América Latina es la región con mayores índices de muertes de activistas de derechos humanos del mundo – y la violencia está aumentando. Esas son dos de las conclusiones de un informe divulgado por la ONG británica Oxfam el 25-10, intitulado “Defensores en peligro: La intensificación de las agresiones contra defensoras y defensores de los derechos humanos en América Latina.” El informe también identificó que considerando todos los países del mundo, Brasil es aquel en que más ocurrieron muertes de activistas.

De los 185 asesinatos de activistas que ocurrieron en el mundo en 2015, 122 se dieron en América Latina – o 65% del total. Es el mayor índice de muertes de activistas ya registrado en un año.

Entre enero y mayo de este año, fueron 58 muertos en América Latina, un aumento en relación a 2015. En Brasil, ocurrieron 50 asesinatos en 2015, y 24 en 2016 (hasta mayo). Ningún país registró un índice mayor de homicidios de activistas en el pasado, o sea, Brasil es el país más violento para activistas. El levantamiento es de la Global Witness, y fue incorporado al informe de la Oxfam.

“La región entró en un espiral de violencia inimaginable”, según la directora de la Oxfam Brasil, Katia Maia. Para ella, ‘muchas vidas son perdidas, y el asedio contra defensores y defensoras continúa impune. Es tiempo de que los gobiernos actúen, sin más disculpas o atrasos.”

Violência e assassinato de pessoas defensoras dos direitos humanos batem recorde na América Latina https://t.co/wAcSklA4d1 pic.twitter.com/p2sISlkbYv

— Oxfam Brasil (@OxfamBrasil) 25 de outubro de 2016

El informe habla en un “recrudecimiento” de la violencia y de la represión a activistas en América Latina. De acuerdo con la organización no gubernamental, la violencia está ligada a un “modelo económico que fomenta la desigualdad extrema e impacta negativamente los derechos fundamentales de las poblaciones.”

Según el texto presentado por la Oxfam, “la expansión de las economías basadas en la exportación de materias primas en la región y el impacto socio ambiental y territorial debido a ella estimulan el crecimiento de las violaciones de derechos humanos respaldadas por las acciones y omisiones estatales.” O sea, el desarrollo económico de la región en años recientes acabó por provocar los conflictos relacionados a la extracción, lo que aumentó la persecución a los activistas.

La Oxfam destacó tres factores responsables por el crecimiento de la violencia:”1) la agresión específica contra las mujeres, en virtud de la hegemonía de la cultura patriarcal; 2) la relación entre la expansión de proyectos y actividades de extracción y el aumento de las violaciones de derechos humanos en estos territorios; 3) la cooptación de las instituciones estatales a favor del poder fáctico, ejercido a la margen de las instancias formales (y que no coincide necesariamente con el aparato estatal) y que se sirve de su autoridad informal o capacidad de presión por la fuerza económica, política o de poder por la relación con el crimen, para neutralizar la función primordial del Estado de garantir los derechos de toda la población.”

En relación a las mujeres, el informe enfatizó a la cultura patriarcal predominante en la región, que “hizo con que las mujeres defensoras enfrenten riesgos y agresiones específicas, ya que en sus acciones desafían normas culturales, religiosas y sociales.”

En 2016, el caso de mayor repercusión fue el asesinato de Berta Cáceres, en Honduras. Ella defendía las causas ambiental e indígena en el país a partir del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras – Cophinh, del cual era co-fundadora. Berta Cáceres fue asesinada a tiros en su casa, y el crimen todavía no fue esclarecido.