Os gurus do Vale do Silício, os cérebros por trás da Apple, Google, Yahoo e Hewlett Packard, aqueles que inundam o mundo com novos softwares e aplicativos, enviam seus filhos a escolas onde o material escolar pareceria mais compatível com uma comunidade Amish, conhecidos pelas restrições aos eletrônicos, do que com o maior laboratório tecnológico de ideias do mundo. Os mesmos desenvolvedores que concebem tablets, jogos interativos e programas de computador para crianças escolhem para os seus rebentos escolas que apostam em metodologias de ensino inovadoras. Não por causa da tecnologia empregada em sala de aula, mas sim pela filosofia de aprendizagem.

A reportagem é de Rita Abundancia, publicada por El País, 12-07-2016.

A Escola Waldorf da Península, na Califórnia, é um dos estabelecimentos que mais recebem os filhos da tecnologia, com uma pedagogia que aposta na experimentação do mundo real e na ênfase em fomentar a criatividade, a curiosidade e as habilidades artísticas inatas dos pequenos. A Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE) sugere num relatório global que os sistemas educacionais que investiram muito em computadores registraram pouca melhora em seus resultados de leitura, matemática e ciências no Programa Internacional de Avaliação de Alunos (PISA). Por conta disso, os melhores sistemas educacionais foram muito precavidos na hora de usar a tecnologia nas salas de aula.

Beverly Amico, líder da associação das escolas Waldorf da América do Norte, acredita que as escolas realmente inovadoras “ensinam aos alunos as novas formas de pensar que muitos empresários procuram”, conforme declarou em matéria do The Guardian sobre o assunto. Habilidades como tomar decisões, criatividade e concentração são muito mais importantes do que saber manipular um iPad ou preencher uma planilha do Excel. Os empresários do Vale do Silício sabem, afinal, que a tecnologia que utilizamos hoje se tornará obsoleta no mundo de manhã. Priorizar metodologias inovadoras, e não somente infraestrutura tecnológica de ponta, portanto, é mais estratégico em sala de aula.

Na Europa, a Espanha encabeça os índices de fracasso e evasão escolar, que são conceitos distintos. Os últimos dados da Pesquisa de População Ativa, correspondentes a 2015, apontavam uma ligeira redução, de seis pontos percentuais, no índice de evasão escolar precoce – algo que os especialistas atribuem ao desemprego, já que a falta de trabalho motiva a continuar estudando. Ainda assim, a Espanha ainda dobra a média europeia nesses quesitos. Essa e outras razões levam muitos pais a reavaliar a educação dos seus filhos e a optarem por escolas alternativas, com propostas e currículos heterodoxos, que fogem da uniformidade, dos livros didáticos tradicionais e da divisão dos alunos por idades.

O crescimento das pedagogias alternativas

Almudena García, mãe e programadora de software em Girona (Catalunha), é a criadora do site Ludus, um diretório de pedagogias alternativas que surgiu há quase dois anos. García substituiu a impessoal creche por um grupo de criação, no qual mães e filhos compartilhavam um espaço de brincadeiras livres, e agora se dedica a escolher o colégio que sua filha frequentará depois de completar seis anos. “A economia é o que marca a educação”, comenta García. “A escola tradicional, que ainda temos, nasce com a época industrial, na qual havia uma demanda por indivíduos homogêneos, com uma cultura e preparação muito similares e aptos a cumprir ordens sem questionar demais; com aulas nas quais o professor era o único protagonista, baseadas em livros-texto e na capacidade de memorizar determinados conteúdos. A pedagogia alternativa propõe justamente o contrário, um trabalho apoiado em projetos nos quais a criança é a autora do seu próprio aprendizado.”

Algo que quase todos os profissionais da educação concordam é a urgência de reformar o sistema educativo em escala global. Estela d’Angelo é psicóloga e pedagoga, além de professora no departamento de didática e organização escolar da Faculdade de Educação da Universidade Complutense de Madri. D’Angelo avalia que “o sistema se recusa a mudar e obriga os alunos a se adaptarem a ele, quando o desejável seria o contrário”. De um modo geral, as críticas da especialista são focadas em uma melhor e nova formação dos professores; na necessidade de abrir espaço à diversidade no sistema de ensino, criando outros ambientes de aprendizagem. “Aprende-se na interação, e isso já é aceito em todo o mundo. No entanto, as salas de aula ainda olham para a frente, o professor é o eixo central e trabalha-se muito pouco em equipe.”

