Como psicóloga trabalhando para a Comissão de Verdade e Reconciliação da África do Sul nos anos 1990, Pumla Gobodo-Madikizela ficou chocada quando um punhado de viúvas se apresentou para perdoar o assassino de seus maridos, o infame assassino e comandante da polícia Eugene de Kock.

A reportagem é de Kathryn Post, publicada por National Catholic Reporter, 04-06-2024.

Um agente do apartheid que admitiu mais de 100 atos de assassinato e tortura, os crimes de de Kock lhe renderam o apelido de "Prime Evil" (Mal Primário). As ações desconcertantes das viúvas levaram Gobodo-Madikizela a investigar mais profundamente o tema do perdão, eventualmente levando-a a concluir que o perdão é sobre desejar e acreditar na capacidade de transformação de uma pessoa.

"Você também está trazendo algo ao mundo, para que algo mude", disse Gobodo-Madikizela em uma declaração em vídeo. "A morte de seu ente querido gera algo mais."

Pumla Gobodo-Madikizela (Foto: Wikimedia Commons)

Após décadas de pesquisa sobre trauma e perdão, Gobodo-Madikizela, professora da Universidade de Stellenbosch na África do Sul, foi nomeada a vencedora do Prêmio Templeton de 2024 na terça-feira (4 de junho). O prêmio homenageia indivíduos que usam avanços científicos para responder às perguntas mais profundas relacionadas à existência e propósito da humanidade.

O prêmio foi estabelecido pelo falecido investidor e filantropo Sir John Templeton e vem com uma premiação de 1,1 milhão de libras esterlinas (mais de 1,3 milhão de dólares). Gobodo-Madikizela é a segunda mulher africana a receber o prêmio desde seu lançamento em 1973, seguindo a vencedora de 2023 Edna Adan Ismail.

"Como psicóloga, estudiosa e comentarista, ela tem servido como uma luz guia dentro da África do Sul enquanto traça um curso além do apartheid, facilitando o diálogo para ajudar as pessoas a superar o trauma individual e coletivo", disse Heather Templeton Dill, presidente da Fundação John Templeton, em um comunicado de imprensa. "Seu trabalho ressalta a importância na vida contemporânea de cultivar os valores espirituais de esperança, compaixão e reconciliação."

Gobodo-Madikizela, de 69 anos, nasceu em 1955 em Langa, uma township designada para residentes negros nos arredores da Cidade do Cabo. Embora seus primeiros anos tenham sido marcados pela brutalidade do apartheid — ela lembra de se esconder de tanques que passavam por sua cidade — seus pais, que administravam uma loja geral, incutiram nela valores de compaixão e integridade desde cedo.

Esses valores informaram o trabalho de Gobodo-Madikizela nos anos 1990, quando presidiu o Comitê de Violações de Direitos Humanos no escritório da Comissão de Verdade e Reconciliação do Cabo Ocidental. Foi nessa capacidade que ela se encontrou com de Kock na prisão em 1997 para obter seu testemunho.

Ao longo de três meses, ela ouviu seus relatos dos assassinatos gráficos que ele cometeu e suas expressões de remorso. Essas conversas agora famosas são relatadas no livro premiado de Gobodo-Madikizela de 2003, "A Human Being Died that Night" (Um ser humano morreu aquela noite), que explora a capacidade humana para o mal, a virtude e a mudança, e são imortalizadas em uma peça de teatro com o mesmo nome.

A pesquisa de Gobodo-Madikizela sobre perdão e trauma na África do Sul pós-apartheid culminou em seu desenvolvimento da "busca reparadora", um modelo para a cura social.

De acordo com Gobodo-Madikizela, a ruptura e reparação das relações humanas é um processo inerentemente espiritual. "Quando as pessoas são traumatizadas, há uma ruptura da conexão espiritual entre nós como seres humanos", disse ela em uma declaração em vídeo. "E então, quando condições são criadas para reparar a ruptura, nós apelamos ao espiritual, à poderosa conexão espiritual da humanidade com outro humano — osso do meu osso, espírito do meu espírito — que nos convoca a nos conectar nesse nível. Há algo sobre esse momento, que tem o poder de uma presença".

Hoje, Gobodo-Madikizela dirige o Centro para o Estudo da Pós-Violência e a Busca Reparadora na Universidade de Stellenbosch e é presidente de pesquisa em histórias violentas e trauma transgeracional para a Fundação Nacional de Pesquisa da África do Sul. Ela já recebeu o Prêmio de Bolsa Harry Oppenheimer e o Prêmio de Mudança Social da Universidade de Rhodes.

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