“Pedro Fabro vivenciou profundamente as mudanças muitas vezes dolorosas, ao seu redor, no mundo e na Igreja, como as que também existem hoje. Mas em meio à dúvida e ao desânimo, ele via o mundo e a Igreja com senso de prudência, proporção e paciência”, escreve o historiador jesuíta John W. Padberg, falecido no natal de 2021, em artigo publicado por America, 12-03-2014. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
O Papa Francisco surpreendeu seu entrevistador em agosto de 2013 quando afirmou que Pierre Favre (anglicizado para Peter Faber e aportuguesado para Pedro Fabro) estava entre seus jesuítas favoritos. Fabro não é alguém muito conhecido do público geral. Graças ao papa ele está começando a se tornar mais conhecido, e com razão. Fabro foi formalmente proclamado santo em 17 de dezembro de 2013.
Pedro Fabro está no limiar da Companhia de Jesus. Ele foi o primeiro companheiro em Paris de Inácio de Loyola. Francisco Xavier foi o segundo. Inácio que conhecemos como o autor dos Exercícios Espirituais e como o primeiro e mais importante dos 10 fundadores da Companhia de Jesus. Francisco Xavier que conhecemos como uma inspiração para gerações de missionários cristãos que trazem a mensagem do Evangelho em todo o mundo. Pedro Fabro, por outro lado, o primeiro entre esses companheiros a ser ordenado sacerdote, foi o “companheiro quieto”.
Como jesuíta, foi empurrado de um lugar para o outro, e de uma atividade para outra, nos breves anos de sua vida diretamente apostólica. Seu ministério foi que trouxe Jesus compassivo, consolador e redentor àqueles com quem ele trabalhou. Ele o realizou especialmente através da presença, amizade, pregação e direção espiritual. Essas atividades dependem muito das características pessoais. O Papa Francisco descreveu bem as características de Fabro que o comoveram particularmente: “[Seu] diálogo com todos, mesmo os mais remotos, e até mesmo com seus oponentes, sua simples piedade, uma certa 'ingenuidade' talvez, sua disponibilidade imediata, seu cuidado discernimento interior; o fato de que ele era um homem capaz de grandes e fortes decisões, mas também capaz de ser tão gentil e amoroso”.
Pedro Fabro, nascido em 1506, veio das montanhas pastoris do Ducado de Saboia, um reduto independente destemido de cidadãos igualmente decididos. Um de seus governantes uma vez exclamou exasperado: “Esses demônios de Saboia nunca estão satisfeitos. Se o bom Deus fizesse chover moedas de ouro nas casas de Saboia, eles reclamariam que ele havia danificado seus telhados”.
Fabro e Xavier se conheceram em 1525, quando ambos tinham 19 anos. Fabro chegou como estudante na Universidade de Paris, a instituição educacional mais famosa do mundo na época. Três anos depois, Inácio de Loyola chegou para aprofundar seus estudos para “ajudar as almas”. Por um ano, Inácio frequentou o tradicionalista Collège de Montaigu, como Fabro havia feito por um tempo, uma escola imortalizada por Erasmo como um lugar de “escorbuto, pulgas, camas duras e golpes mais duros, arenque velho, ovos podres e vinho azedo”. Em seguida, Inácio transferiu-se para o Collège Ste Barbe, de orientação mais contemporânea, onde conheceu seus colegas de quarto, Fabro e Xavier. Presumivelmente, este trio era diferente dos outros estudantes de Ste. Barbe, descritos vividamente por um dos professores da época: “Enquanto o professor deles grita até ficar rouco, esses preguiçosos dormem ou pensam em seus prazeres. Um, ausente, terá um amigo para responder por ele na chamada. Outro perdeu os sapatos... Este sujeito está doente, aquele está escrevendo para os pais... e ainda temos os estudantes vagabundos da cidade”.
Pedro começou a ajudar Inácio em seus estudos; Inácio lentamente se tornou um querido amigo e conselheiro a quem Fabro descarregou sua vida interior conturbada. Inácio podia entender bem; ele havia experimentado as mesmas provações de escrúpulos, tentações, incertezas que há muito atormentavam Pedro. Esses fardos nunca deixaram Fabro completamente, mas ele aprendeu com Inácio como lidar com eles e como ajudar os outros nas mesmas circunstâncias.
