Por toda a sua vida adulta, Joseph Amoh Ayisi cultivava mandioca, cacau e banana na área de Subensu do distrito de Kwahu, na região leste de Gana.
As colheitas que ele cultivou são cruciais para sua sobrevivência e de sua comunidade. A mandioca é um alimento básico importante na África Ocidental; o cacau é uma cultura comercial usada na fabricação de chocolate, enquanto as bananas, outra cultura comercial, estão na mesma família de frutas que as bananas.
A vida era suportável para ele, sua família e outras pessoas de sua comunidade, graças a essas atividades agrícolas que lhes davam renda. Eles complementavam isso com a criação de gado, como porcos, aves e cabras, que perambulavam pelas suas propriedades.
Em tempos difíceis, o gado seria facilmente vendido por dinheiro.
Mas a vida e a renda de Ayisi pioraram nos últimos meses, quando ele perdeu suas terras para empresas comerciais de agro-processamento que estão transformando terras comunais africanas em campos de produção comercial.
A reportagem é de Tawanda Karombo, publicada por Earth Beat, caderno do National Catholic Reporter, 10-08-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
As empresas cultivam palmeiras para processamento de óleos comestíveis ou cultivam cacau. Em alguns casos, como no Zimbábue, no sul do continente, uma empresa de agro-processamento, Dendairy, pretende cultivar pasto para a pecuária leiteira, com o leite transformado em produtos lácteos. Essas empresas exigem grandes extensões de terra para suas operações e têm transformado terras comunais africanas em campos de produção comercial. Muitas vezes, isso está levando-os a entrar em conflito com as comunidades.
Mapa da África.
Foto: Wikipédia
Essas empresas estão obtendo arrendamentos e concessões sob controversos acordos de terras com governos africanos desesperados por investimentos para estimular o desenvolvimento.
“Cultivamos principalmente óleo de palma, cacau, mandioca, banana e também criamos gado como porcos, cabras e galinhas para fins comerciais e nosso próprio consumo”, disse Ayisi em entrevista ao EarthBeat. “Mas agora, com a presença da Ghana Oil Palm Development Company [GOPDC], perdemos tudo isso e agora somos residentes de diferentes comunidades ao nosso redor”.
O Grupo SIAT, empresa-mãe da GOPDC, tem operações de agro-processamento em toda a África Ocidental. Está entre as grandes empresas de agro-processamento que foram fortemente criticadas por deslocar comunidades africanas em Gana, Costa do Marfim e Nigéria por pouca ou nenhuma compensação.
Eles também são acusados de não consultar adequadamente as comunidades ao estabelecer operações que incluem vastos campos de dendezeiros. O Grupo SIAT não respondeu às perguntas enviadas por e-mail antes da publicação.
Ayisi, que agora se separou de sua esposa “devido às dificuldades que estamos enfrentando”, não está sozinho nessa.
Seus infortúnios e dificuldades são compartilhados por muitos agricultores comunitários e grupos indígenas em toda a África, um continente onde a agricultura é um pilar econômico fundamental para economias e famílias.
Em outubro, o Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagascar disse que os negócios de terras do setor privado concluídos apenas para 2021 cobriam mais de 62 milhões de acres.
Os bispos católicos africanos criticaram “a impunidade da captura corporativa e de elite de terras e recursos naturais africanos”, dizendo que essa nova corrida pelas terras africanas estava prejudicando “os sistemas alimentares da África, nosso meio ambiente, nossos solos, terras e água, nossa biodiversidade” e saúde.
“A grilagem de terras empurra as pessoas para fora da terra, alimentando conflitos e provocando deslocamentos”, acrescentaram os bispos.
Ainda neste mês de junho, uma delegação de comunidades africanas que perderam suas terras para o Grupo SIAT se manifestou e entregou uma petição aos executivos da sede belga da empresa.
De acordo com seu site, a empresa é especializada no “estabelecimento e gerenciamento de plantações de dendezeiros e seringueiras e processamento aliado”, principalmente na África.
A delegação africana representou comunidades da Costa do Marfim, Gana e Nigéria. Outras comunidades impactadas e deslocadas por outros grandes grupos de agro-processamento têm problemas semelhantes e ainda maiores.
Durante a manifestação na sede da empresa belga, a delegação da África Ocidental procurou “denunciar a apropriação de terras” e seu “impacto negativo” nas comunidades locais.
Rita Uwaka, coordenadora do programa de floresta e biodiversidade da Friends of the Earth Africa, estava entre os delegados que protestaram no escritório do Grupo SIAT em Bruxelas.
Ela disse ao EarthBeat que somente na Nigéria comunidades agrícolas locais com mais de 20 mil pessoas foram impactadas negativamente por realocações e deslocamentos de agricultores africanos de suas terras por grandes empresas agrícolas.
