O caso das 'freiras em fuga' na Áustria destaca a difícil situação das religiosas envelhecidas e em declínio

Três religiosas idosas na Áustria fugiram de sua casa de repouso e retornaram ao seu antigo mosteiro, desafiando os superiores da igreja e destacando o impacto das regulamentações do Vaticano em relação aos membros idosos de congregações religiosas em declínio.

A reportagem é de Gina Christian, publicada por National Catholic Reporter, 16-09-2025.

No que o jornal austríaco Kronen Zeitung chamou de "revolta monástica", as três irmãs agostinianas — Irmã Bernadette, 88; Irmã Regina, 86; e Irmã Rita, 82 — estão, por enquanto, autorizadas a permanecer no Schloss Goldenstein, um antigo castelo nos arredores de Salzburgo que, desde o século XVIII, tem sido usado por ordens religiosas beneditinas e agostinianas. Desde 1877, o local abriga um convento e uma escola particular para meninas, esta última atualmente funcionando como uma instituição coeducacional.

As irmãs contaram ao Kronen Zeitung em agosto que haviam sido enviadas para uma casa de repouso contra a vontade e, em 4 de setembro — com a ajuda de uma ex-aluna e de um chaveiro local — retornaram aos seus aposentos no mosteiro. O convento havia sido colocado sob supervisão devido às normas do Vaticano relativas à redução das comunidades religiosas femininas.

"Fui obediente a vida toda, mas foi demais", disse a Irmã Bernadette, informou a BBC News.

De acordo com o Kronen Zeitung, "a pedido do Vaticano", as irmãs transferiram o convento em partes iguais para a Arquidiocese de Salzburgo e para a Abadia de Reichersberg, presumindo que teriam permissão para viver o resto de suas vidas em sua amada casa.

Em vez disso, as irmãs disseram ao veículo: "Fomos mandadas embora".

A comunidade foi oficialmente dissolvida em 2024, e as freiras restantes receberam o direito de residência vitalícia, desde que sua saúde permitisse, informou a BBC.

Em 2018, a Congregação (agora Dicastério) para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica emitiu o Cor Orans ("Coração Orante"), que implementou a constituição apostólica de 2016 do Papa Francisco sobre a vida contemplativa das mulheres, Vultum Dei Quaerere.

Cor Orans exige que um mosteiro ou comunidade contemplativa de religiosas tenha pelo menos oito religiosas professas para manter sua autonomia. Se esse número cair para cinco religiosas professas, elas perdem o direito de eleger uma superiora, a congregação do Vaticano é informada da situação e uma comissão ad hoc é formada para nomear um administrador.

"Legalmente, quando as ordens religiosas se tornam muito pequenas ou seus membros atingem uma idade muito avançada, o Dicastério para as Ordens nomeia um superior — seja da própria família da ordem ou de outra comunidade", disse a Irmã Christine Rod, secretária-geral da Conferência Austríaca de Ordens Religiosas, em um comunicado.

As Irmãs Goldenstein foram colocadas sob a autoridade do "Presidente da Federação das Irmãs Agostinianas do Coro na Alemanha e do reitor Markus Grasl, que foi nomeado superior pelo Vaticano", disse ela. "A Abadia de Reichersberg, que ele lidera, adere à mesma espiritualidade agostiniana das Irmãs Agostinianas do Coro de Goldenstein."

"Em um nível humano-emocional", disse Rod, "trata-se de um cuidado adequado à idade — semelhante ao de qualquer família — e também de fornecer o melhor apoio possível às irmãs durante uma fase muito desafiadora de suas vidas".

Em uma declaração datada de 18 de agosto, o reitor Markus Grasl da Abadia de Reichersberg, superior das irmãs, defendeu a transferência das mulheres em dezembro de 2023 para o lar de idosos do Castelo de Kahlsperg, dizendo que a decisão "foi tomada para o bem-estar das irmãs e por preocupação com elas.

"Devido à idade avançada e à saúde precária das irmãs, bem como às necessidades espirituais da ordem e às condições estruturais do mosteiro, a vida independente no Mosteiro de Goldenstein não era mais possível nem justificável", disse Grasl. "Esta medida era necessária para garantir cuidado, apoio e proteção contra possível negligência e abuso por parte de terceiros."

Ele acrescentou: "Em todas as decisões, estive em estreita consulta com as próprias irmãs, com o Vigário Episcopal para as Ordens da Arquidiocese de Salzburgo e com a Presidente das Irmãs do Coro Agostiniano em Essen (Alemanha)".

O centro de atendimento Kahlsperg "não é qualquer lar, mas uma instituição administrada pelas Irmãs Franciscanas de Hallein", disse Rod em sua declaração. "Isso garante que as irmãs não apenas recebam cuidados e apoio profissional, mas também possam continuar sua vida religiosa e espiritual."

Muitos "religiosos que conquistaram tanto ao longo de décadas agora estão velhos e são poucos em número, vivendo em casas que não são adequadamente equipadas para sua idade", disse Rod, observando que as autoridades da igreja "enfrentam o desafio de fornecer uma aposentadoria responsável para mulheres e homens religiosos".

Ela disse que "a vida independente no Mosteiro de Goldenstein não era mais possível" devido à "idade avançada e ao estado de saúde" das irmãs e afirmou que "o edifício original havia se tornado grande demais para os membros restantes da ordem" e "não era mais suficiente para as necessidades práticas".

 As irmãs disseram à mídia que o melhor atendimento é oferecido em seu antigo lar.

A falta inicial de água e eletricidade no convento não diminuiu a alegria do retorno. Os serviços foram parcialmente restaurados, médicos estão prestando atendimento médico e ex-alunos e outros apoiadores estão se mobilizando para ajudá-los com refeições e confraternização.

Uma ex-aluna, Sophie Tauscher, disse à BBC News: "Goldenstein sem as freiras simplesmente não é possível". Ela acrescentou: "Quando precisarem de nós, basta nos chamar e com certeza estaremos lá. As freiras aqui mudaram tantas vidas de uma maneira tão boa."

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