Em 1538, depois de terminar esses estudos e impossibilitados de ir como peregrinos à Terra Santa como esperavam, os primeiros 10 futuros jesuítas se apresentaram ao Papa Paulo III em Roma para servi-lo em seu papel de pastor da igreja universal . Ele imediatamente os despachou para uma grande variedade de ministérios. Fabro foi primeiro a Parma. Daquele momento até sua morte, papa, imperador, rei, cardeais, núncios e seu superior jesuíta, Inácio, fariam da vida de Pedro uma longa jornada de atividades pastorais. Essa vida tornou-se uma ladainha de cidades e amizades, muitas destas presenciais, outras alimentadas por cartas. Seus correspondentes iam de Inácio a Guillaume Postel, um famoso humanista francês; de Pedro Canísio, futuro apóstolo da Alemanha, ao rei de Portugal; desde jovens que ele havia recrutado para esta nova Companhia de Jesus até o prior dos cartuxos de Colônia.
Em 1540, o Papa enviou Fabro a Worms com o representante de Carlos V, o Sacro Imperador Romano, para um encontro com líderes protestantes. Pedro foi o primeiro jesuíta a entrar na Alemanha. Dada a condição da Igreja Católica lá, ele disse que “nunca mais se surpreenderia com nada... exceto o fato intrigante de que não há ainda mais luteranos”. Por exemplo, o imperador comentou sobre o arcebispo católico de Colônia, onde Fabro logo também trabalhou: “Como aquele pobre homem faria alguma reforma? Em sua longa vida, ele não celebrou Missa mais de três vezes. Ele nem conhece o Confiteor”.
Em todos os lugares por onde passou, Fabro pregou, deu os Exercícios Espirituais, ouviu confissões, engajou-se na direção espiritual pessoal e fundou comunidades jesuítas. Em uma carta a outro jesuíta, ele estabeleceu de forma bastante decisiva dois princípios para qualquer trabalho entre os protestantes: “Se alguém estivesse de ajuda aos hereges nesses dias e tempo, primeiro, ele, deveria olhar para eles com grande caridade e amá-los na verdade. E ele deve fechar sua mente para tudo o que tenderia a diminuir sua afeição por eles. [Em segundo lugar] a aproximação deve ser estabelecida com eles em áreas em que há concordância entre nós, e não naquelas coisas que tendem a apontar nossas diferenças mútuas”. E tudo isso ocorreu enquanto teólogos protestantes e católicos eram anátemas fulminantes um para o outro. Mas como um dos porta-vozes mais violentos entre os católicos comentou com admiração sobre Fabro: “Conheci um mestre da vida dos afetos”. Simão Rodrigues, um desses primeiros companheiros jesuítas, escreveu sobre Fabro: “Ele tem um gênio para a amizade. Ele tem tanto charme e graça em lidar com as pessoas como eu não vi em mais ninguém”. E Inácio disse que de todos os jesuítas, Pedro era o mais realizado como diretor dos Exercícios Espirituais.
Em uma missão após a outra, frequentemente com problemas de saúde, em sete anos em mais de 25 cidades onde hoje são Itália, Alemanha, França, Espanha, Suíça, Bélgica e Portugal, Fabro pregou e modelou o Cristo gentil e compassivo. Ele plantou sementes de renovação e depois teve que deixar o campo para outros colherem a colheita. Foi uma rendição difícil deixar amigos que fizera em todos os lugares quando lhe pediram para assumir mais uma nova responsabilidade. Se somarmos todas as voltas e reviravoltas de suas viagens, elas provavelmente totalizaram cerca de 24 mil km, raramente a cavalo, muitas vezes em lombo de mula e muitas vezes a pé. Esta foi a jornada externa de Fabro.
