21 Fevereiro 2025
Programas estudantis e educacionais enfrentam eliminação sob plano do governo para acabar com iniciativas de diversidade, equidade e inclusão.
A reportagem é de Heidi Schlumpf publicada por National Catholic Reporter, 20-02-2025.
Paul Lucke é um dos 185 estudantes da Universidade de St. Thomas, em St. Paul, Minnesota, que perderão bolsas de estudo porque autoridades do governo Trump cancelaram uma concessão que consideraram voltada para diversidade, equidade e inclusão.
O cancelamento da concessão de 6,8 milhões de dólares neste mês ilustra as consequências financeiras das tentativas do governo Trump de eliminar iniciativas de diversidade. A universidade afirmou que o programa menciona diversidade apenas nos requisitos da solicitação da concessão.
Lucke, assistente em uma escola pública com um programa para autismo, disse que os cortes prejudicarão um programa criado para enfrentar a escassez de professores de ensino fundamental e educação especial em Minnesota.
"A principal preocupação não é comigo e minha carreira", disse Lucke. "É mais sobre como esses cortes podem desencorajar pessoas a se inscreverem nesse programa e como isso afetará os estudantes de educação especial e ensino fundamental em Minneapolis".
O corte ocorre em meio a uma ameaça mais ampla do Departamento de Educação dos EUA, que enviou uma carta a escolas e universidades em todo o país exigindo que cessem o uso da raça em quase qualquer aspecto da vida estudantil ou “enfrentem a possível perda de financiamento federal”.
A carta deixou faculdades em todo o país em uma corrida para decidir se defendem práticas que consideram legais ou reformulam uma ampla gama de operações acadêmicas, desde redações de candidatura até currículos e organizações estudantis no campus.
O presidente da Associação de Faculdades e Universidades Católicas, que representa instituições de ensino superior católicas sem fins lucrativos, afirmou que o volume e o ritmo das ações executivas vindas de Washington, D.C., são “preocupantes, confusos e exaustivos”.
“Instituições católicas, como outras, estão tentando entender as implicações e desenvolver estratégias para responder, enquanto nos aprofundamos nas expressões de nossa missão, que nos proporcionam clareza em meio a tanta incerteza”, disse Donna Carroll, que se tornou presidente da associação de faculdades católicas no ano passado.
A repressão aos programas de diversidade, equidade e inclusão, comumente chamados de DEI, também afetou a Universidade Loyola Marymount, em Los Angeles. Um simpósio sobre justiça ambiental na Loyola Marymount teve que cancelar duas apresentações de painéis depois que funcionários federais desistiram de participar como palestrantes, em reação à ordem executiva do presidente Donald Trump sobre iniciativas de diversidade.
A carta do Departamento de Educação interpreta amplamente a decisão da Suprema Corte dos EUA que eliminou a ação afirmativa nas admissões universitárias, no caso Students for Fair Admissions v. Harvard, afirmando que isso significa que as escolas não podem usar raça “em decisões relacionadas a admissões, contratações, promoções, remuneração, auxílio financeiro, bolsas de estudo, prêmios, suporte administrativo, disciplina, moradia, cerimônias de formatura e todos os outros aspectos da vida estudantil, acadêmica e no campus”.
A carta de 14 de fevereiro, assinada por Craig Trainor, secretário assistente interino para direitos civis do Departamento de Educação, foi enviada a instituições de ensino infantil, fundamental, médio e superior. Embora provavelmente enfrente desafios legais, já causou um grande impacto em todo o setor educacional, especialmente nas instituições católicas de ensino superior.
Nos últimos anos, líderes de faculdades e universidades católicas têm monitorado a situação, à medida que alguns estados aprovaram leis anti-DEI que afetaram principalmente instituições públicas. Uma série que monitora o "Desmantelamento do DEI" pela Chronicle of Higher Education tem acompanhado as mudanças nas universidades em resposta à legislação e à pressão política desde janeiro de 2023.
Nenhuma universidade católica estava na lista da Chronicle of Higher Education até a atualização mais recente, feita em 14 de fevereiro, em resposta às ações da administração Trump. A lista agora inclui a Loyola Marymount, pelas sessões canceladas na conferência de justiça ambiental.
