São Francisco de Assis continua capturando a imaginação dos católicos como poucos outros santos: milhares de franciscanos servem aos necessitados, igrejas marcam sua festa de 4 de outubro com bênçãos de animais e estátuas de sua imagem adornam jardins em todo o mundo.

Embora menos católicos saibam disso, a morte de São Francisco de Assis também é comemorada todos os anos. Transitus, que significa “passagem” em latim, é uma celebração noturna de 3 de outubro em que os franciscanos marcam o falecimento do fundador de sua ordem.

A reportagem é de J.D. Long Garcia, publicado por America, 03-10-2018. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

“É um lembrete de que nosso objetivo é estarmos unidos um dia com Deus no céu”, disse franciscano conventual Nader Ata, pastor associado da Igreja da Assunção e diretor do Franciscan Place em Syracuse, Nova York. “As pessoas pensam na morte como algo assustador, e pode ser. Mas nós, como cristãos, acreditamos que há vida após a morte”.

São Francisco de Assis foi canonizado apenas dois anos após sua morte em 1226, e os frades franciscanos celebram o Transitus desde o século XIII. O serviço varia de uma comunidade para outra, mas muitas vezes inclui uma encenação ou recitação da história da morte do santo; uma leitura de João 13, 1-17, o Lava-Pés dos Discípulos, que São Francisco pediu para ler em seu leito de morte; e o canto do “Cântico do Sol”, a canção que Francisco teria completado em seus últimos dias.

Transitus também costumam incluir deliciosos biscoitos de amêndoa – o favorito de São Francisco de Assis. A beata Jacoba de Settesoli, nobre romana, costumava trazer esses biscoitos para seu amigo Francisco. Ele os pediu quando estava morrendo, cercado de amigos.

“Comemoramos um homem que seguiu a Cristo o melhor que pôde no tempo em que viveu”, disse o padre Ata à America Magazine. “Ele abraçou inclusive a ‘Irmã Morte’. Até a morte pode ser uma dádiva do Senhor”.

Wayne Hellmann, franciscano conventual, provincial de Nossa Senhora da Consolação e ex-professor de história medieval na Universidade de St. Louis, descreveu a teologia de São Francisco como encarnada. Isso se reflete no presépio, ou Presépio, que São Francisco desenvolveu na cidade de Greccio, segundo São Boaventura. A teologia da encarnação se reflete no amor de São Francisco por toda a criação e também é demonstrada em sua morte.

“A transformação [para ser mais como Cristo] inclui uma identificação com Cristo na tumba”, disse o padre Hellman. “Estar morto é seguir a Cristo que estava morto. É o ato de seguir a Cristo para a vida eterna. De certa forma, o Transitus é uma forma de celebrar a conclusão de sua jornada. É um momento para os fiéis pensarem em como esperamos morrer, em comunhão com Deus”.

Após sua morte, o corpo de São Francisco foi exibido publicamente. Seus estigmas, que ele havia recebido dois anos antes, foram revelados, disse o padre Hellman. Era outro sinal de sua identificação com Cristo.

“Eu fiz o que é meu para fazer. Que Cristo lhe ensine agora o que você deve fazer”, disse São Francisco no leito de morte. Essas palavras costumam fazer parte do serviço de Transitus, disse o padre Hellman.

Centenas de histórias se juntaram no século após a morte de São Francisco, disse ele. O santo foi inspirado pelos Evangelhos missionários para levar outros a uma vida de pregação, oração e pobreza.

“Francisco nos chamou para olhar além dos rótulos das pessoas e vê-los como filhos de Deus”, disse o padre Ata sobre os franciscanos. “Em uma cultura onde usamos as coisas e as jogamos fora, Francisco nos chama a ver humanos e animais como criaturas de Deus. A própria Terra não é algo que podemos simplesmente usar. É um dom que precisamos cultivar”.

A celebração anual de Transitus, disse ele, é uma maneira dos franciscanos e outros lembrarem e celebrarem a vida e os ensinamentos deste santo medieval. 

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