência a altas temperaturas, eles se acumulam na cadeia alimentar, com efeitos tóxicos de amplo alcance, desde habitats até a saúde de cada um de nós.
A presença de PFAs pode ter consequências de longo prazo na saúde e por esse motivo eles foram apelidados de “poluentes eternos”. A Agência Europeia do Meio Ambiente relatou a presença deles em águas da UE, registrando uma disseminação cada vez mais ampla. De fato, entre 51 e 60% dos rios, entre 11 e 35% dos lagos e entre 47 e 100% das águas costeiras ultrapassam o limite estabelecido.
Se não forem bem gerenciados durante os processos de fabricação industrial, os PFAS também se acumulam nas plantas. Portanto, o risco de entrar na cadeia alimentar aumenta e podem ser absorvidos pelo sangue com consequências que ainda são alvo de inúmeros estudos. Em algumas circunstâncias, pode ocorrer um efeito tóxico. Há pessoas mais vulneráveis, como crianças, idosos, gestantes e até mesmo indivíduos que possuem uma suscetibilidade genética específica, em virtude da qual metabolizam substâncias nocivas mais lentamente.
A partir dos resultados de pesquisas científicas, experimentais e epidemiológicas recentes, a EFSA (Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar) indicou um aumento nos níveis de colesterol em humanos. Outros estudos mostraram alterações no fígado e na tireoide, nos sistemas imunológico e reprodutivo, e alguns tipos de tumores. Foram identificados casos de fertilidade reduzida, crescimento fetal reduzido e baixo peso ao nascer.
Os PFAS acabam indo parar principalmente em reservatórios de água e graças a técnicas cada vez mais sofisticadas é possível identificar um grande número de compostos tóxicos na água. Vários estudos detectaram contaminação significativa da água potável, principalmente nas regiões do Vêneto e da Lombardia, gerando preocupação na população e levando as autoridades de saúde a adotarem medidas de controle mais rigorosas.
Justamente pela alta concentração de drogas e poluentes na água, muitos especialistas recomendam beber água mineral, pois ela é submetida a maiores controles.
Para limitar os problemas ambientais e de saúde causados pelos PFAS, seria necessário identificar potenciais substitutos para as substâncias perfluoroalquílicas por substâncias que tenham menor impacto no meio ambiente e na saúde, preservando sua utilidade no setor industrial.
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