Perto do hospital Al-Shifa, em Gaza, três freiras das Missionárias da Caridade de Madre Teresa estão atualmente a lutar para apoiar cerca de 60 pessoas presas, incluindo idosos e deficientes, com apenas contato intermitente com o mundo exterior, de acordo com um padre baseado na Índia que recentemente conversou com uma das irmãs.

A reportagem é de Nirmala Carvalho, publicada por Crux, 22-11-2023.

Os combates em torno do hospital têm sido especialmente ferozes, já que Israel acusa o Hamas de gerir um centro de comando nos túneis sob o hospital e de usar médicos e pacientes como escudos humanos. No domingo, cerca de 30 crianças recém-nascidas foram evacuadas do hospital por médicos do Crescente Vermelho Palestino e da Organização Mundial de Saúde e autorizadas a atravessar para o Egito para receber cuidados.

Recentemente, Israel tem escoltado jornalistas para os túneis para reforçar a sua defesa da sua utilização pelo Hamas, e também divulgou vídeos que mostram o que afirma serem militantes do Hamas a forçar reféns israelitas a entrar nesses túneis.

O Hamas negou a construção de túneis sob instalações médicas.

O intenso combate na área afetou não só a vizinha Igreja Católica da Sagrada Família, a única paróquia católica em Gaza, mas também o pequeno convento das Missionárias da Caridade.

“No convento há 3 irmãs e 60 residentes, [incluindo] crianças com deficiência e deficiência mental e idosos acamados com escaras, que não têm comida, água, remédios, eletricidade ou gás”, disse o Padre Francis Xavier Rayappangari, comissário da Terra Santa na Índia.

“A comunicação externa está cortada e toda a área está cercada pelo exército [israelense]”, disse ele ao Crux. “De vez em quando, o telefone fixo deles fica conectado.”

Rayappangari disse que recentemente pôde falar brevemente com uma irmã Missionária da Caridade em Jerusalém, que por sua vez falou com as freiras do convento de Gaza e descreveu a realidade que enfrentam.

“Às vezes, algumas pessoas generosas e corajosas trazem algo para elas comerem”, disse Rayappangari, citando a irmã.

“Tudo o que recebem de fora, as irmãs atendem primeiro os moradores. Se sobrar alguma coisa, elas comem. Às vezes elas fazem apenas uma refeição por dia… na maioria das vezes é apenas uma refeição por dia”, disse ele.

Rayappangari disse que o abastecimento de alimentos está se tornando um desafio cada vez maior.

“Um dia elas compartilharam apenas um pão entre as três”, disse ele. “Outro dia era só uma laranja e as três irmãs dividiram entre elas.”

Rayappangari também disse que testemunhar os horrores da guerra se tornou uma ocorrência diária não só no convento, mas também na paróquia próxima, onde cerca de 700 pessoas procuraram refúgio dos bombardeamentos e combates.

“Uma senhora queria ir para casa para tomar banho”, disse Rayappangari, contando uma história que ouviu das irmãs. “Quando ela saiu do campus, ela foi baleada e morreu sangrando.”

“Que o Príncipe da Paz dê paz a esta terra”, disse ele.

O Hamas, que é proibido como organização terrorista nos Estados Unidos e na Europa, lançou o ataque surpresa em 7 de outubro, no qual Israel afirma que 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 240 sequestradas. Mais de 10 semanas de ataques aéreos israelenses e ataques terrestres após o ataque mataram mais de 13 mil palestinos e deslocaram mais de 1,6 milhão na Faixa de Gaza, segundo autoridades de saúde no enclave sitiado.

Uma das principais narrativas do conflito até agora tem sido os ataques de Israel a hospitais, visando ostensivamente militantes, mas nos quais pacientes e pessoal médico também foram mortos. Israel afirma que esses ataques são necessários para erradicar a infra-estrutura terrorista, enquanto os críticos os denunciam como um crime de guerra.

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