“O governo nigeriano está priorizando o investimento privado sem levar em consideração os interesses das comunidades impactadas pelas empresas de agro-processamento quando elas deslocam os agricultores. Essas pessoas dependem dessas terras para suas sustentabilidades diárias e essas companhias tais como SIAT estão prejudicando a sobrevivência das comunidades”, disse ela.
A CIDSE, a rede de organizações católicas de desenvolvimento principalmente baseadas na Europa, estudou a tendência de aquisições de terras em grande escala na África, descobrindo que desde 2000 mais de 25 milhões de hectares, ou quase 62 milhões de acres, de terras foram realizadas em todo o continente. As agências católicas estão auxiliando com um estudo para determinar o impacto na Nigéria das apropriações de terras e subsequente desenvolvimento de agricultores por grandes empresas de processamento agrícola.
Uwaka disse que sua organização está realizando a pesquisa, que ela disse ser apoiada pela agência CAFOD, dos bispos do Reino Unido, e também está trabalhando com a Caritas Nigéria para compartilhar informações “sobre o que está acontecendo nessas comunidades em termos do impacto e o que pode ser feito”.
A CIDSE e a Caritas já apoiaram um estudo semelhante sobre o impacto da apropriação de terras por empresas agro-processadoras na vizinha Costa do Marfim, onde se verificou que o estado que atribuiu terras a uma unidade do SIAT “negava efetivamente aos detentores de terras consuetudinárias o direito concedido a eles através da lei marfinense, que hoje sofre as múltiplas consequências” das disputas de terra.
Comunidades como Famienkro, Koffessou-Groumania e Timbo, todas áreas de Iffou, no leste da Costa do Marfim, compostas principalmente por famílias que praticam agricultura de pequena escala, dizem ter enfrentado consequências negativas massivas.
Eles acusam que “a empresa não os consultou nem coletou seu consentimento informado antes da instalação” de um projeto de agro-processamento na área, segundo o relatório.
Dados de outros pesquisadores, como a organização internacional sem fins lucrativos de pequenos agricultores GRAIN, mostraram que mais de 65 negócios de terras em larga escala para plantações de dendezeiros na África foram assinados entre 2000 e 2015, cobrindo mais de 4,7 milhões de hectares (ou 11,6 milhões de hectares).
A desvantagem disso é que “empresas multinacionais, em colaboração com elites locais e bancos de desenvolvimento, lançaram um ataque em grande escala contra comunidades de Serra Leoa na África Ocidental à República Democrática do Congo na África Central para tomar suas terras para plantações de dendezeiros”, detalha um relatório GRAIN de 2019.
No Zimbábue, que deslocou cerca de 3,5 mil agricultores comerciais brancos no início dos anos 2000, cerca de 12 mil aldeões indígenas de Chilonga, na região de baixa altitude do país, estão resistindo à alocação de suas terras pelo governo do presidente Emmerson Mnangagwa à Dendairy, uma empresa de processamento de laticínios. A empresa pretende cultivar grama Lucerna para alimentar suas vacas leiteiras na terra, embora o caso, julgado contra os aldeões comunais em tribunais inferiores, tenha agora vazado para o Tribunal Constitucional do Zimbábue.
Como o processo judicial foi o centro das atenções, Livistone Chikutu, um dos moradores afetados, disse em uma entrevista coletiva em Harare este ano: “É muita mentira dizer que eles fizeram consultas de porta em porta, mas nós somos os colonos e não vimos tal coisa. nenhuma promessa de compensação, eles só querem pegar nossas terras e fugir”.
“Não podemos deixar nossa terra ser tomada dessa forma, já vimos isso antes e não houve indenização”, disse.
Há evidências crescentes do impacto mais amplo do deslocamento de comunidades agrícolas africanas de suas terras para abrir caminho para empresas de agro-processamento.
Um estudo de dezembro de 2021 sobre os diferentes aspectos das fontes de renda e ativos rurais de 255 agricultores deslocados e 266 agricultores não deslocados nos distritos de Adamitulu e Dugda, na Etiópia, indicou “uma redução significativa de renda e bens entre os agricultores deslocados”.
O estudo descobriu ainda que a renda média anual das famílias deslocadas por empresas de agro-processamento em grande escala diminuiu 72%, ou o equivalente a cerca de 1,8 mil dólares em comparação com a renda das famílias não deslocadas.
Os deslocados, como Ayisi de Gana, muitas vezes não são consultados quando os governos decidem parcelar suas terras para empresas de agro-processamento para atividades agrícolas comerciais.
Nos poucos casos em que as comunidades devem receber compensação pela perda de suas terras e pelo reassentamento, as reparações são muitas vezes inferiores ao valor decorrente de suas atividades de posse da terra.
“Um pequeno número de nós recebeu uma compensação pela destruição de propriedade na terra, mas não pela própria terra”, disse Ayisi. “A compensação não foi paga sob quaisquer termos, então [para] cada acre de terra, 8 mil cedis de Gana [cerca de 981 dólares] foram pagos, o que não é nada comparado ao valor das colheitas e da terra que perdemos”.