No Egito, um conselho de importantes cristãos coptas escolherá os três candidatos finalistas para suceder o papa copta Shenuda III (foto), que faleceu em março. Dois bispos e três monges aspiram se tornar o papa número 118 da Igreja Ortodoxa copta de Alexandria, que tem cerca de 16 milhões de membros em nível mundial.

A reportagem é publicada no sítio Religión Digital, 29-10-2012. A tradução é do Cepat.

No próximo domingo, uma criança da congregação, com os olhos vendados, escolherá o vencedor ao tirar o nome de uma urna na catedral copta de São Marcos, no Cairo. De uma lista de cinco candidatos a se tornarem o patriarca da Igreja Ortodoxa copta, principal minoria cristã, e sucessor de Shenouda III, falecido em março, serão conhecidos os nomes [a eleição ocorreu na segunda-feira, 29-10] dos três religiosos que poderão ocupar o posto.

Posteriormente, no dia 4 de novembro, às cegas, uma criança escolherá um dos nomes escritos em três cédulas colocadas numa caixa sobre o altar da catedral copta de São Marcos, no Cairo. Quem for nomeado desempenhará um papel central na afirmação da posição dessa comunidade no Egito, após a queda do presidente Hosni Mubarak, no ano passado.

Também pode acontecer que fique numa posição difícil, diante da Irmandade Mulçumana e dos salafistas, na defesa dos direitos religiosos e da segurança dos 10% de coptas entre os 80 milhões de egípcios, como explicou para a BBC Mundo a especialista em assuntos religiosos María Asunción Lucio Díez.

O novo papa dos coptas, que são cerca de 16 milhões em todo o mundo, será entronizado no dia 18 de novembro.

A morte de Shenoulda III, aos 88 anos, no dia 17 do último mês de março, após quatro décadas à frente desta Igreja, “deixou essa minoria sem sua principal figura e líder espiritual num momento muito delicado”, acrescenta a especialista. Vítimas de recentes ataques violentos, muitos integrantes de uma comunidade que é tradicionalmente discreta temem o auge do islã político, “embora o aumento da insegurança seja um tema que preocupe, igualmente, muçulmanos e cristãos”, explica Lucio Díez.

O novo Papa terá a tarefa de tranquilizar a comunidade copta, após o ressurgimento islâmico, com o Egito nas mãos dos Irmandade Muçulmana. Muitos coptas jovens, explicam os correspondentes, estão em busca de um líder que possa ajudar a redefinir o papel de sua comunidade numa área de rápida evolução, depois da queda de Mubarak.

A eleição do líder das comunidades eclesiais mais antigas do cristianismo deu início com a morte de Shenouda III. Um conclave se encarrega de designar os candidatos mediante uma lista que, em seguida, fica reduzida a três nomes que são inscritos em cédulas. Numa missa solene, que se conhece como “sagrada eleição à sorte”, uma criança – com os olhos vendados – escolhe numa de prata a cédula com o nome do novo líder. A tradição “está baseada na ideia de que é Deus quem escolhe por meio de uma mão inocente”, explica Lucio Díez.

De acordo com a tradição, foi o evangelista Marcos que levou o cristianismo para o Egito, sendo considerado o fundador da Igreja copta. Além do Egito, essa denominação tem seguidores na Etiópia, América do Norte e Europa.