A Igreja Ortodoxa Copta do Egito escolheu um novo papa ontem na catedral Abbasiya, no Cairo. O bispo Tawadros, 60, será oficializado como representante máximo dos coptas no próximo dia 18.

A informação é publicada pelo jornal Folha de S. Paulo, 05-11-2012.

Tradicionalmente, a escolha acontece em uma cerimônia suntuosa - e curiosa: depois que um grupo de sacerdotes chega a uma lista tríplice, os nomes são colocados em uma urna.

Um garoto vendado, escolhido entre fiéis da igreja, tira um pedaço de papel e define o novo líder.

Os coptas acreditam que esse processo de seleção garante que influências do mundo externo não determinem a escolha do seu líder.

"O papa Tawadros 2º é o 118º [líder da igreja]", anunciou o papa interino Bakhomious, que estava vestindo roupas bordadas a ouro.

Tawadros, que era farmacêutico antes de se tornar sacerdote, substituirá o papa Shenouda 3º, que morreu em março, aos 88 anos, depois de liderar seus seguidores por quatro décadas.

Os coptas representam 10% da população egípcia e têm uma convivência tensa com a maioria muçulmana.

Esse receio cresceu após a Irmandade Muçulmana ter conquistado a Presidência.

Os coptas esperam que o novo papa os proteja dos confrontos com os muçulmanos, que aumentaram no ano passado após a revolta popular que derrubou o ditador Hosni Mubarak.

A Igreja Ortodoxa Copta foi criada em meados do século 1º - o islã surgiu no século 6º, na Arábia, e alcançou a Península Ibérica nos séculos seguintes.

Os cristãos representam cerca de 8,5 milhões de pessoas no Egito.