A biografia* de Dawn Eden Goldstein do jesuíta Edward Dowling, explora a vida do padre jesuíta que foi um promotor espiritual e amigo querido de Bill Wilson, cofundador dos Alcoólicos Anônimos em 1934. O relato traz uma visão aprofundada não apenas da evolução de AA, mas também a vida de um padre progressista antes do Vaticano II que impactou a vida de muitas pessoas por meio de seu amor, fé e compaixão.

A reportagem é de Alessandra Harris, publicada por National Catholic Reporter, 25-03-2023.

Embora os detalhes do livro sobre o início da vida do padre Ed, como era conhecido, pareçam inicialmente um tanto insossos, Goldstein ilustra sua importância mais tarde e conecta como as decepções profissionais iniciais do padre foram usadas por Deus mais tarde em sua vida para ajudar o movimento AA e as pessoas que sofrem de alcoolismo.

Quando Ed era um jovem jesuíta, seus supervisores frustraram seus esforços para fazer uma carreira trazendo cura interior para outras pessoas. Primeiro, negaram-lhe o desejo de fazer sua pesquisa de doutorado sobre os Exercícios Espirituais, que era crucial para seu objetivo de ajudar os outros a encontrar a liberdade em Cristo. Em seguida, eles o removeram completamente dos estudos avançados de pós-graduação.

Embora o padre Ed tenha encontrado significado em seu ministério sacerdotal, ele teve que desistir de seu sonho de trazer libertação espiritual para as pessoas em grande escala – até que descobriu Alcoólicos Anônimos.

Depois que outro padre apresentou Ed ao "Grande Livro" de AA, este último ficou fascinado com as semelhanças entre os Exercícios Espirituais de Santo Inácio e o Programa de 12 Passos de AA criado por Wilson.

Padre Ed: A história do promotor espiritual de Bill Wilson (tradução livre). (Foto: divulgação)

Quando Pe. Ed conheceu Wilson cinco anos após a fundação de AA, a irmandade tinha apenas cerca de 1.000 membros em todo o país e Wilson estava à beira do desespero depois de investir todos os seus recursos e esforços no programa. Goldstein explica que Wilson expressou "sentimentos de depressão, frustração e até desesperança" depois que ele e sua esposa, Lois, perderam a casa para uma empresa hipotecária e viviam como "vagabundos", alternando estadias com vários membros de AA.

Os Doze Passos apresentaram ao padre a oportunidade que ele esperava: a chance de trazer seu conhecimento dos Exercícios Espirituais para lidar com os problemas pessoais mais difíceis das pessoas. Assim, Wilson, tanto como autor dos Doze Passos quanto como amigo e colaborador pessoal, abriu caminho para que padre Ed realizasse os sonhos que seus superiores haviam adiado – e de uma maneira maior do que ele poderia imaginar.

Através da fundação de um capítulo do AA em St. Louis pelo padre Ed, sua orientação espiritual para Wilson e outros membros do AA e sua promoção pública do programa, Ed tornou-se um defensor dos Alcoólicos Anônimos e contribuiu para seu sucesso internacional e longevidade até hoje.

Para o padre Ed, AA não era apenas ajudar as pessoas a parar de beber, era uma irmandade que introduzia as pessoas a um relacionamento com Deus – quer essas pessoas se considerassem cristãs ou não.

Como explica Goldstein, o padre Ed acreditava que AA "estava genuinamente realizando a obra de Cristo no mundo, trazendo o objetivo da fé – uma caminhada mais próxima de Deus – para pessoas que, de outra forma, nunca poderiam internalizar a mensagem cristã".

Os Doze Passos de Alcoólicos Anônimos são exibidos em uma exposição em Akron, Ohio. (Foto: Artaxerxes | Wikimedia Commons)

Padre Ed é uma testemunha edificante de um padre cuja missão era ministrar às pessoas que sofrem à margem da sociedade e compartilhar o amor curador de Cristo com elas.

Por meio de histórias, correspondências pessoais, escritos e discursos, Goldstein retrata um homem santo que estava comprometido em ajudar os outros nas tempestades da vida – quer isso significasse abordar o vício em álcool com AA, conflitos matrimoniais com a Cana Conferences ou problemas de saúde mental com a Recovery Inc. – em para demonstrar o amor paternal de Deus por seus filhos. Para este padre jesuíta, isso era mais importante do que enfatizar a doutrina católica.

O relacionamento de Ed com Wilson exemplifica um modelo importante para todos os católicos no relacionamento com não católicos ou descrentes. Embora o padre nunca tenha se envergonhado de sua fé católica e discutido abertamente os ensinamentos da Igreja, santos e teólogos ao fornecer conselhos espirituais a Wilson, o padre Ed também nunca tentou forçar ou coagir Wilson a se tornar católico (mesmo quando Wilson esteve muito perto de entrar no catolicismo).

Em vez disso, ele respeitou a autonomia de Wilson e apreciou e valorizou sua amizade, mesmo com suas diferenças.

De acordo com dados de 2019 do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, menos de 10% dos quase 15 milhões de americanos com transtorno por uso de álcool recebem algum tratamento, e o álcool é a terceira principal causa evitável de morte nos Estados Unidos. Embora agora existam medicamentos que os médicos podem prescrever para ajudar as pessoas com dependência de álcool, esta biografia* de Dowling ressalta a importância espiritual dos Alcoólicos Anônimos e de outros programas inspirados nos Doze Passos para ajudar as pessoas a superar permanentemente o vício.

Especialmente em uma época em que o número de membros da Igreja continua diminuindo nos Estados Unidos, os programas de 12 passos ainda são uma oportunidade para as pessoas encontrarem e andarem com Deus.

Nota

*Este artigo foi editado para corrigir a descrição do livro.

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