18 Julho 2014
Os primeiros jesuítas, vindos da Espanha, chegaram às Filipinas em 1581 e permaneceram lá por 156 anos. Na virada do século XX, porém, as Filipinas tornaram-se a primeira colônia dos Estados Unidos da América. No dia 15 de julho de 1921, 20 jesuítas da província de Maryland/Nova York chegaram a Manila para administrar instituições e muitos dos apostolados da Igreja.
A nota é publicada por Jesuit Restoration 1814, 15-07-2014. A tradução é de Claudia Sbardelotto.
Uma das instituições de que os jesuítas dos Estados Unidos assumiram a administração nas Filipinas foi a prestigiosa Ateneo de Manila University, que se tornaria uma das melhores universidades da Ásia sob sua direção.
Já famoso naquele arquipélado, sob o cuidado dos jesuítas espanhóis, a Ateneo começou oferecendo o bachillerato ou bacharelado, bem como cursos que ofereciam certificados em agricultura, agrimensura e negócios.
José Rizal, que mais tarde foi chamado de herói nacional das Filipinas, iniciou seus estudos secundários em 1872 naquela instituição e se formou em 1877 com um diploma de Bacharel em Artes. Ele continuou a estudar no Ateneo até obter uma licença em agrimensura.
Quando o Japão entrou na Segunda Guerra Mundial, em 1941, com o seu ataque à frota americana em Pearl Harbour, ele também invadiu as Filipinas no mesmo dia. Os últimos soldados norte-americanos viriam a se render seis meses mais tarde, constituindo a pior derrota para os Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial.
Quando os japoneses entraram em Manila, eles ordenaram que todos os estadunidenses e britânicos permanecessem em suas casas até que fossem registrados. O campus Ateneo ficou devastado durante a guerra. Somente uma estrutura permaneceu de pé - a estátua de São José e do Menino Jesus, que agora está na frente da residência jesuíta no campus Loyola Heights. Apesar da aparente destruição do campus, a universidade sobreviveu.
Conectado à Ateneo está o Observatório Manila - a primeira instituição na Ásia a fazer algum tipo meteorologia séria e monitoramento de tufões. Valorizado e subsidiado pela coroa espanhola durante seu tempo de ocupação, o observatório foi uma das únicas instituições da Igreja a ser apoiada de forma semelhante por parte do governo norte-americano, quando este substituiu o espanhol, tamanho o reconhecimento de seu valor.
Na verdade, os norte-americanos ficaram encantados ao ver o trabalho que os jesuítas e seus empregados estavam fazendo na produção de um atlas com as mais de 7.000 ilhas que compõem as Filipinas. Informações valiosas, tais como profundezas do mar e depósitos minerais, levaram os Estados Unidos a financiar a publicação do Atlas, levando o impressionante Pe. Algue a ter que viajar para Nova York para supervisionar a publicação.