Sua jornada interior está registrada em parte em suas 150 cartas e principalmente em seu Memoriale, uma espécie de autobiografia espiritual. Foi escrito em fuga, entre meados de 1542 e início de 1546, em meio a todas as suas atividades. O diário começa assim: “Bendizei o Senhor, ó minha alma, e não se esqueça de todos os seus benefícios”. É uma lembrança dos feitos de Deus na vida de Fabro, um diálogo contínuo com Deus como parceiro principal e às vezes também com os santos, os anjos (a quem ele tinha uma devoção especial), seus irmãos jesuítas e os “espíritos” das cidades ele passou. O lado da conversa de Fabro exibe seus desejos, os “movimentos” espirituais que ele vivenciou, discernimento de seus significados e pedidos de iluminação. Cada vez mais ele fala de “percepções” espirituais elevadas, como ele as descreveu, “um conhecimento imediato com uma compreensão amorosa… do próprio Deus, o Senhor”, e de ser “elevado ao semblante de Deus”. Uma de suas breves orações resume sua espiritualidade trinitária fundamental: “Pai, em nome de Jesus, dá-me o teu Espírito”.
Muitas vezes, também, Fabro reza com grande afeição e realismo por indivíduos específicos, alguns deles escolhas surpreendentes. “Oito personagens me vieram à mente e senti o desejo de lembrá-los em oração e ignorar suas faltas. Eles eram o sumo pontífice [Paulo III], o imperador [Carlos V], o rei da França [Francisco I], o rei da Inglaterra [Henrique VIII], Lutero, Martin Bucer e Philipp Melanchthon [dois reformadores muito proeminentes]... e, ao impulso do espírito, surgiu em mim um certo sentimento de compaixão por eles”. Poucas pessoas daquela época em ambos os lados da divisão protestante/católico foram registradas como orando por seus oponentes.
Fabro era, claro, um homem condicionado pelas circunstâncias do século XVI. Mas algumas das circunstâncias de nossos tempos são análogas às de sua época, e a maneira como Fabro respondeu a elas pode ser apropriada para nós no século XXI. Vez após vez, Fabro foi chamado a mudar de um lugar, de uma responsabilidade, para outra, como acontece tantas vezes com as pessoas de hoje. Mas ele fez isso convencido de que em todos os lugares ele era apoiado tanto pela presença de Deus quanto por uma comunidade de amigos nesta terra. Em segundo lugar, ele vivenciou profundamente as mudanças muitas vezes dolorosas, ao seu redor, no mundo e na Igreja, como as que também existem hoje. Mas em meio à dúvida e ao desânimo, ele via o mundo e a Igreja com senso de prudência, proporção e paciência.
Em seguida, sua sensibilidade para com seus próprios estados interiores o ajudou a ser igualmente sensível às circunstâncias dos homens e mulheres de tão grande variedade com quem entrou em contato. Finalmente, ele desejava um relacionamento cada vez mais profundo com Deus. Ele sabia que isso dependia em primeiro lugar da iniciativa do amor infalível de Deus. Mas ele também sabia que esse amor era mais frequentemente mediado pela companhia de outros, que também buscavam esse relacionamento com Deus.
Finalmente, convocado pelo Papa Paulo III para servir no Concílio de Trento, Fabro, já com problemas de saúde, fez sua última viagem de Madri a Roma. Lá, em 1º de agosto de 1546, com apenas 40 anos de idade, morreu na residência jesuíta, ao lado de seus irmãos.
Fabro agora descansa no limiar da Companhia de Jesus em outro sentido. Na Gesù, a principal igreja dos jesuítas em Roma, os peregrinos veneram as relíquias de Inácio e Xavier em dois magníficos altares. Mas quando a Gesù foi construída no final de 1500, era impossível distinguir os ossos de Fabro daqueles de todos os seus irmãos jesuítas que foram enterrados ao longo das décadas na antiga residência e igreja jesuíta. Então, todos esses restos foram reunidos e enterrados em uma cripta diretamente abaixo da entrada principal da Gesù. Todo peregrino que entra naquela igreja hoje, vindo daqueles muitos lugares onde Fabro evangelizou e pelos quais rezou, caminha, embora sem saber, diretamente sobre e na presença do local de descanso final de um místico, um missionário, um guia espiritual, um jesuíta e agora, finalmente, um santo.