21 Julho 2022
Apoiar e melhorar os polinizadores pode ajudar a estabilizar a produção de culturas importantes, como oleaginosas e frutas, reduzindo o tipo de incerteza que causa picos nos preços dos alimentos, mostrou uma nova pesquisa.
A reportagem foi publicada por University of Reading e reproduzida por EcoDebate. A tradução é de Henrique Cortez, 20-07-2022.
Cientistas da Universidade de Reading analisaram anos de dados sobre o efeito pouco conhecido dos polinizadores na estabilidade do rendimento das culturas. Eles descobriram que havia 32% menos variação nos rendimentos de plantas visitadas por abelhas e outros polinizadores do que aquelas cultivadas na ausência de polinizadores.
O estudo, publicado na revista Ecology Letters, sugere que os polinizadores podem ajudar a mitigar problemas de oferta e choques de mercado que causam picos de preços globais, como os que estão sendo vistos este ano, mantendo o suprimento de alimentos estável.
A publicação marca o início da Semana das Necessidades das Abelhas 2022 (18 a 24 de julho), uma campanha liderada pelo governo do Reino Unido que defende os polinizadores e seus benefícios. Um evento de lançamento liderado por cientistas da Universidade de Reading ocorreu em 18 de julho, na Torre de Londres, onde uma atração Superbloom composta por 20 milhões de flores silvestres no fosso está em exibição ao público durante todo o verão.
Jake Bishop, pesquisador de ciências agrícolas da Universidade de Reading, que liderou o estudo, disse: “Nossas descobertas sugerem que a preservação de polinizadores oferece um benefício duplo, reduzindo as flutuações no suprimento de alimentos e aumentando o suprimento em primeiro lugar.
“A produção estável e previsível de alimentos nutritivos é uma necessidade para os agricultores e para a segurança alimentar global. Estamos vendo agora que a instabilidade ou choques em todo o sistema alimentar podem levar a aumentos dramáticos no preço dos alimentos.
“A pesquisa revelou outra razão pela qual os polinizadores são tão importantes para o nosso planeta e para tantas famílias que lutam para se alimentar com alimentos suficientes, seguros e nutritivos.
“Os polinizadores são particularmente importantes na produção de frutas e hortaliças. Cerca de metade dos experimentos que analisamos estavam testando o efeito de populações reais de polinizadores em campos agrícolas reais, então nossos resultados ilustram os benefícios que os polinizadores estão fornecendo atualmente.”
Embora os benefícios dos polinizadores para o rendimento das culturas sejam bem conhecidos, seu efeito sobre a estabilidade das culturas era pouco conhecido até agora.
A nova pesquisa combinou os resultados de mais de 200 experimentos anteriores que compararam o rendimento de plantas cultivadas com e sem polinização por insetos. O estudo concentrou-se em três espécies de culturas globalmente importantes e representativas: fava, colza e maçã.
O estudo testou os efeitos da polinização na estabilidade do rendimento em plantas e campos individuais, bem como em espaços maiores. A polinização por insetos consistentemente tornou os rendimentos mais semelhantes entre flores em uma planta, entre plantas individuais, áreas dentro de campos ou entre campos.
Acredita-se que o efeito estabilizador da polinização seja devido a um efeito teto, pelo qual o aumento de rendimento resultante da polinização por insetos atinge um limite superior devido a limitações de outros recursos que sustentam o crescimento das culturas, como nutrientes do solo ou acesso à água. Isso cria uma linha de base elevada e mais estável contra a qual há menos flutuação no rendimento.
Os atuais aumentos dos preços dos alimentos estão sendo impulsionados por uma série de atores, incluindo os altos preços do petróleo e a capacidade reduzida da Ucrânia de exportar seus produtos após ser invadida pela Rússia. A Ucrânia é o maior exportador mundial de óleo de girassol e fornece cerca de 10% das exportações mundiais de trigo.
Acredita-se que um aumento anterior no preço dos alimentos em 2007-08, quando o preço das principais culturas alimentares globais quase dobrou, foi parcialmente impulsionado pelas perdas de produção de trigo no valor de aproximadamente 4,6% globalmente.
A Semana das Necessidades das Abelhas é realizada anualmente pelo Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra).
A atração Tower of London Superbloom foi projetada por Historic Royal Palaces para atrair polinizadores através da criação de uma nova paisagem natural próspera em uma área urbana. Aberto durante todo o verão, 20 milhões de sementes já floresceram no fosso da Torre, com as flores fornecendo uma rica fonte de alimento e néctar para os polinizadores criarem um novo habitat biodiverso no coração de Londres.
Cientistas da Universidade de Reading realizaram uma exposição fora da Torre de Londres na segunda-feira, 18 de julho, onde responderam às perguntas dos visitantes e compartilharam seu amplo conhecimento sobre polinizadores.
Para mais informações, visite aqui.
A Reading Bee Team, composta por cientistas da Universidade de Reading, realiza pesquisas que revelam os benefícios que os polinizadores proporcionam à produção de alimentos e ao meio ambiente.
A equipe apoia a Semana das Necessidades das Abelhas há vários anos, com cientistas realizando atividades na Carnaby Street em 2018 e 2019.
Seus cientistas escreveram relatórios para as Nações Unidas sobre o declínio de polinizadores e desempenharam papéis de liderança na Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES).
Para mais informações, visite aqui.
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