16 Março 2018
“Por que estamos aqui? De onde viemos? A resposta a essas perguntas já está próxima, e eu estou convencido de que ela virá da ciência.”
A opinião é do físico teórico e cosmólogo britânico Stephen Hawking, que faleceu nessa quarta-feira, 14 de março, aos 76 anos. O artigo póstumo foi publicado por La Repubblica, 15-03-2018. A tradução é de Moisés Sbardelotto.
Eis o texto.
Neste último século, a cosmologia fez progressos enormes. A Teoria da Relatividade Geral e a descoberta da expansão do universo despedaçaram a velha imagem de um universo eterno que sempre existiu. A Relatividade Geral, por sua vez, defende que o universo e o tempo começaram com o Big Bang e que o tempo terminará com os buracos negros.
A descoberta da Radiação Cósmica de Fundo e as observações dos buracos negros confirmam essas conclusões. O nosso quadro do universo e da realidade, portanto, mudou profundamente.
Graças à Teoria da Relatividade Geral, sabíamos que o universo devia ter passado por um período de alta curvatura no passado, mas não podíamos dizer como ele havia surgido a partir do Big Bang.
A Relatividade Geral por si só, portanto, não pode responder à pergunta central da cosmologia: por que o universo é assim como o vemos? No entanto, combinando a Relatividade Geral com a Teoria Quântica, se poderia chegar a uma explicação das origens do universo.
Inicialmente, o universo teria se expandido a uma velocidade sempre crescente. Nesse período, chamado de inflacionário, a união das duas teorias nos diz que deveriam se desenvolver pequenas flutuações capazes de dar origem a galáxias, estrelas e outras estruturas presentes no universo. Essa hipótese é confirmada pelas observações de pequenas não uniformidades na Radiação Cósmica de Fundo que têm exatamente as propriedades previstas.
Portanto, parece que estamos no caminho certo para compreender a origem do universo, mesmo que ainda seja preciso trabalhar muito.
Apesar dos grandes sucessos, nem tudo foi resolvido ainda.
Ainda não chegamos a uma boa compreensão teórica de por que a expansão do universo voltou a acelerar após um longo período de desaceleração.
Enquanto não entendermos esse fenômeno, não poderemos saber com certeza qual será o futuro do universo. Ele continuará se expandindo para sempre? A inflação é uma lei da natureza? Ou o universo acabará entrando em colapso?
Novos dados baseados na observação e progressos teóricos se sucedem rapidamente. A cosmologia é uma disciplina muito ativa e entusiasmante. Por que estamos aqui? De onde viemos? A resposta a essas perguntas já está próxima, e eu estou convencido de que ela virá da ciência.
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