Segundo Estela, os espaços falam por si mesmos quando, analisadas de fora, as escolas se assemelham a prisões de segurança máxima. “Na Finlândia, nação sempre usada como referência do ideal educacional, as escolas se parecem muito com as casas, com lugares comuns, que lembram pequenas salinhas, ou cozinhas onde os alunos recolhem e organizam as coisas. Aqui há um controle excessivo, áreas de segurança, que torna as crianças muito dependentes. Mas, às vezes, é um controle sobre coisas sem importância ou mais arbitrárias, enquanto depois ocorrem casos de assédio que não tiveram a atenção necessária.”

Por tudo isso, D’Angelo compreende a opção de muitos pais pela educação alternativa, mas também destaca um risco em algumas dessas escolas, “o fato de criar situações ideais e contextos nos quais o aluno é sempre levado em conta, respeitado e onde seus gostos são sempre aceitos. Às vezes, alguns centros funcionam como estufas, que isolam as crianças do mundo exterior e lhes proporcionam um ecossistema ideal, mas a vida real não é assim, e pode ser que, quando saiam, tenham um grande choque”, pondera a pedagoga.

É o aluno quem manda

A escola pública madrilenha Tomillar é o que se chama de construtivista, que acolhe crianças até aos 6 anos. Segundo a diretora Piedad Pozo, “em vez da criança se adaptar à escola, aqui pensamos que nós é que temos de nos adaptar ao aluno, e os professores são meros mediadores no processo de aprendizagem. Aqui não há livros de texto nem fichários. Nem todas as crianças trabalham na mesma coisa ao mesmo tempo, e respeitamos os tempos de aprendizagem de cada um. Tentamos ensinar procedimentos nos quais irão se aprofundando à medida que tenham mais idade. Começar a investigar na medida de suas possibilidades.”

Já a Bosque Escuela Cerceda renuncia às salas de aula para que as crianças aprendam em plena natureza. Uma tendência que nasceu na Alemanha, onde existem mais de mil centros desse tipo. A escola admite crianças entre 3 e 6 anos, e custa 387 euros (cerca de 1.400 reais) por mês. Segundo Philip Bruchner, graduado em ciência florestal, educador infantil, diretor-gerente e promotor da ideia, “os currículos são os mesmos que em uma escola normal, a diferença é que aqui as aulas são ao ar livre, e as crianças não carregam livros, e sim uma lousa dentro da mochila, além de uma garrafa de água, o almoço e uma roupa para a chuva”.

Na Suécia, um estudo revelou que as crianças que passam mais tempo fora têm menos doenças e faltam 8% menos às aulas do que as outras. "Ainda assim, temos uma cabana para os dias em que o tempo está muito ruim. Em um ambiente natural, se promove mais a fantasia, a criatividade, a concentração e a autonomia na hora de resolver conflitos”, diz o educador.

Na escola Ojo de Agua, fundada em 1999, os alunos, de 3 a 18 anos, escolhem as atividades que querem fazer, dependendo de seus interesses. Segundo Javier Herrero, codiretor do colégio, “as demandas são muito variadas: fazer uma revista, idiomas, cursos de sobrevivência, mas também nos pedem para aprender regras de ortografia, matemática, grupos leitura. Há atividades mais estruturadas para que todos os estudantes saiam com conhecimentos básicos e, além disso, os preparamos para os exames de admissão às escolas ou à universidade”.

Como quase todas as escolas alternativas, esta escola não faz divisão por idade e dedica muito tempo aos pais. “O que incentivamos, tendo em conta as diferentes individualidades, é a autoconfiança, a alegria de viver, a iniciativa, a empatia, a capacidade de diálogo e a escuta”, diz Herrero.