As iniciativas DEI cresceram após o chamado "reconhecimento racial" após o assassinato de George Floyd em 2020. No entanto, ao longo dos anos, algumas organizações se afastaram das iniciativas, especialmente aquelas que priorizavam a diversidade nas decisões de contratação. A oposição à diversidade tornou-se um ponto de discussão da guerra cultural e uma prioridade na campanha de Trump para 2024 — e ele tem cumprido suas promessas nas primeiras semanas de seu segundo mandato.
Por sua parte, as instituições católicas planejam manter seus valores, baseados na dignidade de cada pessoa humana e no princípio da solidariedade, disse Carroll, "mas a forma como abordamos isso pode precisar mudar".
"Como instituições católicas, em nosso cerne estamos ancorados em nossos valores e no ensino social católico", afirmou. "Isso é o que impulsiona o trabalho que fazemos: como ensinamos, os serviços que oferecemos. É quem somos como católicos".
No entanto, ela reconhece as ameaças financeiras, já que algumas instituições católicas têm um número significativo de estudantes que dependem de bolsas federais Pell para financiar sua educação. Cortes no financiamento federal para pesquisa médica pelos Institutos Nacionais de Saúde também provavelmente afetarão as instituições católicas.
Já, algumas escolas começaram a usar as palavras "pertencimento", "dignidade" e "justiça", em vez de diversidade, equidade ou inclusão, para descrever uma abordagem mais católica.
O presidente de St. Thomas, Rob Vischer, disse que planeja apelar contra o cancelamento da concessão para educação especial e fundamental. A universidade se comprometeu a cobrir a matrícula dos estudantes para que possam concluir o semestre de primavera, mas terá que trabalhar com os estudantes que contavam com esse financiamento para seus planos futuros.
“Como somos uma universidade católica, nossos valores não mudarão”, afirmou. “Estamos comprometidos em garantir que cada estudante tenha a experiência do que o Papa Francisco chama de ‘cultura do encontro’, garantindo que sejam vistos, conhecidos e valorizados”.
Mesmo enquanto St. Thomas permanece comprometida com seus valores católicos, “estamos abertos a uma conversa sobre certos termos para descrever esses valores”, disse Vischer, observando que o acrônimo "DEI" se tornou um ponto de conflito.
De acordo com Vischer, a linguagem sobre DEI foi adicionada como um requisito na solicitação de concessão do Departamento de Educação, e nenhuma preferência é dada a minorias sub-representadas no programa de bolsas de estudo.
"Como condição para a aprovação da concessão sob a administração Biden, fomos obrigados a incluir um componente sobre como essa concessão promoveria a diversidade na profissão de ensino", disse Vischer. "Esperávamos que alguns desses requisitos e prioridades pudessem mudar com a nova administração presidencial, mas esperávamos ter a oportunidade de demonstrar como a concessão poderia ser ajustada para atender aos novos requisitos, em vez de um cancelamento abrupto da concessão".
Em uma reunião da Associação de Faculdades e Universidades Católicas no início de fevereiro, aqueles que trabalham nos escritórios de diversidade das universidades estavam compreensivelmente ansiosos. "É um momento precário", disse Carroll. "Este é um espaço difícil de viver neste momento".
A linguagem na carta do Departamento de Educação acusa os defensores do DEI de "contrabandear estereótipos raciais e uma consciência racial explícita para o treinamento diário, programação e disciplina".
"As instituições educacionais doutrinaram toxicamente os estudantes com a falsa premissa de que os Estados Unidos foram construídos sobre 'racismo sistêmico e estrutural' e promoveram políticas e práticas discriminatórias", dizia a carta.
Carroll disse que tal interpretação é "desafiadora", mas incentiva os líderes católicos a "pensar antes de agir, reconhecendo que as faculdades e universidades católicas, a serviço da missão, sempre foram comprometidas com o acesso dos estudantes, e nossos programas e serviços sempre foram voltados para servir o bem comum de todos os estudantes".
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