Morreu o padre Roberto Busa, jesuíta, pioneiro da informática linguística, inventor do Index Tomisticus, precursor do hipertexto ativo da Internet 15 anos antes das pesquisas dos cientistas norte-americanos.

A reportagem é de Luca Rolandi, publicada no sítio Vatican Insider, 10-08-2011. A tradução é de Moisés Sbardelotto.

Cientista, intelectual, estudioso de fama mundial, o padre Busa, que tinha quase 98 anos, faleceu ontem, às 22 horas. A sua obra começou nos anos 1940, ao longo de 70 anos de pesquisa na ciência que promoveu e inventou a informática linguística.

Nascido em Vicenza, no dia 28 de novembro de 1913, aos 16 anos, Roberto Busa frequentou seminário de Belluno, onde teve como companheiro de estudos um amigo verdadeiro, o padre Albino Luciani. Mas não foi só o Papa João Paulo I que colaborou com o padre Busa, apoiando a obra e a pesquisa desse imenso cientista, pioneiro dos estudos linguísticos na informática.

E a sua pesquisa lhe valeu a instituição do "Roberto Busa Award", a mais alta honraria do setor. Ele foi um verdadeiro precursor do hipertexto ativo e da Internet, ainda 15 anos antes das pesquisas dos cientistas norte-americanos mais conhecidos, como Nelson e Enghelbart.

Em um belo retrato de Stephen Lorenzetto, publicado no ano passado, por ocasião do 97º aniversário, o jesuíta contou porque ele havia decidido analisar a opera omnia de São Tomás: 1,5 milhões de linhas, 9 milhões de palavras (em comparação com as apenas 100 mil da Divina Comédia).

Ele já havia compilado a mão 10.000 cartões só para inventariar a preposição "in", que ele julgava ser essencial do ponto de vista filosófico. Ele procurava, sem encontrar, um modo para conectar os fragmentos individuais do pensamento do Aquinate e para compará-los com outras fontes.

Em viagem aos Estados Unidos, ele pediu uma audiência a Thomas Watson, fundador da IBM. O velho magnata o recebeu em seu escritório de Nova York. Ao ouvir o pedido do sacerdote italiano, ele balançou a cabeça, mas depois a tenacidade e a ciência do padre prevaleceram, e assim nasceu o hipertexto.