Quando Amanda Martínez Beck viu uma foto do Papa Francisco sentado em uma cadeira de rodas e segurando um bebê durante sua viagem de uma semana ao Canadá em julho, ela sentiu a mesma sensação de camaradagem que sente ao ver outra mãe na escola primária de seus filhos usando uma cadeira de rodas.
A reportagem é de Aleja Hertzler–McCain, publicada por National Catholic Reporter, 17-08-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Beck, que usa um rollator, uma espécie de andador com assento, ensina que “todos os corpos são bons corpos” em seu ativismo de libertação contra gordofobia. “Algo é bom que cumpre seu propósito, e acredito que o propósito do corpo humano é o relacionamento com Deus e com os outros”, disse ela ao NCR.
Para Beck, “ver o Papa Francisco, tendo relacionamentos, cumprindo seus deveres papais” usando uma cadeira de rodas ou uma bengala, “só me lembra a bondade de um corpo fraco como o meu, porque esta é uma das pessoas mais sagradas do mundo, capaz de amar e servir de uma cadeira de rodas.”
Beck, que mora no Texas, é um dos muitos católicos deficientes que elogiaram a decisão do papa de usar publicamente uma cadeira de rodas, o que ele faz desde pelo menos 5 de maio devido a fortes dores no joelho, tornando a deficiência parte de sua identidade visível.
Outros líderes mundiais fizeram um esforço significativo para evitar serem vistos em uma cadeira de rodas, e houve rumores de que a rainha Elizabeth II estava entre eles.
“Existe essa crença de que a fraqueza física produz fraqueza moral ou de liderança”, disse Beck. “Muitas pessoas, eu aprendi, veem os auxílios de mobilidade como cedendo ou sendo preguiçosos”.
“Há tanta vergonha que nos mantém com dor”, disse ela, incentivando Francisco a falar sobre sua experiência usando auxílios de mobilidade.
Erin Murphy, usuária de cadeira de rodas ao longo da vida em Cambridge, Massachusetts, disse que o uso de uma cadeira de rodas pelo papa “definitivamente normaliza a deficiência, o que eu acho ótimo”.
“É muito valioso ter corpos deficientes por aí porque há muito poder em ver pessoas que se parecem com você, e saber que você pode ser um líder na Igreja e parte integral da Igreja. Mas quando você não vê corpos deficientes, é difícil imaginar ser um líder ou ter um papel na Igreja”, disse Murphy.
Como o púlpito e a área elevada do santuário nas igrejas católicas são frequentemente inacessíveis, Murphy não pôde servir como leitora ou ministra da eucaristia. Mesmo participando da missa em muitas igrejas, que muitas vezes não têm recortes nos bancos para cadeirantes, ela se sente isolada porque tem que sentar no canto da Igreja.
“Eu obviamente não estou sentada com o corpo de Cristo, e isso é realmente incômodo para mim”, disse ela.
Outros católicos deficientes disseram que acharam preocupante que parecesse haver um aumento nos rumores de que Francisco estava considerando renunciar ao papado à medida que sua dor no joelho piorava e ele começava a usar bengala ou cadeira de rodas em público.
Amy Smith, que é autista e adquiriu surdez unilateral, disse que ficou desapontada com os rumores.
A especulação “presta um desserviço às pessoas que adquirem deficiência”, disse Smith, que mora em Parramatta, Austrália. “Isso pode perpetuar essa ideia de que, se você tiver algum tipo de condição médica ou deficiência, e tiver que se adaptar a essas circunstâncias, você basicamente se tornará um recluso, e isso é tudo o que você garante. Você vai estar à beira da morte a qualquer momento. Você vai ter que desistir de tudo que você é apaixonado”.
A deficiência não é novidade para Francisco, que teve uma pequena parte de um pulmão removido quando jovem e que luta contra a dor ciática há décadas. Em seu ensino público, o papa pregou repetidamente sobre a dignidade do envelhecimento, até dedicando uma série de catequeses ao “significado e valor da velhice” este ano.
Ele também falou sobre a responsabilidade da Igreja de combater a discriminação de deficiência e capacitismo. Em sua encíclica Fratelli Tutti, Francisco citou em seu discurso de 2019 no Dia Internacional das Pessoas com Deficiência: “Nossa preocupação não deve ser apenas cuidar deles, mas garantir sua ‘participação ativa na comunidade civil e eclesial’”.
“Precisamos ter ‘a coragem de dar voz àqueles que são discriminados por causa de sua deficiência, porque, infelizmente, em alguns países ainda hoje, as pessoas acham difícil reconhecê-los como pessoas de igual dignidade’”, continuou o papa.
Francisco tem feito discursos regularmente para comemorar o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência, celebrado todo dia 3 de dezembro.
Católicos com deficiência notaram o compromisso de Francisco com a inclusão da deficiência em suas interações com pessoas com deficiência, especialmente crianças. Em várias ocasiões, disse Smith, ela observou Francisco permitindo que crianças autistas corressem ao redor dele e de outras autoridades enquanto ele falava, por exemplo, durante suas audiências gerais de quarta-feira.
“Essas crianças vão se lembrar desses momentos e serão memórias muito positivas”, disse ela.
O uso público de auxílios de mobilidade pelo papa aproveitou os sonhos dos católicos deficientes de maior inclusão. “Espero que ter o papa mostrando que alguém pode ter uma deficiência e liderar a Igreja levará a um maior respeito pelas pessoas com deficiência na Igreja”, disse Murphy.
“Espero que a Igreja possa se tornar mais sintonizada com coisas como a linguagem que usam para proclamar o Evangelho”, acrescentou. “Por exemplo, ‘coxo’ ou ‘aleijado’ podem ser trocados por ‘incapaz de andar’?”.
“‘Necessidades especiais’ implica que são necessidades extras quando, na verdade, entrar na igreja é uma necessidade básica”, explicou Murphy. “A palavra ‘especial’ também pode implicar que é opcional”.
Neste momento de atenção à deficiência do papa, “eu encorajaria fortemente as pessoas dentro da Igreja a buscarem a Teologia da Libertação da Deficiência”, disse Smith, recomendando os livros “‘Us’ not ‘Them’: Disability and Catholic Theology and Social Teaching”, do jesuíta Justin Glyn, e “The Disabled God: Toward a Liberatory Theology of Disability”, de Nancy L. Eiesland (em tradução livre, respectivamente: “‘Nós’, não ‘Eles’: deficiência e teologia católica e ensino social”; e “O Deus deficiente: para uma teologia libertadora da deficiência”).
“Claramente as Escrituras têm muitas histórias, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, de pessoas com deficiência”, disse Mary Jo Iozzio, professora de teologia moral do Boston College que estuda teologia da deficiência. “É realmente notável como a disciplina cresceu e tomou tantas direções diferentes”, acrescentou.
Os católicos com deficiência também esperam que a deficiência pública do papa desafie a infantilização das pessoas com deficiência. “Na minha paróquia há um indivíduo que rotineiramente acaricia minha cabeça depois da missa, como se eu fosse uma criança”, disse Murphy, que tem 42 anos.
“Essa atitude que as pessoas com deficiência não podem realmente ter precisa ser eliminada”, disse Smith. “Precisa haver maior apoio liderado por deficientes para pessoas com deficiência dentro da Igreja, e eu enfatizo isso porque pode ser muito tentador para muitos na hierarquia da Igreja apenas se submeter aos pais de crianças deficientes”.
“Acho que esta é uma oportunidade para a igreja melhorar sua compreensão e relacionamento com seus membros deficientes”, disse Smith. “Esta é uma maneira de mudar o pensamento [sobre deficiência] de um modelo de pensamento paternalista baseado na caridade... para um que se baseia mais na solidariedade”.